Fifth Sunday in Ordinary Time

Isaiah 6:1-2a, 3-8; Psalm 138; 1 Corinthians15:1-11; Luke 5:1-11

Which country produces the most trash in the world? It probably didn’t take you too long to guess: the USA. According to the Environmental Protection Agency (EPA), each year we produce over 260 million metric tons of garbage—nearly 5 pounds per person per day! Most of this goes into landfills, and that isn’t good for our environment. So many people today are learning a new set of “3 R’s:” reduce, reuse and recycle. 

When most of us in Chicago think of recycling, we think of the paper, glass, metal and plastic that we throw into our blue carts. But there’s another kind of recycling:  repurposing. That is, we change how something is used. Old doors can be turned into tables. Suitcases can be transformed into medicine chests, lightbulbs into candles, and credit cards into guitar picks. 

People can be repurposed, too. Our scripture readings today give us three examples:  Isaiah, Peter and Paul. Each of them was repurposed by God, and we can be, too. In our first reading, Isaiah received a vision of God’s glory. It scared him because, like many people of his time, he believed that no one could see God and live. Isaiah was radically aware of his weakness and unworthiness before the LORD. “Woe is me, I am doomed,” he cried, "For I am a man of unclean lips living among a people of unclean lips.”

St. Peter responded skeptically to Jesus’ invitation to put out into the deep water and lower his nets after a night of fruitless fishing. But when he was overwhelmed by his great catch, Peter confessed to Jesus, “Depart from me, Lord, for I am a sinful man.” As he reflected with the church at Corinth on his life and ministry, St. Paul called himself the least of apostles and not even worthy of the title because he formerly persecuted the church. 

Whatever their sins and shortcomings, God repurposed Isaiah, Peter and Paul. When his lips were touched by the purifying fire of God’s power, Isaiah became a great prophet. When his heart and mind were changed by God’s grace, Paul became an apostle and great missionary. When he experienced a miracle in his life, Peter became a disciple of Jesus and then one of the Twelve. 

The stories of Isaiah, Peter and Paul all share something in common: They had a personal encounter with God. For Isaiah, it came in a vision of glory. For Paul, it was a flash of light that knocked him to the ground. For Peter, it was when Jesus stepped into his boat to avoid the press of the crowds. 

We can encounter God in many different ways. Some are dramatic and others are pretty ordinary. God wants a relationship with each of us, and God meets us where we are. But God doesn’t want us to stay there! We pray for the grace to be repurposed, to be who God wants and needs us to be. +

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Homilía del 10 de febrero de 2019 (5º domingo de tiempo ordinario)

Isaías 6: 1-2a, 3-8; Salmo 138; 1 Corintios 15: 1-11; Lucas 5: 1-11

¿Cual país produce la mayor cantidad de basura en el mundo? Probablemente no te tomó mucho tiempo en adivinar: los Estados Unidos. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (en inglés una EPA), cada año producimos más de 260 millones de toneladas métricas de basura, ¡casi 5 libras por persona por día! La mayor parte de esto va a los vertederos, y eso no es bueno para nuestro medio ambiente. Muchas personas hoy están aprendiendo un nuevo conjunto de "3 R’s": reducir, reutilizar y reciclar.

Cuando la mayoría de nosotros en Chicago pensamos en reciclar, pensamos en el papel, el vidrio, el metal y el plástico que introducimos en nuestros carritos azules. Pero hay otro tipo de reciclaje: la reutilización. Es decir, cambiamos cómo se usa algo. Puertas antiguas se pueden convertir en mesas. Las maletas se pueden transformar en botiquines, bombillas en velas y tarjetas de crédito en púas de guitarra.

Las personas también pueden ser reutilizadas. Nuestras lecturas de las Escrituras de hoy nos dan tres ejemplos: Isaías, Pedro y Pablo. Cada uno de ellos fue reutilizado por Dios, y nosotros también podemos serlo. En nuestra primera lectura, Isaías recibió una visión de la gloria de Dios. Le asustó porque, como muchas otras personas de su época, creía que nadie podía ver a Dios y vivir. Isaías fue radicalmente consciente de su debilidad e indignidad ante el Señor. "Ay de mí, estoy condenado", exclamó: "Porque soy un hombre de labios inmundos que vive entre un pueblo de labios inmundos".

San Pedro respondió escépticamente a la invitación de Jesús a salir a las aguas profundas y bajar sus redes después de una noche de pesca infructuosa. Pero cuando se sintió abrumado por su gran captura, Pedro le confesó a Jesús: "Aléjate de mí, Señor, porque soy un hombre pecador". Al reflexionar con la iglesia en Corinto sobre su vida y ministerio, San Pablo se llamó a sí mismo el menos de apóstoles y ni siquiera digno del título porque antes perseguía a la iglesia.

Sean cuales sean sus pecados y defectos, Dios replantó a Isaías, a Pedro y a Pablo. Cuando sus labios fueron tocados por el fuego purificador del poder de Dios, Isaías se convirtió en un gran profeta. Cuando su corazón y su mente fueron cambiados por la gracia de Dios, Pablo se convirtió en un apóstol y un gran misionero. Cuando experimentó un milagro en su vida, Pedro se convirtió en un discípulo de Jesús y luego en uno de los Doce.

Las historias de Isaías, Pedro y Pablo comparten algo en común: tuvieron un encuentro personal con Dios. Para Isaías, vino en una visión de gloria. Para Paul, fue un destello de luz lo que lo tiró al suelo. Para Pedro, fue cuando Jesús entró en su bote para evitar la presión de las multitudes.

Podemos encontrarnos con Dios de muchas maneras diferentes. Algunos son dramáticos y otros bastante ordinarios. Dios quiere una relación con cada uno de nosotros, y Dios nos encuentra donde estamos. ¡Pero Dios no quiere que nos quedemos allí! Oramos para que la gracia sea reutilizada, para ser lo que Dios quiere y necesita que seamos. +