Sixth Sunday in Ordinary Time

Jeremiah 17:5-8; 1 Corinthians 15:12, 16-20; Luke 6:17, 20-26

You’ve probably heard of the saying, “Bloom where you are planted.”  It suggests that we should make the most of our circumstances.  But the origins of this axiom tell us a lot more. 

Its roots are in the writings of St. Francis de Sales.  He was the Bishop of Geneva, Switzerland in the 16th century, during the time of the Counter-Reformation.   St. Francis was a brilliant scholar and catechist, but he was also a wise and compassionate pastor. 

He wrote:

"Truly charity has no limit; for the love of God has been poured into our hearts by His Spirit dwelling in each one of us, calling us to a life of devotion and inviting us to bloom in the garden where He has planted and directing us to radiate the beauty and spread the fragrance of His Providence (emphasis added)."

It’s good to be able to bloom where we are planted.  But it is essential to know first where we are planted.  Are we planted in God—Father, Son and Holy Spirit—or in someone or something else?  The prophet Jeremiah contrasts people who trust only in themselves or other people with those who trust in God.  All human beings, even the greatest, are mortal, imperfect and prone to sin.  We all make mistakes. We let each other down.  God, however, is immortal, perfect and all good.

I recently was in California for a meeting of Capuchin formation directors at our novitiate. The novitiate is located in the high desert area of the San Pedro Mountains. It is normally very dry, but the trees and plants there survive because they have deep roots. 

When we place our trust and hope in God, we develop deep and strong spiritual roots.  They keep us alive and help us to thrive in difficult times as well as good times. In the Beatitudes that Jesus gives us in our Gospel reading, we are reminded that our suffering in this life—poverty, hunger, sadness, persecution—is not the end.  Suffering is not God’s will for us, but it is part of life.  We also learn that external prosperity in this life can be dangerous if we forget God and fall prey to delusions of self-sufficiency and self-satisfaction.

This year our parish is joining St. Rita, St. Gall, St. Simon and St. Basil-Visitation in the Renew My Church process.  This is an opportunity to bloom where we are planted, in a city and a church that are very different than they were when our parishes were founded. Renew My Church is a demanding process.  It will almost inevitably result in changes for our parishes.  But if we place our trust and hope in God, we will not only bloom where we are planted but will also bear rich fruit, an abundant harvest for the Lord. +

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Homilía del 17 de febrero de 2019 (sexto domingo del tiempo ordinario)
Jeremías 17: 5-8; 1 Corintios 15:12, 16-20; Lucas 6:17, 20-26

Probablemente haya escuchado el dicho: "Florece donde estás plantado". Esto sugiere que deberíamos aprovechar al máximo nuestras circunstancias. Pero los orígenes de este axioma nos dicen mucho más.

Sus raíces están en los escritos de San Francisco de Sales. Fue el obispo de Ginebra, Suiza en el siglo XVI, durante la época de la Contrarreforma. San Francisco fue un brillante erudito y catequista, pero también fue un pastor sabio y compasivo.

El escribió:

"Verdaderamente la caridad no tiene límite; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por Su Espíritu que mora en cada uno de nosotros, llamándonos a una vida de devoción e invitándonos a florecer en el jardín donde Él nos ha plantado y nos dirige a irradiar la belleza y difundir la Fragancia de Su Providencia (énfasis agregado)."

Es bueno poder florecer donde estamos plantados. Pero es esencial saber primero dónde estamos plantados. ¿Somos plantados en Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, o en alguien o algo más? El profeta Jeremías contrasta a las personas que confían solo en sí mismas o en otras personas con las que confían en Dios. Todos los seres humanos, incluso los más grandes, son mortales, imperfectos y propensos al pecado. Todos cometemos errores. Nos defraudamos unos a otros. Dios, sin embargo, es inmortal, perfecto y todo bien.

Recientemente estuve en California para una reunión de directores de formación capuchina en nuestro noviciado. El noviciado se encuentra en la zona desértica de las montañas de San Pedro. Normalmente es muy seco, pero los árboles y las plantas allí sobreviven porque tienen raíces profundas.

Cuando depositamos nuestra confianza y esperanza en Dios, desarrollamos raíces espirituales profundas y fuertes. Nos mantienen vivos y nos ayudan a prosperar en los tiempos difíciles y en los buenos tiempos. En las Bienaventuranzas que Jesús nos da en nuestra lectura del evangelio, se nos recuerda que nuestro sufrimiento en esta vida (pobreza, hambre, tristeza, persecución) no es el final. El sufrimiento no es la voluntad de Dios para nosotros, sino que es parte de la vida. También aprendemos que la prosperidad externa en esta vida puede ser peligrosa si olvidamos a Dios y caemos en la ilusión de la autosuficiencia y la autosatisfacción.

Este año nuestra parroquia se unirá a Santa Rita, San Gall, San Simón y San Basil-Visitation en el proceso Renovar Mi Iglesia. Esta es una oportunidad para florecer donde estamos plantados, en una ciudad y en una iglesia que es muy diferente a aquellas cuando se fundaron nuestras parroquias. Renovar Mi Iglesia es un proceso exigente. Resultará casi inevitablemente en cambios para nuestras parroquias. Pero si depositamos nuestra confianza y esperanza en Dios, no solo floreceremos donde estamos plantados sino que también daremos un rico fruto, una cosecha abundante para el Señor. +