Ascension of the Lord | Ascensión del Señor

Acts 18:1-8; Ephesians 1:17-23; Matthew 28:16-20

The English poet and artist William Blake (d. 1827) wrote:

Great things are done

when men and mountains meet.

This is not done

by jostling in the street.

 

Mountains play an important role in the Gospel of Matthew. People, especially those of us who live in cities and are regularly “jostling in the street,” usually go to mountains with a purpose. Some relish the challenge of a climb. Others want to see the world from a different perspective. Still others need to (re)discover themselves. Some hope for a spiritual encounter. Mountains are privileged places.  

It is on a mountain that Jesus is tempted by the devil with worldly power and glory (4:8-11). It is from a mountain that he gives people the Beatitudes and teachings them about what it really means to fulfill the law and live as a child of God (5:1-7:29). After feeding the 5000, Jesus retreats to a mountain to meet his Father in prayer (14:23). He is transfigured before Peter, James and John on a high mountain (17:1-13). On the eve of his death, he goes in anguish to the Mount of Olives and the Garden of Gethsemane to again meet his Father in prayer and says, “Your will be done” (26:36-46). 

In today’s passage from Matthew, Jesus is on a mountain for a final time before his ascension. He gives them what we now call the Great Commission. He empowers them to “Go…and make disciples of all nations….” That discipleship is founded on baptism “in the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit” (the same words we use in the Rite of Baptism today) and built through teaching and action. He also assures them and us: “I am with you always, until the end of the age.”

Not every mountain is material. Sometimes we are confronted with spiritual mountains. The Eleven who were with Jesus on that mountain “worshipped, but they doubted.” They would need the rope of the Holy Spirit and the boots of faith to help them climb that mountain of doubt. God gave them the help they needed.

On Tuesday, I will leave the jostling streets of Chicago and make my own journey to the mountains. I’m moving to California, to serve as the Director of the North American Pacific Capuchin Conference Novitiate. It’s located in a valley between the Santa Ynez and San Rafael Mountains in Santa Barbara County. I do so with some trepidation, for I never imagined myself to be “novice director material.” Please pray that I will find that rope of the Holy Spirit, those boots of faith, and whatever else I will need to do what God, in his wisdom (and sense of humor) has called me do. +

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Hechos 18:1-8; Efesios 1:17-23; Mateo 28:16-20

El poeta y artista inglés William Blake (m. 1827) escribió:

Las grandes cosas se hacen

cuando los hombres y las montañas se encuentran.

Esto no se hace

empujando en la calle.

 

Las montañas juegan un papel importante en el Evangelio de Mateo. La gente, especialmente aquellos de nosotros que vivimos en ciudades y estamos regularmente "empujando en la calle", normalmente van a las montañas con un propósito. A algunos les gusta el desafío de la escalada. Otros quieren ver el mundo desde una perspectiva diferente. Otros necesitan (re)descubrirse a sí mismos.  Algunos esperan un encuentro espiritual. Las montañas son lugares privilegiados.  

Es en una montaña donde Jesús es tentado por el diablo con poder y gloria mundanos (4:8-11). Es desde una montaña que da a la gente las Bienaventuranzas y les enseña lo que realmente significa cumplir la ley y vivir como un hijo de Dios (5:1-7:29). Después de alimentar a los 5000, Jesús se retira a la montaña para encontrarse con su Padre en la oración (14:23). Se transfigura ante Pedro, Santiago y Juan en una alta montaña (17:1-13). En la víspera de su muerte, va angustiado al Monte de los Olivos y al Huerto de Getsemaní para encontrarse de nuevo con su Padre en oración y dice: "Hágase tu voluntad" (26:36-46). 

En el pasaje de hoy de Mateo, Jesús está en una montaña por última vez antes de su ascensión. Les da lo que ahora llamamos la Gran Comisión. Les da poder para "Ir... y hacer discípulos de todas las naciones..." Ese discipulado está fundado en el bautismo "en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo" (las mismas palabras que usamos en el Rito del Bautismo hoy) y construido a través de la enseñanza y la acción. También les asegura a ellos y a nosotros: "Yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin de los tiempos".

No todas las montañas son materiales. A veces nos enfrentamos a montañas espirituales. Los Once que estaban con Jesús en esa montaña "adoraron, pero dudaron".  Necesitarían la cuerda del Espíritu Santo y las botas de la fe para ayudarles a escalar esa montaña de dudas. Dios les dio la ayuda que necesitaban.

El martes, dejaré las bulliciosas calles de Chicago y haré mi propio viaje a las montañas.  Me mudo a California, para servir como Director del Noviciado de la Conferencia Capuchina del Pacífico Norteamericano. Está situado en un valle entre las montañas de Santa Ynez y San Rafael en el condado de Santa Bárbara. Lo hago con cierta inquietud, ya que nunca me imaginé ser "material de director de novicios". Por favor, reza para que encuentre esa cuerda del Espíritu Santo, esas botas de fe, y cualquier otra cosa que necesite para hacer lo que Dios, en su sabiduría (y sentido del humor) me ha llamado a hacer. +

- Capuchin Friar John Celichowski