Feast of the Holy Family | Fiesta de la Sagrada Familia

Sirach 3:2-6, 12-14; Colossians 3:12-21; Luke 2:22-40

We need this feast more than ever this year.  Because of the current pandemic, many more people than usual have been separated from friends and family during the holidays.  Many have lost loved ones due to COVID-19, and they are in mourning.  Political and social divisions have driven some families apart.  They avoid each other or have stopped speaking to each other.

Virtually everyone is feeling “COVID fatigue,” especially the healthcare and other essential workers who have faced the toll of this disease day after day for the past 10 months.  Some have been living apart from their families to protect them.  Others take their work clothes off in the garage, run to the shower, and scrub down before they can even think about greeting their families at home.

We need this feast, and we need to keep the Holy Family—Jesus, Mary, and Joseph—before us as in icon of love and care.  As we contemplate them, we may be tempted to worry or despair about how our families don’t or can’t measure up.  It’s hard to compete with the Son of God, the Mother of God, and a saint! But today’s feast is less a measuring stick than an invitation.

Joseph and Mary came to the Temple with Jesus because they were committed to their Jewish faith and raising their son in that faith.  In their visit, they were reminded by Simeon and Anna that Jesus was no ordinary child.  He had a divinely ordained destiny, one that would include greatness but also involve great suffering.

Inspired by the Holy Family, we can look for a new Christmas outfit: not an ugly sweater or a trendy shirt or pair of shoes but the virtues St. Paul urges the church at Colossae to put on: heartfelt compassion, kindness, humility, gentleness, patience, forbearance, forgiveness, and especially love.  But that love cannot be limited to warm feelings or wishes.  It is made real in action.

The Grotto Network at Notre Dame University recently featured Nowshin Ali, an immigrant. Last January, she was realizing her dream of operating her own Indian restaurant in Brooklyn.  Then the COVID-19 pandemic hit New York in a devastating way.  There was panic buying in the stores, followed by price gouging for basic goods.  Many of her neighbors were hungry.

Like many restaurant owners, she was forced to pivot in a big way.  But Ms. Ali didn’t limit her pivot to takeout and delivery.  She started a GoFundMe page to provide help to her neighbors, and she changed her restaurant to a food bank to help feed those who were hungry.  It was more than a way of giving back; it was simply giving—freely and fully. 

May our “COVID fatigue” never yield to despair or become compassion fatigue. Instead, may the trials we have faced this year help us to grow in wisdom, compassion, and resolve to follow the Holy Family’s example of faith, hope, and love. +

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Sirach 3:2-6, 12-14; Colosenses 3:12-21; Lucas 2:22-40

Este año necesitamos esta fiesta más que nunca.  Debido a la actual pandemia, mucha más gente de lo habitual ha sido separada de sus amigos y familiares durante las fiestas.  Muchos han perdido a sus seres queridos debido a COVID-19, y están de luto.  Las divisiones políticas y sociales han separado a algunas familias.  Se evitan entre sí o han dejado de hablarse. 

Prácticamente todo el mundo está sintiendo "fatiga de COVID", especialmente los trabajadores de la salud y otros trabajadores esenciales que se han enfrentado a la cuota de esta enfermedad día tras día durante los últimos 10 meses.  Algunos han estado viviendo separados de sus familias para protegerlos.  Otros se quitan la ropa de trabajo en el garaje, corren a la ducha y se lavan antes de pensar en saludar a sus familias en casa. 

Necesitamos esta fiesta, y necesitamos mantener a la Sagrada Familia -Jesús, María y José- ante nosotros como un icono de amor y cuidado.  Al contemplarlos, podemos estar tentados a preocuparnos o desesperarnos por cómo nuestras familias no están o no pueden estar a la altura.  ¡Es difícil competir con el Hijo de Dios, la Madre de Dios y un santo! Pero la fiesta de hoy es menos una medida que una invitación. 

José y María vinieron al Templo con Jesús porque estaban comprometidos con su fe judía y criaron a su hijo en esa fe.  En su visita, Simeón y Ana les recordaron que Jesús no era un niño ordinario.  Tenía un destino divinamente ordenado, uno que incluiría la grandeza pero que también implicaría un gran sufrimiento.

Inspirados por la Sagrada Familia, podemos buscar un nuevo atuendo navideño: no un suéter feo o una camisa o un par de zapatos de moda, sino las virtudes que San Pablo insta a la iglesia de Colossae a ponerse: compasión sincera, bondad, humildad, gentileza, paciencia, tolerancia, perdón y especialmente amor.  Pero ese amor no puede limitarse a sentimientos o deseos cálidos.  Se hace realidad en la acción. 

La Red Gruta de la Universidad de Notre Dame recientemente presentó a Nowshin Ali, un inmigrante. En enero pasado, estaba realizando su sueño de tener su propio restaurante indio en Brooklyn.  Entonces la pandemia COVID-19 golpeó a Nueva York de manera devastadora.  Hubo pánico al comprar en las tiendas, seguido por la especulación de los precios de los productos básicos.  Muchos de sus vecinos tenían hambre. 

Como muchos dueños de restaurantes, se vio obligada a girar a lo grande.  Pero la Sra. Ali no limitó su giro a la comida para llevar y la entrega.  Comenzó una página de GoFundMe para ayudar a sus vecinos, y cambió su restaurante por un banco de alimentos para ayudar a alimentar a los que tenían hambre.  Era más que una forma de devolver; era simplemente dar gratis y completamente.  

Que nuestra "Fatiga de COVID" nunca ceda a la desesperación o se convierta en una fatiga de compasión. En cambio, que las pruebas a las que nos hemos enfrentado este año nos ayuden a crecer en sabiduría, compasión y resolución para seguir el ejemplo de fe, esperanza y amor de la Sagrada Familia. +