Eighth Sunday in Ordinary Time

Sirach 27:4-7; Psalm 92; 1 Corinthians 15:54-58; Luke 6:39-45

Last year the Italian tree conservation association Patriarchi della Natura presented some rare gifts to the Vatican Gardens:  several types of endangered native fruit and nut trees.  An estimated 10,000 tree species worldwide are threatened with extinction in their natural habitats.  The members of the association said that they hoped that the protective walls of the Vatican and the care of its gardeners would help the trees flourish and produce fruits like the susincocco, a natural hybrid that is juicy like a plumb but tastes like an apricot.

Our scripture readings today use images of fruitful trees to describe our lives.  Sirach tells us that “The fruit of a tree shows the kind of care that it has had.”  Psalm 92 promises us that “They who are planted in the house of the LORD shall flourish in the courts of our God.”  Jesus reminds us that “every tree is known by its own fruit.”  Elsewhere in the New Testament, in his Letter to the Galatians, St. Paul lists the fruits of the Spirit: “love, joy, peace, patience, kindness, generosity, faithfulness, gentleness, self-control” (5:22-23).

In a few days we will celebrate Ash Wednesday and the start of another Lenten season.  What kind of fruit are we bearing?  An arborist or tree doctor knows that there are several keys to growing a healthy tree that will bear good fruit:  soil, roots, light, water, fertilizer, pruning and patience.  What is the condition of our soil?  Where are our roots?  Are we standing in the Light?  Are we ready to receive the water of God’s grace?  What kind of fertilizer do we need?  Where do we need to be pruned?  Are we willing to be patient and determined disciples of Jesus?

The traditional gardening tools of Lent are prayer, fasting and alms-giving or works of charity.  Prayer enriches, waters and gives light.  Fasting and other acts of penance help us, with God’s grace, to cut away those parts of ourselves that prevent us from bearing fruit.  They help us to separate our needs from our desires and to remember that there are hungers only God can satisfy.  Service to others helps us to sink more deeply the roots of the Spirit given to us in Baptism.

Good trees are known by their fruit.  May the fruit we bear at Easter be better and more abundant than when we are marked with ashes on Wednesday. +

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Homilía del 3 de marzo de 2019 (8º domingo del tiempo ordinario)

Sirach 27: 4-7; Salmo 92; 1 Corintios 15: 54-58; Lucas 6: 39-45

El año pasado, la asociación italiana de conservación de árboles Patriarchi della Natura presentó algunos regalos raros a los Jardines del Vaticano: varios tipos de árboles nativos y frutales en peligro de extinción. Se estima que 10.000 especies de árboles en todo el mundo están amenazadas de extinción en sus hábitats naturales. Los miembros de la asociación dijeron que esperaban que las paredes protectoras del Vaticano y el cuidado de sus jardineros ayuden a los árboles a florecer y producir frutos como el susincocco, un híbrido natural que es jugoso como una ciruela, pero sabe a albaricoque.

Nuestras lecturas de las Escrituras de hoy usan imágenes de árboles fructíferos para describir nuestras vidas. Sirach nos dice que "El fruto de un árbol muestra el tipo de cuidado que ha tenido". El Salmo 92 nos promete que "los que están plantados en la casa del SEÑOR florecerán en los atrios de nuestro Dios". Jesús nos recuerda que "cada árbol es conocido por su propio fruto". En otra parte del Nuevo Testamento, en su Carta a los Gálatas, San Pablo enumera los frutos del Espíritu: "amor, gozo, paz, paciencia, amabilidad, generosidad, fidelidad, gentileza, autocontrol ”(5: 22-23).

En pocos días celebraremos el Miércoles de Ceniza y el comienzo de otra temporada de Cuaresma. ¿Qué tipo de fruta estamos dando? Un arborista o médico de árboles sabe que hay varias claves para cultivar un árbol saludable que dé buenos frutos: suelo, raíces, luz, agua, fertilizante, poda y paciencia. ¿Cuál es la condición de nuestro suelo? ¿Dónde están nuestras raíces? ¿Estamos de pie en la Luz? ¿Estamos listos para recibir el agua de la gracia de Dios? ¿Qué tipo de fertilizante necesitamos? ¿Dónde necesitamos ser podados? ¿Estamos dispuestos a ser pacientes y discípulos decididos de Jesús?

Las herramientas tradicionales de jardinería de la Cuaresma son la oración, el ayuno y la entrega de limosnas o obras de caridad. La oración enriquece, riega y da luz. El ayuno y otros actos de penitencia nos ayudan, con la gracia de Dios, a cortar esas partes de nosotros mismos que nos impiden dar fruto. Nos ayudan a separar nuestras necesidades de nuestros deseos y a recordar que hay hambre que solo Dios puede satisfacer. El servicio a los demás nos ayuda a hundir más profundamente las raíces del Espíritu que se nos da en el Bautismo.

Los buenos árboles son conocidos por sus frutos. Que la fruta que producimos en Pascua sea mejor y más abundante que cuando estamos marcados con cenizas el miércoles. +