First Sunday of Advent

Isaiah 2:1-5; Romans 13:11-14; Matthew 24:37-34

Happy New Year!

At this point, you’re probably thinking, “Uh, Padre, it’s only December 1. You’re about a month early.”

But I’m not talking about our secular calendar. I’m talking about our liturgical calendar.  Today, the First Sunday of Advent, is the Church’s New Year. Unlike its secular counterpart, it’s not a day of parties or people doing ill-advised things. You won’t see men wearing diapers and drinking beer from baby bottles. No ball will drop in New York’s Times Square. There won’t be any fireworks. You won’t need a designated driver to take you home.

We’re not celebrating that kind of New Year today. What we are celebrating is the beginning of our annual journey through salvation history. The word Advent comes from the Latin ad and venire, and it literally means “to come to.” In this season we remember and celebrate the three-fold coming Christ:  in history, in mystery, and in majesty. Our past, present and future in Christ.

We remember the coming of Christ in history. Our gospel reading is part of Jesus’ apocalyptic discourse as he enters Jerusalem for the final time, before his Passion and death. Jesus has fulfilled the vision of the prophet Isaiah in our first reading. He has instructed people in the ways of his Father. He has urged them to walk in his ways. He has announced the coming of the kingdom of God, a kingdom of justice and peace where the weapons of war are transformed into tools of life.

We embrace the coming of Christ in mystery. Every time that we gather for the Eucharist, Jesus comes to us in God’s word and in his Body and Blood. At the same time, we come to Jesus. We sing his praises. We ask for his mercy. As we light the first candle on our Advent wreath, we resolve to become more like Jesus as individual disciples, as ministers, and as a community.

Finally, we prepare for the coming of Christ the King in majesty. In our gospel reading, Jesus calls us to stay awake and be prepared for his return. It is an invitation for us to “come to” in another sense: 

• To awaken from our slumbers of disinterest, distraction, dysfunction, disappointment, and despair;
• To “put off the deeds of darkness,” that is, our sins;
• To “put on the armor of light” (c.f. Eph. 6:10-20); and
• To “make no provision for the desires of the flesh” (c.f. Gal. 5:19-21a).

Thank you, Lord, for coming to us.  Help us to become more like you. +

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Homilía—1 de diciembre de 2019 (1er domingo de Adviento)

Isaías 2: 1-5; Romanos 13: 11-14; Mateo 24: 37-34

¡Feliz año nuevo!

En este punto, probablemente estés pensando: "Padre, solo es el 1 de diciembre. Estás un mes adelantado."

Pero no estoy hablando de nuestro calendario secular. Estoy hablando de nuestro calendario litúrgico. Hoy, el primer domingo de Adviento, es el Año Nuevo de la Iglesia. A diferencia de su contraparte secular, no es un día de fiestas o personas que hacen cosas desacertadas. No verá hombres con pañales y bebiendo cerveza de biberones. No se caerá ninguna pelota en Times Square de Nueva York. No habrá fuegos artificiales. No necesitará un conductor designado para llevarlo a casa.

Hoy no celebramos ese tipo de Año Nuevo. Lo que estamos celebrando es el comienzo de nuestro viaje anual a través de la historia de la salvación. La palabra Adviento proviene del latín ad y venire, y literalmente significa "venir a." En esta temporada recordamos y celebramos al triple Cristo venidero: en historia, en misterio y en majestad. Nuestro pasado, presente y futuro en Cristo.

Recordamos la venida de Cristo en la historia. Nuestra lectura del evangelio es parte del discurso apocalíptico de Jesús cuando entra a Jerusalén por última vez, antes de su pasión y muerte. Jesús ha cumplido la visión del profeta Isaías en nuestra primera lectura. Él ha instruido a las personas en los caminos de su Padre. Los ha animado a caminar en sus caminos. Él ha anunciado la llegada del reino de Dios, un reino de justicia y paz donde las armas de guerra se transforman en herramientas de la vida.

Abrazamos la venida de Cristo en misterio. Cada vez que nos reunimos para la Eucaristía, Jesús viene a nosotros en la palabra de Dios y en su Cuerpo y Sangre. Al mismo tiempo, venimos a Jesús. Cantamos sus alabanzas. Pedimos su misericordia. Cuando encendemos la primera vela en nuestra corona de Adviento, decidimos volvernos más como Jesús como discípulos individuales, como ministros y como comunidad.

Finalmente, nos preparamos para la venida de Cristo Rey en majestad. En nuestra lectura del evangelio, Jesús nos llama a permanecer despiertos y estar preparados para su regreso. Es una invitación para nosotros "venir a" en otro sentido:

• Despertar de nuestros sueños de desinterés, distracción, disfunción, desilusión y desesperación;
• Para "posponer las obras de las tinieblas", es decir, nuestros pecados;
• Para "ponerse la armadura de la luz" (cf. Ef. 6: 10-20); y
• “No hacer provisión para los deseos de la carne” (cf. Gálatas 5: 19-21a).

Gracias, Señor, por venir a nosotros. Ayúdanos a ser más como tú. +