4th Sunday in Ordinary Time | 4.º domingo del tiempo ordinario

Homily for February 1, 2026 (4th Sunday in Ordinary Time)

Zephaniah 2:3; 3:12-13; Psalm 146; 1 Corinthians 1:26-31; Matthew 5:1-12

 

In Fyodor Dostoyevsky’s classic novel, The Brothers Karamazov, the elderly Fr. Zosima is confronted by a woman who is having a crisis in faith and needs reassurance. She desperately wants to love and help others in the spirit of Jesus, but she finds it difficult, especially when they are ungrateful.  But the old monk tells her, “I am sorry I can say nothing more to console you, for love in action is a harsh and dreadful thing compared with love in dreams.”

 

He continues, “Love in dreams is greedy for immediate action, rapidly performed and in the sight of all. Men will even give their lives if only the ordeal does not last long but is soon over, with all looking on and applauding as though on stage. But active love is labor and fortitude, and for some people, too, perhaps, a complete science.” In his Beatitudes, Jesus introduces us to the science of active love; and he reminds us that it can indeed be “a harsh and dreadful thing.”

 

The Beatitudes are the overture to the Lord’s Sermon on the Mount, which covers three chapters (5-7) in the Gospel of Matthew. While in the Gospel of Luke a similar sermon is delivered on a plain to underscore Jesus’ solidarity with humanity, especially the poor and marginalized, Matthew recalls that it was delivered after Jesus “went up the mountain.” Jesus becomes the new Moses, handing on to the people the law given to their ancestors and challenging them to understand it in a fuller way, one that also challenges the ways of the world.

 

In a world obsessed with image, brand and self-promotion, he calls blessed “the poor in spirit.” In a world that desires to anesthetize itself against suffering, disappointment and even death, he promises that comfort will come to “those who mourn.” In a world where dominating and “owning” others are sold as keys to security, Jesus assures us that it is the meek who “will inherit the land.” In a world that hungers for wealth and thirsts for control, he tells us that those people who “hunger and thirst for righteousness” are the ones who will be truly satisfied.

 

Jesus doesn’t stop there. In contrast to a world in which mercy is seen as weakness or can be purchased for a price, he insists that mercy comes to those who show it to others. It is “the clean of heart” who will see God and the peacemakers who will be called God’s children. Those “persecuted for the sake of righteousness” may be denigrated as enemies of the state or threats to national security, but they are citizens of “the kingdom of heaven.” Those insulted, persecuted and maligned for standing with Jesus may suffer in this world, but their reward “will be great in heaven.”

 

This is the call and the fate of those who, in the prophet’s words, “take refuge in the LORD.” This is what can happen to those who, as St. Paul says, “are not wise by human standards” or are considered foolish, weak, lowly and despised. May we be willing to be such people. jc

 

Homilía para el 1 de febrero de 2026 (4.º domingo del tiempo ordinario)

Sofonías 2, 3; 3, 12-13; Salmo 146; 1 Corintios 1, 26-31; Mateo 5, 1-12

 

En la novela clásica de Fiódor Dostoyevsky, Los hermanos Karamázov, el anciano padre Zosima se enfrenta a una mujer que está pasando por una crisis de fe y necesita tranquilidad. Ella desea desesperadamente amar y ayudar a los demás siguiendo el espíritu de Jesús, pero le resulta difícil, especialmente cuando ellos se muestran ingratos. Pero el viejo monje le dice: «Lamento no poder decir nada más para consolarte, porque el amor en acción es algo duro y terrible en comparación con el amor en los sueños».

 

Y continúa: «El amor en los sueños es ávido de acción inmediata, realizada rápidamente y a la vista de todos. Los hombres incluso darían su vida si la prueba no durara mucho, sino que terminara pronto, con todos mirando y aplaudiendo como si estuvieran en un escenario. Pero el amor activo es trabajo y fortaleza y, para algunas personas, quizás, una ciencia completa». En sus Bienaventuranzas, Jesús nos introduce en la ciencia del amor activo y nos recuerda que, efectivamente, puede ser «algo duro y terrible».

 

Las Bienaventuranzas son la obertura del Sermón de la Montaña del Señor, que abarca tres capítulos (5-7) del Evangelio de Mateo. Mientras que en el Evangelio de Lucas se pronuncia un sermón similar en una llanura para subrayar la solidaridad de Jesús con la humanidad, especialmente con los pobres y marginados, Mateo recuerda que se pronunció después de que Jesús «subiera a la montaña». Jesús se convierte en el nuevo Moisés, transmitiendo al pueblo la ley dada a sus antepasados y desafiándoles a comprenderla de una manera más completa, que también desafía las costumbres del mundo.

 

En un mundo obsesionado con la imagen, la marca y la autopromoción, él llama bienaventurados a «los pobres de espíritu». En un mundo que desea anestesiarse contra el sufrimiento, la decepción e incluso la muerte, él promete que el consuelo llegará a «los que lloran». En un mundo en el que dominar y «poseer» a los demás se vende como la clave de la seguridad, Jesús nos asegura que son los mansos los que «heredarán la tierra». En un mundo que ansía la riqueza y ansía el control, nos dice que aquellos que «tienen hambre y sed de justicia» son los que estarán verdaderamente satisfechos.

 

Jesús no se detiene ahí. En contraste con un mundo en el que la misericordia se considera una debilidad o se puede comprar por un precio, él insiste en que la misericordia llega a aquellos que la muestran a los demás. Son «los limpios de corazón» quienes verán a Dios y los pacificadores quienes serán llamados hijos de Dios. Los «perseguidos por causa de la justicia» pueden ser denigrados como enemigos del Estado o amenazas para la seguridad nacional, pero son ciudadanos del «reino de los cielos». Los insultados, perseguidos y difamados por estar con Jesús pueden sufrir en este mundo, pero su recompensa «será grande en el cielo». Este es el llamado y el destino de aquellos que, en palabras del profeta, «se refugian en el Señor». Esto es lo que puede sucederles a aquellos que, como dice San Pablo, «no son sabios según los criterios humanos» o son considerados necios, débiles, humildes y despreciados. Que estemos dispuestos a ser personas así. jc

 

Asistencia de traducción por DeepL.com®