Christmas

Homily for the Nativity of the Lord (Christmas) 2022

Isaiah 52:7-10; Hebrews 1:1-6; John 1:1-18

At our Easter Vigil, we read in the Book of Genesis:

 

In the beginning, when God created the heavens and the earth,

the earth was a formless wasteland, and darkness covered the abyss,

while a mighty wind swept over the waters.

 

Then God said, “Let there be light,” and there was light.

God saw how good the light was (1:1-4).

 

This morning we read in the Prologue of John’s gospel:

 

In the beginning was the Word, and the Word was with God,

and the Word was God.

And the Word became flesh

and made his dwelling among us (1:1, 14a).

 

In the beginning, God spoke majestically: in the sun, moon, stars, seas, earth, plants, creatures, and finally, humanity. In the mystery of the Incarnation God spoke in a radically different way: in smallness, weakness, simplicity, and poverty. In the course of time, God’s Word would be echoed in the poverty, smallness, and simplicity of the Eucharist (only wheat and water), and then in the starkness and terror of the cross.

What was that Word? Love—embodied, living, and dying. A love so powerful that when it was lifted up it would draw all people to itself. A love from which we have received “grace in place of grace.” A love that is not an idea or an emotion but rather a person: Jesus the Christ.

God’s Word has been spoken and now asks:  Will we choose light or darkness? Will we accept him or reject him? He knows us. Do we know him?

These are the unsettling and challenging questions that can get lost in the gauzy sentimentality, sterile secularization, and crass commercialization that too often afflict our celebrations of Christmas. They remain with us long after we have eaten the last leftovers, put the wrapping paper in the trash or recycling, and gone shopping with our gift cards. Those questions are with us every day.

As we enter this last week of 2022, we give thanks for the times we walked in the light and have received the Word in our hearts. We ask God’s mercy for the times when we turned away from him and dwelt in the darkness of sin.

As we prepare to enter 2023, we pray that like John the Baptist, we will testify to the light that still shines and that darkness can never overcome. jc

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Homilía para la Natividad del Señor (Navidad) 2022-Misa del día

Isaías 52,7-10; Salmo 98,1-6; Hebreos 1,1-6; Juan 1,1-18

En nuestra Vigilia Pascua, leemos en el libro del Génesis:

En el principio, cuando Dios creó los cielos y la tierra,

la tierra era un páramo informe, y las tinieblas cubrían el abismo,

y un viento impetuoso soplaba sobre las aguas.

Entonces Dios dijo: "Que se haga la luz", y se hizo la luz.

Dios vio lo buena que era la luz (1,1-4).

Esta mañana leemos en el Prólogo del evangelio de Juan:

En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios,

y el Verbo era Dios.

Y el Verbo se hizo carne

y puso su morada entre nosotros (1,1.14a).

En el principio, Dios habló majestuosamente: en el sol, la luna, las estrellas, los mares, la tierra, las plantas, las criaturas y, finalmente, la humanidad. En el misterio de la Encarnación, Dios habló de un modo radicalmente distinto: en pequeñez, debilidad, sencillez y pobreza. Con el paso del tiempo, la Palabra de Dios encontraría eco en la pobreza, la pequeñez y la sencillez de la Eucaristía (sólo trigo y agua), y después en la oscuridad y el terror de la cruz.

¿Cuál era esa Palabra? Amor encarnado, vivo y moribundo. Un amor tan poderoso que, cuando se elevaba, atraía a todos hacia sí. Un amor del que hemos recibido "gracia en lugar de gracia". Un amor que no es una idea ni una emoción, sino una persona: Jesús el Cristo.

La Palabra de Dios ha sido pronunciada y ahora pregunta:  ¿Elegiremos la luz o las tinieblas? ¿Lo aceptaremos o lo rechazaremos? Él nos conoce. ¿Le conocemos nosotros?

Éstas son las preguntas inquietantes y desafiantes que pueden perderse en el sentimentalismo difuso, la secularización estéril y la burda comercialización que con demasiada frecuencia afligen nuestras celebraciones navideñas. Permanecen con nosotros mucho después de que nos hayamos comido las últimas sobras, hayamos tirado el papel de regalo a la basura o al contenedor de reciclaje y nos hayamos ido de compras con nuestras tarjetas regalo. Esas preguntas nos acompañan todos los días.

Al entrar en esta última semana de 2022, damos gracias por las veces que hemos caminado en la luz y hemos recibido la Palabra en nuestros corazones. Pedimos la misericordia de Dios por las veces que nos alejamos de él y habitamos en las tinieblas del pecado.

Mientras nos preparamos para entrar en 2023, oramos para que, como Juan el Bautista, demos testimonio de la luz que aún brilla y que las tinieblas nunca podrán vencer. jc

*Translation assistance provided by DeepL.