Crossing borders - Cruzando fronteras

23rd Sunday in Ordinary Time

Isaiah 35:4-7a; Psalm 146; James 2:1-5; Mark 7:31-37

 

Several years ago,

          I participated in a weekend of demonstrations

                    on the border between the United States and Mexico. 

We wanted to promote respect for human rights

          and comprehensive immigration reform. 

I was amazed to observe that as we crossed the frontera

          between Nogales, Arizona into Nogales, Sonora in Mexico,

          no one even asked for our identification!

 

At one of the education sessions that I attended,

          we met a woman who told us of her experiences.

She worked in a factory in one of the maquiladoras, 

          making products that would be sold in the United States.

She had what many in her town considered a good job.

          She was paid 200 pesos—about $11—per day.

          It wasn’t enough to support her family.

 

When I heard her story,

          I better understood why so many people

          are desperate to come to the United States. 

Most people don’t leave their homes and families because they want to,

          they leave because they believe they have no other choice.

While many are driven by economic need,

          others come literally to save their lives and the lives of their families

          from criminal violence, oppressive governments, or domestic abuse.

 

Every nation has a right and an obligation

          to secure its borders and have an orderly system of legal immigration.

But no nation can forget

          that those who want to cross are human beings, our brothers and sisters. 

They have fundamental rights. 

          Some are granted by our Constitution. 

          Others are given to us by God. 

That is why the Church teaches that separating families who cross our borders,

          taking children from their parents

                    and moving them hundreds or thousands of miles away,

          is not merely bad policy.  It is also a sin.

Our first reading and psalm make clear that

          our God is a God of healing and restoration. 

God brings life and hope where there is none. 

God loves us all

          but has a special place in his heart

          for those who are poor, suffering and marginalized. 

 

St. James admonished the early church to be careful

          about allowing the class distinctions and prejudices of the world

                    to seep into the church.

He considered it a special scandal

          when those distinctions and prejudices were found

                    as the community gathered for prayer. 

 

Jesus, the Son of God,

          reminds us that sharing in his ministry of healing and restoration requires:

• A willingness to cross borders.  He crossed borders into gentile territory to share his healing power and mercy with people who did not have the same culture, language or religion. 
• Humility and respect for the humanity of each person.  Jesus took the deaf man with the speech impediment away from the crowd so that his healing would not be a spectacle.  
• Healing and restoration requires a personal investment.  Jesus groaned.  “He put his finger into the man’s ears and, spitting, touched his tongue.”

 

The Ephphatha that Jesus spoke to the man he healed

          is now part of the RCIA (weeks before Easter Vigil)

          and the Rite of Baptism of Infants.

The priest touches the person’s mouth and ears and he prays that

          they may be open to proclaim and receive the word of God. 

 

God is asking his church, struggling as we are,

         to open our ears to the cries of separated families;

         to open our mouths by speaking to our public officials;

         to open our hearts to pray for the

                  conversion of our nation; and

         to open our hands to help those who suffer.

Jesus crossed the borders

          between divinity and humanity, life and death, for us.

He now asks us to cross other borders for him. +

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23º domingo del tiempo ordinario

Isaías 35: 4-7a; Salmo 146; Santiago 2: 1-5; Marcos 7: 31-37

 

Hace muchos años,

          participé en un fin de semana de demostraciones

          en la frontera entre los Estados Unidos y México.

Queríamos promover el respeto por los derechos humanos

          y una reforma migratoria integral.

Me sorprendió observar que mientras cruzábamos la frontera

          entre Nogales, Arizona y Nogales, Sonora en México,

¡nadie siquiera pidió nuestra identificación!

 

En una de las sesiones educativas a las que asistí,

          conocimos a una mujer que nos contó sus experiencias.

Ella trabajó en una fábrica en una de las maquiladoras,

          fabricando productos que se venderían en los Estados Unidos.

Ella tenía lo que muchos en su ciudad consideraban un buen trabajo.

Le pagaron 200 pesos, alrededor de $ 11 por día.

No fue suficiente para mantener a su familia.

 

Cuando escuché su historia,

Entendía mejor por qué tanta gente

          están desesperados por venir a los Estados Unidos.

La mayoría de las personas no dejan sus hogares y familias porque quieren,

          lo hacen porque creen que no tienen otra opción.

Si bien muchos son impulsados ​​por la necesidad económica,

          otros literalmente optan para salvar sus vidas y las vidas de sus familias

          de la violencia criminal, gobiernos opresivos o abuso doméstico.

 

Cada nación tiene un derecho y una obligación para asegurar sus fronteras

          y tener un sistema ordenado de inmigración legal.

Pero ninguna nación puede olvidar

          que aquellos que quieren cruzar son seres humanos,

                    nuestros hermanos y hermanas.

Ellos tienen derechos fundamentales.

          Algunos son otorgados por nuestra Constitución.

          Otros nos son dados por Dios.

 

Es por eso que la Iglesia enseña que separando a las familias

          que cruzan nuestras fronteras, separando a los niños de sus padres

          y moverlos a cientos o miles de millas de distancia,

          no es meramente una mala política.

          También es un pecado.

 

Nuestra primera lectura y nuestro salmo dejan en claro que

          nuestro Dios es un Dios de curación y restauración.

Dios trae vida y esperanza donde no la hay.

Dios nos ama a todos

          pero tiene un lugar especial en su corazón

          para aquellos que son pobres, sufren y están marginados.

 

Santiago amonestó a la iglesia primitiva a tener cuidado

          acerca de permitir las distinciones de clase y los prejuicios del mundo

          para infiltrarse en la iglesia.

Lo consideró un escándalo especial

          cuando esas distinciones y prejuicios fueron encontrados

          como la comunidad se reunió para orar.

 

Jesús, el Hijo de Dios, nos recuerda que

          compartir en su ministerio de curación y restauración requiere:

                    Una voluntad de cruzar fronteras.

                    Humildad y respeto por la humanidad de cada persona.

                    Curación y restauración requiere una inversión personal.

 

El Ephphatha que Jesús le habló al hombre sordomudo que sanó

          ahora es parte del RICA (semanas antes de la Vigilia Pascual)

          y el Rito del Bautismo de Infantes.

El sacerdote toca la boca y los oídos de la persona y reza

          para que estén abiertos a proclamar y recibir la palabra de Dios.

 

Dios le está pidiendo a su iglesia, luchando como nosotros,

          para abrir nuestros oídos a los gritos de las familias separadas;

          abrir nuestras bocas hablando a nuestros funcionarios públicos;

          para abrir nuestros corazones a orar por la conversión de nuestra nación; y

          para abrir nuestras manos para ayudar a los que sufren.

Jesús cruzó las fronteras

          entre la divinidad y la humanidad, la vida y la muerte, para nosotros.

 

Él ahora nos pide que crucemos otras fronteras para él. +