Assumption of the Blessed Virgin Mary

Assumption of the Blessed Virgin Mary
Revelation 11:19a, 12:1-6a, 10ab; 1 Corinthians 15:20-27; Luke 1:39-56

What is today’s celebration about? The Catechism of the Catholic Church states it very succinctly: “The Most Blessed Virgin Mary, when the course of her earthly life was completed, was taken up body and soul into the glory of heaven, where she already shares in the glory of her Son’s Resurrection, anticipating the resurrection of all members of his Body” (974).

This solemnity, then, serves as a liturgical and devotional coda. It’s the fitting conclusion of a human life unique in all of history.  No one else was “conceived without sin” to prepare for her role as the mother of Jesus, the Son of God. No one else was asked by God to allow the Holy Spirit to come upon her and divine power to overshadow her in such a profound way (see Luke 1:35). No one else would be asked to see her child grow to realize his destiny and fulfill his mission as God’s Son, suffer a hideous and shameful death at the hands of their religious leaders as well as the imperial authorities, and rise from the dead.

Despite her singular role, Mary never forgot that a central element was something she shared with all followers of her Son: to point others to him. If she is Mother of God and Mother of the Church, Mary is also the First Disciple. She made that clear in her visit to Elizabeth.

When Elizabeth acclaimed her blessed among women and the fruit of her womb similarly blessed, Mary did not flush with pride. Instead, she turned their attention to God—what God had done in her life and what God was doing in the world: scattering the proud, casting down the mighty, and sending the rich away with nothing, while lifting the lowly and filling the hungry with good things. God was reordering the world.

That was good news for many. But not for all. In vivid apocalyptic imagery, our first reading shows how the Evil One and all the earthly powers that he arrayed stood ready to try to devour the Promised One and his church. They haven’t stopped trying. The good news is that they failed then, and they will always fail.

Today is more than the commemoration of an event. It’s also the celebration of a mystery:  long before Mary was “taken up body and soul into the glory of heaven,” she allowed her entire self to be taken up by God in the mystery of the Incarnation, in her son’s birth, in her devotion to him as a mother who treasured so many things in her heart, and in witnessing his Passion, death and resurrection.

Her assumption to heaven was God’s gift to her. Her assumption on earth was her gift to God. +

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Asunción de la Virgen María
Apocalipsis 11,19a, 12,1-6a, 10ab; 1 Corintios 15,20-27; Lucas 1,39-56

¿De qué trata la celebración de hoy? El Catecismo de la Iglesia Católica lo dice de manera muy sucinta: "La Santísima Virgen María, concluido el curso de su vida terrena, fue elevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo, donde participa ya de la gloria de la resurrección de su Hijo, anticipando la resurrección de todos los miembros de su Cuerpo" (974).

Esta solemnidad, pues, sirve de coda litúrgica y devocional. Es la conclusión adecuada de una vida humana única en toda la historia. Nadie más fue "concebida sin pecado" para preparar su papel de madre de Jesús, el Hijo de Dios. A nadie más le pidió Dios que permitiera que el Espíritu Santo viniera sobre ella y que el poder divino la cubriera de una manera tan profunda (ver Lucas 1:35). A nadie más se le pediría que viera a su hijo crecer hasta realizar su destino y cumplir su misión como Hijo de Dios, sufrir una muerte espantosa y vergonzosa a manos de sus líderes religiosos, así como de las autoridades imperiales, y resucitar de entre los muertos.

A pesar de su singular papel, María nunca olvidó que un elemento central era algo que compartía con todos los seguidores de su Hijo: señalar a los demás hacia él. Si es Madre de Dios y Madre de la Iglesia, María es también la Primera Discípula. Lo dejó claro en su visita a Isabel.

Cuando Isabel la aclamó bendita entre las mujeres y el fruto de su vientre igualmente bendito, María no se sonrojó de orgullo. Por el contrario, dirigió su atención a Dios: lo que Dios había hecho en su vida y lo que Dios estaba haciendo en el mundo: dispersar a los soberbios, derribar a los poderosos y despedir a los ricos sin nada, mientras levantaba a los humildes y llenaba de bienes a los hambrientos. Dios estaba reordenando el mundo.

Eso era una buena noticia para muchos. Pero no para todos. En una vívida imaginería apocalíptica, nuestra primera lectura muestra cómo el Maligno y todos los poderes terrenales que él dispuso estaban listos para tratar de devorar al Prometido y a su iglesia.  No han dejado de intentarlo. La buena noticia es que entonces fracasaron, y siempre fracasarán.

Hoy es más que la conmemoración de un acontecimiento. Es también la celebración de un misterio: mucho antes de que María fuera "llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo", permitió que todo su ser fuera llevado por Dios en el misterio de la Encarnación, en el nacimiento de su hijo, en su devoción a él como madre que atesoraba tantas cosas en su corazón, y en el testimonio de su Pasión, muerte y resurrección. Su asunción al cielo fue un regalo de Dios para ella. Su asunción en la tierra fue su regalo a Dios. +