Feast of the Holy Family

Sirach 3:2-6, 12-14; Colossians 3:12-21; Matthew 2:13-15, 19-23

If you had to pick two or three words to describe your family, what would they be? Big, small, funny, serious, loud, quiet, loving, united, divided, interesting, boring, humble, proud? What about holy?

For most of us, “holy” isn’t a word that we associate with any family other than Jesus, Mary and Joseph. However, today’s feast asks us to reconsider that. Every family is called to be a holy family. We call the family the domestic church. It’s where we first learn what it means to be a child of God and a disciple of Jesus. Of course, not everything we see or learn in our families is good or perfect. But the truth is that our first catechism isn’t in a book, classroom or church. It’s in our families. In fact, our church and our parish are only as strong and holy as our families are strong and holy.

We often associate holiness with external things like prayers, devotions, sacraments, or the Spiritual and Corporal Works of Mercy. Those are all important. But our Scriptures this morning remind us that holiness begins inside of us, in our hearts.

Sirach, the ancient sage, urges us to be obedient and considerate of our parents. His advice, however, is not a mere matter of habit or social custom. Our respect for our parents is rooted in our reverence for God, who is the Father of us all and loves us with the devotion, care and unconditional love of the best mother.

Sirach, Jesus and St. Paul all lived in a very patriarchal culture. That culture had some advantages, such as stability and clarity. But like any culture, it also had problems. For example, it also permitted the oppression, exploitation and abuse of women and children. It needed something more to strengthen what was good and prevent what was bad. For Paul, that something more was the life of virtue that began when the Christian “put on Christ” in baptism.

The compassion, kindness, humility, gentleness, patience, forgiveness, peace, gratitude and especially love that Paul mentions in second reading are some of the bricks that we use to build holy families. Mary and Joseph had all of those virtues, as well as wisdom, courage and faithfulness. They said yes to God’s will for them and their Son, even when it meant that they had to flee their home and live as refugees in Egypt to avoid the murderous designs of a tyrant.

Our families today come in many shapes and sizes, including some we couldn’t imagine a generation ago. They may look very different than the family we celebrate today: Mary, Joseph and Jesus. But what makes a holy family hasn’t changed. It begins and ends in love. It reflects the goodness and mercy of the One who is love itself (see 1 John 4:7-12). +

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Homilía del 29 de diciembre de 2019 (Fiesta de la Sagrada Familia)

Sirach 3: 2-6, 12-14; Colosenses 3: 12-21; Mateo 2: 13-15, 19-23

Si tuviera que elegir dos o tres palabras para describir a su familia, ¿cuáles serían? ¿Grande, pequeño, divertido, serio, ruidoso, tranquilo, amoroso, unido, dividido, interesante, aburrido, humilde, orgulloso? ¿Qué hay de santo?

Para la mayoría de nosotros, "santo" no es una palabra que asociemos con ninguna familia que no sea Jesús, María y José. Sin embargo, la fiesta de hoy nos pide que reconsideremos eso. Toda familia está llamada a ser una familia santa.

Llamamos a la familia la iglesia doméstica. Es donde primero aprendemos lo que significa ser un hijo de Dios y un discípulo de Jesús. Por supuesto, no todo lo que vemos o aprendemos en nuestras familias es bueno o perfecto. Pero la verdad es que nuestro primer catecismo no es en un libro, aula o iglesia. Está en nuestras familias. De hecho, nuestra iglesia y nuestra parroquia son tan fuertes y santas como nuestras familias son fuertes y santas.

A menudo asociamos la santidad con cosas externas como oraciones, devociones, sacramentos u obras de misericordia espirituales y corporales. Esos son todos importantes. Pero nuestras Escrituras de esta mañana nos recuerdan que la santidad comienza dentro de nosotros, en nuestros corazones.

Sirach, el antiguo sabio, nos insta a ser obedientes y considerados con nuestros padres. Su consejo, sin embargo, no es una mera costumbre o costumbre social. Nuestro respeto hacia nuestros padres se basa en nuestra reverencia hacia Dios, quien es el Padre de todos nosotros y nos ama con la devoción, el cuidado y el amor incondicional de la mejor madre.

Sirach, Jesús y San Pablo vivieron en una cultura muy patriarcal. Esa cultura tenía algunas ventajas, como la estabilidad y la claridad. Pero como cualquier cultura, también tuvo problemas. Por ejemplo, también permitió la opresión, explotación y abuso de mujeres y niños. Necesitaba algo más para fortalecer lo que era bueno y evitar lo que era malo. Para Pablo, ese algo más fue la vida de virtud que comenzó cuando el cristiano "se vistió de Cristo" en el bautismo.

La compasión, la bondad, la humildad, la gentileza, la paciencia, el perdón, la paz, la gratitud y especialmente el amor que Pablo menciona en la segunda lectura son algunos de los ladrillos que utilizamos para construir familias santas. María y José tenían todas esas virtudes, así como sabiduría, coraje y fidelidad. Dijeron que sí a la voluntad de Dios para ellos y su Hijo, incluso cuando eso significaba que tenían que huir de su hogar y vivir como refugiados en Egipto para evitar los diseños asesinos de un tirano.

Nuestras familias hoy vienen en muchas formas y tamaños, incluidas algunas que no podíamos imaginar hace una generación. Pueden parecer muy diferentes a la familia que celebramos hoy: María, José y Jesús. Pero lo que hace que una familia sagrada no haya cambiado. Comienza y termina en el amor. Refleja la bondad y la misericordia de Aquel que es el amor mismo (véase 1 Juan 4: 7-12). +