4th Sunday of Lent | IV Domingo de Cuaresma

Joshua 5:9a, 10-12; Psalm 34; 2 Corinthians 5:17-21; Luke 15:1-3, 11-32

It’s amazing how, after so many years of hearing, reading, reflecting and preaching about a Bible passage, we can notice something new.  The times I have reflected on the Parable of the Prodigal Son, today’s gospel passage, I have focused almost all of my attention on him or his prodigal father. The son’s disrespect in demanding his inheritance and his recklessness in wasting it are exceeded only by his father’s love, mercy and joy at his return.

But when I recently read this passage again, the character who caught my attention was the older brother. He was blinded by his resentment and self-righteousness. He was deaf to his father’s reminder: “Everything I have is yours.” After all, his younger brother had already received and used up his inheritance.  The remainder of his father’s fortune would one day belong to him alone.

But the older brother couldn’t see that.  He was unable to acknowledge how blessed he was. 

Sometimes, I realized, I can be like that older brother, stewing about all my responsibilities (many of which I voluntarily accepted, without anyone asking) and resenting those who don’t seem as committed or working as hard. It may be that they have simply chosen a better integration of work and the rest of life.

When I begin to sense those corrosive feelings, it helps to pause, examine my conscience, and count my blessings. Instead of stewing in the poison of my resentments or self-righteousness, I can choose to rejoice and give thanks that God’s lavish grace, mercy and other blessings have been generously shared with humanity over the time we have shared the earth with the rest of his creatures.

In our first reading, we see the people of Israel celebrating Passover in the land that God promised to give them.  They no longer needed to rely on manna, the bread from heaven, as their food. They were able to eat from the fruit of the land. At the same time, they were called to not forget their liberation from slavery, their 40-year journey with all its drama, and the one who brought them to the place he promised. They remembered by eating the unleavened bread—the “bread of affliction” that their ancestors prepared in haste as they left Egypt.

In three weeks, we will celebrate our Passover in the Easter Triduum. We will remember the grace we have received in being reconciled by God through Christ, and how Jesus left us the Eucharist, our own unleavened “bread of affliction” and thanksgiving. We will feel sorrow for our sins as we recall our Lord’s suffering and death. We will renew our baptism and how, in St. Paul’s words, we have become new creations and that all the good that we have—especially salvation and the blessings of eternal life—come from God.  We will rejoice that we, too, were dead and have come to life again; we were lost and now are found. jc  

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Homilía del 30 de marzo de 2025 (IV Domingo de Cuaresma)

Josué 5:9a, 10-12; Salmo 34; 2 Corintios 5:17-21; Lucas 15:1-3, 11-32

Es asombroso cómo, después de tantos años de oír, leer, reflexionar y predicar sobre un pasaje bíblico, podemos notar algo nuevo.  Las veces que he reflexionado sobre la parábola del hijo pródigo, el pasaje evangélico de hoy, he centrado casi toda mi atención en él o en su padre pródigo. La falta de respeto del hijo al exigir su herencia y su imprudencia al malgastarla sólo son superadas por el amor, la misericordia y la alegría de su padre a su regreso.

Pero cuando hace poco volví a leer este pasaje, el personaje que más me llamó la atención fue el hermano mayor. Estaba cegado por su resentimiento y su justicia propia. Era sordo al recordatorio de su padre: «Todo lo que tengo es tuyo». Después de todo, su hermano menor ya había recibido y utilizado su herencia.  El resto de la fortuna de su padre algún día le pertenecería sólo a él.

Pero el hermano mayor no podía verlo.  Era incapaz de reconocer lo bendecido que era. 

A veces, me doy cuenta de que puedo ser como ese hermano mayor, lamentándome por todas mis responsabilidades (muchas de las cuales acepté voluntariamente, sin que nadie me lo pidiera) y resintiéndome con quienes no parecen tan comprometidos o trabajar tan duro. Puede que simplemente hayan elegido una mejor integración del trabajo y el resto de la vida.

Cuando empiezo a percibir esos sentimientos corrosivos, me ayuda hacer una pausa, examinar mi conciencia y contar mis bendiciones. En lugar de revolverme en el veneno de mis resentimientos o de mi autojustificación, puedo optar por alegrarme y dar gracias porque la abundante gracia, misericordia y otras bendiciones de Dios han sido generosamente compartidas con la humanidad a lo largo del tiempo en que hemos compartido la tierra con el resto de sus criaturas.

En nuestra primera lectura, vemos al pueblo de Israel celebrando la Pascua en la tierra que Dios prometió darles.  Ya no necesitaban depender del maná, el pan del cielo, como alimento. Podían comer de los frutos de la tierra. Al mismo tiempo, fueron llamados a no olvidar su liberación de la esclavitud, su viaje de 40 años con todo su drama, y al que los llevó al lugar que les había prometido. Lo recordaron comiendo el pan sin levadura, el «pan de aflicción» que sus antepasados prepararon apresuradamente al salir de Egipto.

Dentro de tres semanas, celebraremos nuestra Pascua en el Triduo Pascual. Recordaremos la gracia que hemos recibido al ser reconciliados por Dios a través de Cristo, y cómo Jesús nos dejó la Eucaristía, nuestro propio «pan de aflicción» sin levadura y de acción de gracias. Sentiremos dolor por nuestros pecados al recordar el sufrimiento y la muerte de nuestro Señor. Renovaremos nuestro bautismo y cómo, en palabras de San Pablo, nos hemos convertido en nuevas creaciones y que todo lo bueno que tenemos -especialmente la salvación y las bendiciones de la vida eterna- procede de Dios.  Nos alegraremos de que también nosotros estábamos muertos y hemos vuelto a la vida; estábamos perdidos y ahora nos hemos encontrado. jc 

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