Epiphany of the Lord

Isaiah 60:1-6; Ephesians 3:2-3a, 5-6; Matthew 2:1-12

A couple of years ago, in late August, we in Chicago and other parts of North America experienced a total eclipse of the sun. You may remember it. In the middle of the day, the sky suddenly became dark. People stopped what they were doing and looked toward the sky with special glasses. Some hosted parties to celebrate this rare event. It was a great manifestation of the power of the heavens.

Today we celebrate something even more powerful—another manifestation or in Greek, epiphaneia: the revelation of the one who created the heavens and the earth, who united divinity and humanity, and who fulfilled the prophecy of Isaiah in our first reading: Jesus, the Son of God. He was announced by the appearance of a star, but he came to us as an infant.

Most of us welcome the announcement of a baby’s birth. But Herod was “deeply troubled.” How could a king be so troubled by the birth of a poor child in a small town outside of Jerusalem?

Herod was a tyrant, and like most tyrants he was paranoid and insecure. He was a tool the Roman Empire. He was not particularly devout, and he rebuilt the Temple in Jerusalem as much to honor himself as to honor God. He was ruthless and willing to do anything to stay in power.  

Herod had no problem killing his wife, his relatives and even infant boys in Bethlehem. Anyone who was a potential threat needed to be eliminated. That included the child whom the magi (“three kings”) announced as the “the newborn King of the Jews!”

But he was no ordinary king.

• The magi brought him gold, and he emptied himself to bring good news to the poor.
• They brought him frankincense fitting for a priest to use for an offering, and he offered himself on the cross.
• They brought him myrrh, the oil used to consecrate men to the service of God and to anoint people in preparation for burial, and he fulfilled his prophetic and revolutionary ministry all the way to the cross.

Herod used his fragile power to ruthlessly eliminate those he considered his enemies. Jesus used and then surrendered his infinite power to embrace everyone and forgive his enemies.

Herod built a temple to God. Jesus was the temple of God.

Herod died. Jesus lives.

An eclipse of the sun blocks out the light. But it can only do so for a time. The light finds a way.

We have begun a new year and a new decade. There are many things in our lives and in our world that threaten to push us into darkness—everything from our personal weaknesses to climate change.

We pray that the light will still find a way—always. The power of God, revealed centuries ago in an infant in Bethlehem, is still the greatest power of all. +

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Homilía del 5 de enero de 2020 (La Epifanía del Señor)

Isaías 60: 1-6; Efesios 3: 2-3a, 5-6; Mateo 2: 1-12

 

Hace un par de años, a fines de agosto,

          en Chicago y otras partes de América del Norte

          experimentamos un eclipse total de sol.

Puedes recordarlo.

          En medio del día, el cielo de repente se oscureció.

          La gente dejó de hacer lo que estaba haciendo

          y miró hacia el cielo con anteojos especiales.

Algunas organizaron fiestas para celebrar este raro evento.

Fue una gran manifestación del poder de los cielos.

 

Hoy celebramos algo aún más poderoso:

          otra manifestación o en griego, epiphaneia:

          la revelación del que creó los cielos y la tierra,

          que unió la divinidad y la humanidad,

          y que cumplió la profecía de Isaías en nuestra primera lectura:

                    Jesús, el Hijo de Dios.

Fue anunciado por la aparición de una estrella,

          pero vino a nosotros cuando era un bebé.

 

La mayoría de nosotros

          agradecemos el anuncio del nacimiento de un bebé.

Pero Herodes estaba "profundamente preocupado."

¿Cómo podría un rey estar tan preocupado

          por el nacimiento de un niño pobre

          en un pequeño pueblo a las afueras de Jerusalén?

 

Herodes era un tirano y, como la mayoría de los tiranos,

          era paranoico e inseguro.

Fue un instrumento del Imperio Romano.

No era particularmente devoto,

          y reconstruyó el Templo en Jerusalén tanto para honrarse

          a sí mismo como para honrar a Dios.

 

Era despiadado y dispuesto

          a hacer cualquier cosa para mantenerse en el poder.

No tuvo problemas para matar a su esposa,

          sus parientes e incluso niños pequeños en Belén.

Cualquiera que fuera una amenaza potencial

          necesitaba ser eliminada.

¡Eso incluyó al niño a quien los magos ("tres reyes") anunciaron

       como "el Rey recién nacido de los judíos!"

 

Pero él no era un rey ordinario.

Los magos le trajeron oro,

          y se vació para dar buenas noticias a los pobres.

Le trajeron incienso adecuado

          para que lo usara un sacerdote para una ofrenda,

                    y él se ofreció en la cruz.

Le trajeron mirra, el aceite usado

para consagrar a los hombres al servicio de Dios

          y para ungir a las personas en preparación para el entierro,

          y cumplió su ministerio profético y revolucionario

          hasta la cruz.

 

Herodes usó su frágil poder para eliminar

          sin piedad a aquellos que consideraba sus enemigos.

Jesús usó y luego entregó su poder infinito

          para abrazar a todos y perdonar a sus enemigos.

Herodes construyó un templo para Dios.

Jesús fue el templo de Dios.

Herodes murió.

Jesús vive.  

 

Un eclipse de sol bloquea la luz.

          Pero solo puede hacerlo por un tiempo.

La luz encuentra un camino.

Hemos comenzado un nuevo año y una nueva década.

          Hay muchas cosas en nuestras vidas y en nuestro mundo

                    que amenazan con llevarnos a la oscuridad,

                    desde nuestras debilidades personales

                    hasta el cambio climático.

Oramos para que la luz todavía encuentre un camino, siempre.

El poder de Dios, revelado hace siglos en un bebé en Belén,

          sigue siendo el mayor poder de todos. +