3rd Sunday of Easter

Acts 5:27-32, 40b-41; Revelation 5:11-14; John 21:1-19

Viktor Frankl, the famed Austrian neurologist, psychiatrist and author, was also a survivor of the Nazi Holocaust.  His experiences in Auschwitz and in the labor camps had a profound impact on his life.  In his book Man’s Search for Meaning, he recalled one the great acts of moral courage that he witnessed in the camps.

A young woman knew that she would die in a few days. Yet she was cheerful! “I am grateful,” she told Frankl, “that fate has hit me so hard.”  She then pointed to a small window, where she could see just one branch of a tree with two blossoms.  “This tree,” she said, is the only friend I have in my loneliness.”  She said that she often talked to the tree.  Startled, Frankl asked if the tree had ever replied.  “Yes,” she said, “It said to me, ‘I am here—I am here—I am life, eternal life.”

It was with that same sense of conviction that the apostles were able to tell their persecutors, “We must obey God rather than men.”  It was in that same kind of hope that the they could rejoice “that they had been worthy to suffer dishonor because of the name” of Jesus, the lamb of God. 

We must remember, however, that this conviction and hope did not come easily.  Just last Sunday we recalled how, in the days that followed the death and resurrection of Jesus, the apostles were huddled together in fear behind locked doors.  They had all run away fled when Jesus was arrested, tried, condemned and crucified.  In addition, Peter had denied that he knew Jesus.

In today’s gospel reading, Peter is forced to confront his cowardice.  Jesus asks him three times, “Do you love me?”—once for each time Peter denied that he knew the Lord.  Yet each time, Jesus expressed his mercy and confidence in Peter by renewing his mission: “Feed my lambs…. Tend my sheep…. Feed my sheep.”  He went on to tell Peter that he would glorify God not so much by his persuasive voice at the Council of Jerusalem (Acts 15) or his ministry the first Bishop of Rome (Pope) but rather by: (1) stretching out his hands; (2) being taken to a place he didn’t want to go; and (3) dying. 

The tradition of the Church is that Peter was crucified.  However, he insisted that he be executed upside down because he felt unworthy to die exactly like his Lord. In the wood of the cross he could see the blossom of eternal life.

When Viktor Frankl later reflected on his conversation with that young woman, he remembered the words of the great Russian novelist Dostoevsky: “There is only one thing I dread: not to be worthy of my sufferings.”  As human beings in an imperfect world, we are certain to suffer.  As children of God, we also know that suffering and evil do not have the final word.  +

 

Homilía del 5 de mayo de 2019 (3er domingo de Pascua).

Hechos 5: 27-32, 40b-41; Apocalipsis 5: 11-14; Juan 21: 1-19

Viktor Frankl, el famoso neurólogo, psiquiatra y autor austriaco, también sobrevivió al Holocausto nazi. Sus experiencias en Auschwitz y en los campos de trabajo tuvieron un profundo impacto en su vida. En su libro La búsqueda del significado del hombre, recordó uno de los grandes actos de coraje moral que presenció en los campos.

Una joven sabía que moriría en unos pocos días. ¡Pero ella estaba alegre! "Estoy agradecida," le dijo a Frankl, "que el destino me ha golpeado tan fuerte.” Luego señaló hacia una pequeña ventana, donde podía ver solo una rama de un árbol con dos flores. "Este árbol," dijo, es el único amigo que tengo en mi soledad." Dijo que a menudo hablaba con el árbol. Sorprendido, Frankl preguntó si el árbol había respondido alguna vez. "Sí," dijo, "Me dijo: 'Estoy aquí, estoy aquí, soy vida, vida eterna’."

Fue con ese mismo sentido de convicción que los apóstoles pudieron decirles a sus perseguidores: “Debemos obedecer a Dios y luego a los hombres.” Fue con ese mismo tipo de esperanza que los demás se alegraron “de haber sido dignos de sufrir el deshonor Por el nombre” de Jesús, el cordero de Dios.

Sin embargo, debemos recordar que la convicción y la esperanza no fueron fáciles. Apenas el domingo pasado recordamos cómo, en los días que siguieron a la muerte y resurrección de Jesús, los apóstoles se apiñaron detrás de las puertas cerradas por miedo. Todos habían huido huyendo cuando Jesús fue arrestado, juzgado, condenado y crucificado. Además, Pedro había negado que conocía a Jesús.

En la lectura del evangelio de hoy, Pedro se ve obligado a enfrentarse a su cobardía. Jesús le pregunta tres veces: “¿Me amas?”, Una vez por cada vez que Pedro negó que conocía al Señor. Sin embargo, cada vez, Jesús expresó su misericordia y confianza en Pedro al renovar su misión: “Alimenta a mis corderos…. Cuida mis ovejas ... Alimenta a mis ovejas." Continuó diciéndole a Pedro que glorificaría a Dios no tanto por su voz persuasiva en el Concilio de Jerusalén (Hechos 15) o su ministerio, el primer obispo de Roma (Papa) sino más bien por: extendiendo sus manos; (2) ser llevado a un lugar al que no quería ir; y (3) muriendo.

La tradición de la Iglesia es que Pedro fue crucificado. Sin embargo, insistió en que lo ejecutaran al revés porque se sentía indigno de morir exactamente como su Señor. En la madera de la cruz pudo ver la flor de la vida eterna.

Cuando Viktor Frankl reflexionó más tarde sobre su conversación con esa joven, recordó las palabras del gran novelista ruso Dostoievski: "Hay una sola cosa que temo: no ser digno de mis sufrimientos." Como seres humanos en un mundo imperfecto, Estamos seguros de sufrir. Como hijos de Dios, también sabemos que el sufrimiento y el mal no tienen la palabra final. +