Easter Sunday | Domingo de Pascua

Homily for April 4, 2021
Acts 10:34a, 37-43; 1 Corinthians 5:6b-8; John 20:1-9

In Nikos Kazantzakis’ classic novel, Zorba the Greek, the title character comes upon an old man planting a tree. Zorba is puzzled by this. He asks the man why he would bother planting a tree when he would not live to see it bear fruit. The old man explains, “My son, I live as though I were never going to die.”

Zorba responds, “How strange—I live as if I were going to die tomorrow.”

Today we celebrate both the fruit and the promise of planting the tree of faith. When Mary Magdalene came to the Lord’s tomb that first Easter morning, she found that the grain of wheat that had fallen to the earth and died had just broken open (c.f. John 12:24). She, Peter, and the beloved disciple were only beginning to understand what it all meant. More would be revealed.

Belief in resurrection and new life doesn’t come automatically to most of us. It’s a gradual process. Like Mary and the other disciples, we come to believe in it as we experience it in our own lives. Two weeks ago, I was reminded of the circle of life that is part of our human experience and part of our faith.

As my family and I gathered with friends, St. Lawrence Seminary alumni, and friars for the visitation and funeral service for my brother +Tim, one of those who gathered with us was my nephew, Cooper John Finch. He was just about a month old and already had a full head of hair (a trait obviously not inherited from our side of the family). Even amid our mourning a tragic and untimely death, life broke through. As we looked upon Tim in his casket, dead in this world, the eyes of faith promised that we would see him alive again in the next.

Easter is real. It was that conviction that impelled St. Peter’s testimony to Cornelius and his household. Jesus, who was “anointed with the Holy Spirit and power” and “went about doing good and healing all who were in the grip of the devil,” had been killed. But he was raised from the dead by God, his Father. Peter hadn’t just heard about this. He saw, heard, and ate with the risen Lord.

During the season of Lent, we spent six weeks clearing out the old yeast of our sins, selfishness, and unhealthy habits. Today, we celebrate our Passover, Easter, with the unleavened bread of our continuing conversion. None of us is completely who God wills us to be. But hopefully each of us is a little closer.

Fifty-three years ago, today, Dr. Martin Luther King, Jr. was assassinated in Memphis. He was just 39 years old. The night before he died, he told the people gathered at the Mason Temple, “Like anybody, I would like to live a long life. Longevity has its place. But I’m not concerned about that now. I just want to do God’s will.” He would not live to see or taste much of the fruit of the trees of justice he had planted. But he lived as though he would not die. So can we. +

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Homilía del 4 de abril de 2021
Hechos 10:34a, 37-43; 1 Corintios 5:6b-8; Juan 20:1-9

En la novela clásica de Nikos Kazantzakis, Zorba el Griego, el personaje del título se encuentra con un anciano que está plantando un árbol. Zorba se queda perplejo. Le pregunta al hombre por qué se molesta en plantar un árbol si no va a vivir para verlo dar frutos. El anciano explica: "Hijo mío, vivo como si no fuera a morir nunca".

Zorba responde: "Qué extraño: vivo como si fuera a morir mañana".

Hoy celebramos tanto el fruto como la promesa de plantar el árbol de la fe. Cuando María Magdalena acudió al sepulcro del Señor aquella primera mañana de Pascua, comprobó que el grano de trigo que había caído a la tierra y había muerto acababa de abrirse (cfr. Juan 12,24). Ella, Pedro y el discípulo amado apenas empezaban a comprender lo que todo aquello significaba. Se revelaría más.

La creencia en la resurrección y en la nueva vida no llega automáticamente a la mayoría de nosotros. Es un proceso gradual. Como María y los otros discípulos, llegamos a creer en ella a medida que la experimentamos en nuestras propias vidas. Hace dos semanas, recordé el círculo de la vida que forma parte de nuestra experiencia humana y de nuestra fe.

Cuando mi familia y yo nos reunimos con amigos, ex alumnos del Seminario de San Lorenzo y frailes para el velatorio y el funeral de mi hermano +Tim, uno de los que se reunió con nosotros fue mi sobrino, Cooper John Finch. Tenía apenas un mes de edad y ya tenía la cabeza llena de pelo (un rasgo que obviamente no se heredó de nuestro lado de la familia). Incluso en medio de nuestro duelo por una muerte trágica y prematura, la vida se abrió paso. Mientras mirábamos a Tim en su ataúd, muerto en este mundo, los ojos de la fe nos prometían que lo veríamos vivo de nuevo en el siguiente.

La Pascua es real. Fue esa convicción la que impulsó el testimonio de San Pedro a Cornelio y su familia. Jesús, que fue "ungido con el Espíritu Santo y con poder" y "anduvo haciendo el bien y curando a todos los que estaban presos del diablo", había sido asesinado. Pero fue resucitado de entre los muertos por Dios, su Padre. Pedro no sólo había oído hablar de esto. Vio, oyó y comió con el Señor resucitado.

Durante el tiempo de Cuaresma, pasamos seis semanas limpiando la vieja levadura de nuestros pecados, egoísmos y hábitos insanos. Hoy celebramos nuestra Pascua, la Pascua, con el pan sin levadura de nuestra continua conversión. Ninguno de nosotros es completamente lo que Dios quiere que seamos. Pero esperamos que cada uno de nosotros esté un poco más cerca.

Hoy hace 53 años, el Dr. Martin Luther King, Jr. fue asesinado en Memphis. Tenía sólo 39 años. La noche antes de morir, dijo a la gente reunida en el Templo Mason: "Como a cualquiera, me gustaría vivir una larga vida. La longevidad tiene su lugar. Pero ahora no me preocupa eso. Sólo quiero hacer la voluntad de Dios". No viviría para ver o saborear muchos de los frutos de los árboles de la justicia que había plantado. Pero vivió como si no fuera a morir. Así podemos hacerlo nosotros. +