Corpus Christi

Genesis 14:18-20; 1 Corinthians 11:23-26; Luke 9:11b-17

Recently, more than 1000 people gathered in a Minneapolis neighborhood for the annual sharpening of a No. 2 pencil. That seems like an odd ritual, but this was no ordinary pencil. It was the fruit of a tragedy made into a symbol of hope.

A few years ago, a stately oak tree in the yard of John and Amy Higgins was severely damaged in a storm. They were devastated by the loss, but they wanted to turn it into something positive. They hired a sculptor, who carved what was left of the tree into the familiar shape of a pencil—one that was 20 feet tall!

Asked why they chose a pencil, John noted that it was familiar and useful. He added that the annual sharpening ritual is intended to be a symbol of renewal. It can motivate people to write everything from an overdue love letter or thank you note to a neglected “to do” list.

Of course, the pencil will get shorter as it is sharpened. But John Higgins isn’t bothered. “Like any ritual,” he observed, “you have to sacrifice something.” He and his wife wanted to share with everyone who came to the event: “This is our offering to you, and in goodwill to all the things that you’ve done this year.”

Today we especially celebrate another ritual, the ultimate act of goodwill that is at the center of the Church’s life: the Eucharist. St. Paul recalls in our first reading that it commemorates the Passover meal Jesus shared with his disciples the night before his death. Paul’s recollection of the words that Jesus spoke are echoed in  our Eucharistic Prayers. In our first reading, we witness Melchizedek, the priest and king of Salem, offering a berakah along with bread and wine.

In Hebrew, a berakah is a prayer of blessing offered to God in thanksgiving. In our second reading, St. Paul recalled the berakah offered by Jesus at the Last Supper, and St. Luke recounted that Jesus offered a berakah before he multiplied the loaves and fish to feed more than 5000 people during his final journey to Jerusalem.  We continue this tradition in each celebration of the Mass. During the  Preparation of Gifts, the priest prays: “Blessed are you, Lord God of all creation, through your goodness we have this bread/wine to offer you…”

No prayer of blessing is an end in itself. It is also a call to renewal and action.  When we recognize God, the source of all blessings, our faith is renewed and we are moved to deepen our commitment to the mission that Jesus handed on to us. We proclaim the death of the Lord, but we do so knowing that he has risen and believing that he will come again.

We’re often urged to count our blessings, and it’s good that we do. May we realize that in counting them we are also called to multiply them—for the glory of God, the good of others, and the renewal of our world. jc

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Homilía para el 22 de junio de 2025 (Sagrado Cuerpo y Sangre de Cristo)

Génesis 14:18-20; 1 Corintios 11:23-26; Lucas 9:11b-17

Recientemente, más de mil personas se reunieron en un barrio de Minneapolis para el afilado anual de un lápiz n.º 2. Puede parecer un ritual extraño, pero no se trataba de un lápiz cualquiera. Era el fruto de una tragedia convertida en símbolo de esperanza.

Hace unos años, un majestuoso roble del jardín de John y Amy Higgins sufrió graves daños durante una tormenta. Estaban devastados por la pérdida, pero querían convertirla en algo positivo. Contrataron a un escultor, que talló lo que quedaba del árbol dándole la forma familiar de un lápiz, ¡de seis metros de altura!

Cuando se les preguntó por qué habían elegido un lápiz, John señaló que era familiar y útil. Añadió que el ritual anual de afilarlo pretende ser un símbolo de renovación. Puede motivar a la gente a escribir de todo, desde una carta de amor atrasada o una nota de agradecimiento hasta una lista de tareas pendientes que se ha descuidado.

Por supuesto, el lápiz se acortará a medida que se afile. Pero a John Higgins no le preocupa. «Como en cualquier ritual», observó, «hay que sacrificar algo». Él y su esposa querían compartir con todos los que acudieron al evento: «Esta es nuestra ofrenda para vosotros, y en agradecimiento por todo lo que habéis hecho este año».

Hoy celebramos especialmente otro ritual, el acto supremo de buena voluntad que está en el centro de la vida de la Iglesia: la Eucaristía. San Pablo recuerda en nuestra primera lectura que conmemora la cena pascual que Jesús compartió con sus discípulos la noche antes de su muerte. El recuerdo de Pablo de las palabras que Jesús pronunció se refleja en nuestras plegarias eucarísticas. En nuestra primera lectura, somos testigos de cómo Melquisedec, sacerdote y rey de Salem, ofrece una berakah junto con pan y vino.

En hebreo, una berakah es una oración de bendición ofrecida a Dios en acción de gracias. En nuestra segunda lectura, san Pablo recuerda la berakah ofrecida por Jesús en la Última Cena, y san Lucas relata que Jesús ofreció una berakah antes de multiplicar los panes y los peces para alimentar a más de 5000 personas durante su último viaje a Jerusalén. Continuamos esta tradición en cada celebración de la misa. Durante la preparación de las ofrendas, el sacerdote reza: «Bendito seas, Señor Dios de toda la creación, por tu bondad tenemos este pan/vino para ofrecerte...».

Ninguna oración de bendición es un fin en sí misma. Es también una llamada a la renovación y a la acción. Cuando reconocemos a Dios, fuente de todas las bendiciones, nuestra fe se renueva y nos sentimos impulsados a profundizar nuestro compromiso con la misión que Jesús nos ha encomendado. Proclamamos la muerte del Señor, pero lo hacemos sabiendo que ha resucitado y creyendo que volverá.

A menudo se nos exhorta a contar nuestras bendiciones, y es bueno que lo hagamos. Que nos demos cuenta de que al contarlas también estamos llamados a multiplicarlas, para la gloria de Dios, el bien de los demás y la renovación de nuestro mundo. jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®