Fifth Sunday in Ordinary Time

Job 7:1-4, 6-7; 1 Corinthians 9:16-19, 22-23; Mark 1:29-39

There are bad days, there are very bad days, and then there are really, really bad days.  Job, whom we encounter in our first reading, had a really, really bad day.  In a matter of moments, he lost all his children, all his wealth, and his good health—the things that made his life worth living.  It’s not surprising, then, that Job has a bleak view of the human condition. It’s nothing but drudgery, misery, restless nights, as ephemeral as the wind, and hopeless.  Frankly, Job sounds depressed.

Many people are suffering in these days of pandemic.  According to the Centers for Disease Control and Prevention, anxiety and depressive disorders have increased significantly.  Children and teens miss seeing their friends at school. People miss gathering for everything from church to a football game.  As masking and social distancing have become necessary to protect the public health, more people are reporting touch deprivation.  Many people have died without their loved ones nearby.  Others have lost their jobs or have seen their businesses close.  Many of us can relate to Job more than we did a year ago.

That’s what makes our gospel reading so comforting.  It reveals that healing the sick and suffering is central to the identity and the ministry of Jesus.  After preaching and driving out a demon in the synagogue at Capernaum, Jesus goes to the home of Simon Peter’s mother-in-law and heals her.  By nightfall, the entire town is at the door.  Jesus heals and delivers everyone who comes.

Despite what must have been a long and exhausting night, Jesus still rises early the next morning to find a quiet place to be alone in prayer with his Father.  He shows us that, even when you are the Son God, no one is going to give you the time and space to pray.  You must create it yourself.  It’s only when we follow his example that we experience the power that comes from resting and spending time in communion with God.  We need that power!

Jesus also shows us that his mission is expansive.  While he does a lot in Capernaum, he moves on with urgency to the rest of Galilee.  Yet his mission is also focused and consistent.  He does the same things in new places. 

St. Paul, who became an apostle after his personal encounter with the Lord on the road to Damascus, continues his mission of proclaiming the gospel. He describes it to the church in Corinth as an obligation and a stewardship.  But it is not rigid.  Paul is willing to adapt his work and message—to become “all things to all people”—to reach as many as possible.  In a similar way, the Church today is being called to COVID creativity.  Our world is different, but our essential mission and message are the same: proclaiming the Good News of God’s love, fighting evil with the power of God’s goodness and mercy, and healing those who are suffering with the power of God’s grace.  +

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Job 7:1-4, 6-7; 1 Corintios 9:16-19, 22-23; Marcos 1:29-39

Hay días malos, hay días muy malos, y luego hay días muy, muy malos.  Job, a quien encontramos en nuestra primera lectura, tuvo un día muy, muy malo.  En cuestión de momentos, perdió a todos sus hijos, toda su riqueza y su buena salud, las cosas que hacían que su vida mereciera la pena.  No es de extrañar, pues, que Job tenga una visión sombría de la condición humana. No es más que trabajo pesado, miseria, noches sin descanso, tan efímero como el viento, y sin esperanza.  Francamente, Job parece deprimido.

Muchas personas están sufriendo en estos días de pandemia.  Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los trastornos de ansiedad y depresión han aumentado considerablemente.  Los niños y los adolescentes echan de menos ver a sus amigos en la escuela. La gente echa de menos reunirse para todo, desde la iglesia hasta un partido de fútbol.  Como el enmascaramiento y el distanciamiento social se han hecho necesarios para proteger la salud pública, cada vez hay más personas que informan de la falta de contacto.  Muchas personas han muerto sin sus seres queridos cerca.  Otros han perdido sus empleos o han visto cerrar sus negocios.  Muchos de nosotros nos sentimos más identificados con Job que hace un año.

Eso es lo que hace que nuestra lectura del Evangelio sea tan reconfortante.  Revela que la curación de los enfermos y del sufrimiento es fundamental para la identidad y el ministerio de Jesús.  Después de predicar y expulsar a un demonio en la sinagoga de Cafarnaúm, Jesús va a casa de la suegra de Simón Pedro y la cura.  Al anochecer, todo el pueblo está en la puerta.  Jesús cura y libera a todos los que vienen.

A pesar de lo que debió ser una noche larga y agotadora, Jesús se levanta temprano a la mañana siguiente para encontrar un lugar tranquilo para estar a solas en oración con su Padre.  Nos muestra que, incluso cuando eres el Hijo de Dios, nadie te va a dar el tiempo y el espacio para rezar.  Debes crearlo tú mismo.  Sólo cuando seguimos su ejemplo, experimentamos el poder que proviene de descansar y pasar tiempo en comunión con Dios.  ¡Necesitamos ese poder!

Jesús también nos muestra que su misión es expansiva.  Aunque hace mucho en Cafarnaúm, se desplaza con urgencia al resto de Galilea.  Sin embargo, su misión también está enfocada y es consistente.  Hace las mismas cosas en nuevos lugares. 

San Pablo, que se convirtió en apóstol tras su encuentro personal con el Señor en el camino de Damasco, continúa su misión de anunciar el Evangelio. Lo describe a la iglesia de Corinto como una obligación y una responsabilidad.  Pero no es rígido.  Pablo está dispuesto a adaptar su trabajo y su mensaje -a convertirse en "todo para todos"- para llegar al mayor número posible de personas.  De manera similar, la Iglesia de hoy está llamada a la creatividad COVID.  Nuestro mundo es diferente, pero nuestra misión y mensaje esenciales son los mismos: proclamar la Buena Nueva del amor de Dios, combatir el mal con el poder de la bondad y la misericordia de Dios, y curar a los que sufren con el poder de la gracia de Dios.  +