First Sunday of Lent

Deuteronomy 26:4-10; Romans 10:8-13; Luke 4:1-13

Alvaro Enciso is an artist. He’s is also a self-described reluctant activist. One day he saw a map of the Sonoran Desert of Arizona. It was covered with red dots. He asked someone what the dots represented. They told him that each dot represented a migrant who had died in the desert attempting to enter the United States. Over the past 19 years, over 3,000 men, women and children have died there. One-third of them could not be identified.

Mr. Enciso, who is 73 years old, uses a GPS system to find where each person died.  Then he makes a brightly-colored cross and places it on that spot. He says that he wants to go to where the red dots are, to be there and feel those places. For there, he says, is where an American Dream also died.

The desert is a dangerous place.

It was a dangerous place for Jesus. Like the deserts of Texas, New Mexico and Arizona today, the deserts of ancient Palestine were hostile places. Water was scarce. They could be like an oven during the day and like a freezer at night.  They were filled with snakes, spiders, scorpions and wild animals. They also had human predators who would rob you one moment and kill you the next. People in the ancient world believed that demons also dwelled in the desert.

Yet after his baptism at the Jordan River, Jesus went to the desert. In fact, Luke tells us that the Spirit drove him there. Jesus stayed there for 40 days. The number 40 is significant in the Bible. It is often used for times of trial or testing. 

• The prophet Elijah fled to the desert for 40 days to escape the anger and murderous designs of Ahab and Jezebel. Then he encountered God at Mt. Horeb and was called to complete his mission. 
• The Lord sent 40 days of rain on the earth to cleanse it of its wickedness at the time of Noah. 
• The people of Israel wandered for 40 years in the desert as they made their way from slavery in Egypt to freedom in the Promised Land.
• Now we begin these 40 days of Lent.

Jesus was tempted and we are tempted. Jesus was tested and we are tested. 

• The devil wanted him to use his power solely for his own gratification and to forget about trusting in his Father to provide for him. Jesus said no, and he placed his trust in the word of God.
• The devil encouraged him to commit the sin of presumption and test his Father’s mercy and protection. Jesus refused. 
• The devil offered him earthly riches and glory. Jesus would not sell his soul. The devil failed but would not give up. He left Jesus, but only “for a time.”

Jesus passed that test and began his public ministry with the Spirit of the Lord upon him.  But he would be tested again. We begin another Lent, our time in the desert, our time to be tested again. The desert is still a dangerous place. But Jesus is with us. We trust in him. +

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Deuteronomio 26: 4-10; Romanos 10: 8-13; Lucas 4: 1-13

Alvaro Enciso es un artista. También es un activista reacio que se describe a sí mismo. Un día vio un mapa del desierto de Sonora en Arizona. Estaba cubierto de puntos rojos. Le preguntó a alguien qué representaban los puntos. Le dijeron que cada punto representaba a un migrante que había muerto en el desierto intentando ingresar a los Estados Unidos. En los últimos 19 años, más de 3000 hombres, mujeres y niños han muerto allí. Un tercio de ellos no pudo ser identificado.

El Sr. Enciso, que tiene 73 años, usa un sistema GPS para encontrar dónde murió cada persona. Luego hace una cruz de colores brillantes y la coloca en ese lugar. Él dice que quiere ir a donde están los puntos rojos, estar allí y sentir esos lugares. Porque allí, dice, es donde también murió un Sueño Americano.

El desierto es un lugar peligroso.

Era un lugar peligroso para Jesús. Al igual que los desiertos de Texas, Nuevo México y Arizona en la actualidad, los desiertos de la antigua Palestina eran lugares hostiles. El agua escaseaba. Podrían ser como un horno durante el día y como un congelador por la noche. Estaban llenos de serpientes, arañas, escorpiones y animales salvajes. También tenían depredadores humanos que te robarían un momento y te matarían al siguiente. La gente en el mundo antiguo creía que los demonios también moraban en el desierto.

Sin embargo, después de su bautismo en el río Jordán, Jesús fue al desierto. De hecho, Lucas nos dice que el Espíritu lo llevó allí. Jesús se quedó allí por 40 días. El número 40 es significativo en la Biblia. A menudo se utiliza para tiempos de prueba o prueba de juicio.

• El profeta Elías huyó al desierto durante 40 días para escapar de la ira y los diseños asesinos de Acab y Jezabel. Luego se encontró con Dios en el monte Horeb y fue llamado a completar su misión.
• El Señor envió 40 días de lluvia sobre la tierra para limpiarla de su maldad en el momento de Noé.
• El pueblo de Israel vagó por 40 años en el desierto mientras se abrían paso desde la esclavitud en Egipto hasta la libertad en la Tierra Prometida.
• Ahora comenzamos estos 40 días de Cuaresma.

Jesús fue tentado y nosotros somos tentados. Jesús fue probado y nosotros somos probados.

• El diablo quería que usara su poder únicamente para su propia gratificación y que olvidara confiar en que su Padre lo cuidaría. Jesús dijo que no, y puso su confianza en la palabra de Dios.
• El diablo lo alentó a cometer el pecado de presunción y probar la misericordia y protección de su Padre. Jesús se negó.
• El diablo le ofreció riquezas terrenales y gloria. Jesús no vendería su alma.
• El diablo falló pero no se dio por vencido. Dejó a Jesús, pero solo "por un tiempo".

Jesús pasó esa prueba y comenzó su ministerio público con el Espíritu del Señor sobre él. Pero sería probado de nuevo.

Comenzamos otra Cuaresma, nuestro tiempo en el desierto, nuestro tiempo para ser probados nuevamente. El desierto sigue siendo un lugar peligroso. Pero Jesús está con nosotros. Confiamos en él. +