Fourth Sunday in Ordinary Time

Jeremiah 1:4-5, 17-19; Psalm 71; 1 Corinthians 12:31-13:13; Luke 4:21-30

This past week we experienced an extreme change in the weather.  Within 48 hours, the temperature went from just above freezing to more than 20 degrees below zero! 

People and their feelings can change even more quickly.  Last Sunday we heard the first of a two-part gospel reading.  Returning to his hometown of Nazareth, empowered by the Spirit, Jesus went to the synagogue and read passages from the Book of Isaiah.  It was an inspiring message of glad tidings for the poor, liberty to captives, sight for the blind, freedom for the oppressed, and a year of jubilee.  Some call this Jesus’ “mission statement.”

Today we hear Part II.  The emotions in the synagogue quickly turn from sunny to stormy.  One minute, everyone is speaking highly of Jesus and amazed at his gracious words.  The next minute, they are ready to kill him. 

What happened? 

Jesus did not meet their expectations.  He was from a humble background.  His father was a carpenter.  He grew up in the same small town that they did. They thought that they knew him. 

More importantly, the people of Nazareth thought that they understood Jesus’ mission.  They believed that the inspiring vision of Isaiah that Jesus proclaimed was only for people like them.  They expected that the Messiah would end the Roman occupation of their nation and Make Israel Great Again.

They were wrong.  Using the examples of prophets like Elijah and Elisha, Jesus reminded them that throughout history God’s mercy, grace and salvation had been extended to foreigners, gentiles, widows and others on the margins of society.  That’s what enraged them.  How could their God also be the God of those people, “the deplorables?”

Like Jeremiah and the other prophets, Jesus did not come to his people to tell them what they wanted to hear.  Instead, he proclaimed the word and carried out the mission that his Father had given him—the message they needed to hear.  Like “a fortified city, a pillar of iron, a wall of brass” he withstood their rage.  Facing down a mob, he passed through their midst and walked away. 

What enabled Jesus to do that?  It was love:  patient, kind, humble, modest, respectful, patient, understanding, forgiving, just, honest, forbearing, hopeful, enduring and unconquerable love.  It is important to “tell it like it is,” even when it’s difficult.  But it is even more important to do so with love, the kind of love that can change hearts and minds when those hearts and minds are open to change.  Through God’s grace, may we have such hearts and minds. +

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Homilía del 3 de febrero de 2019 (cuarto domingo del tiempo ordinario)

Jeremías 1: 4-5, 17-19; Salmo 71; 1 Corintios 12: 31-13: 13; Lucas 4: 21-30

La semana pasada experimentamos un cambio extremo en el clima. ¡En 48 horas, la temperatura pasó de congelarse a más de 20 grados bajo cero!

Las personas y sus sentimientos pueden cambiar aún más rápidamente. El domingo pasado escuchamos la primera lectura de un evangelio en dos partes. Al regresar a su ciudad natal de Nazaret, con el poder del Espíritu, Jesús fue a la sinagoga y leyó pasajes del Libro de Isaías. Fue un mensaje inspirador de buenas nuevas para los pobres, libertad para los cautivos, vista para los ciegos, libertad para los oprimidos y un año de jubileo. Algunos llaman a esto "declaración de la misión" de Jesús.

Hoy escuchamos parte II. Las emociones en la sinagoga pasan rápidamente de soleadas a tormentosas. En un minuto, todos hablan muy bien de Jesús y se asombran de sus amables palabras. Al minuto siguiente, están listos para matarlo.

¿Que pasó?

Jesús no cumplió con sus expectativas. Era de un origen humilde. Su padre era carpintero. Creció en el mismo pequeño pueblo que ellos hicieron. Ellos pensaban que lo habían conocido.

Más importante aún, la gente de Nazaret pensó que entendía la misión de Jesús. Creían que la visión inspiradora de Isaías que Jesús proclamó era solo para personas como ellos. Esperaban que el Mesías pusiera fin a la ocupación romana de su nación y volviera a hacer grande a Israel.

Ellos estaban equivocados. Usando los ejemplos de profetas como Elías y Eliseo, Jesús les recordó que a lo largo de la historia, la misericordia, la gracia y la salvación de Dios se habían extendido a los extranjeros, gentiles, viudas y otros en los márgenes de la sociedad. Eso es lo que los enfureció. ¿Cómo podría su Dios también ser el Dios de esas personas, "los deplorables"?

Al igual que Jeremías y los otros profetas, Jesús no vino a su pueblo para decirles lo que querían escuchar. En cambio, proclamó la palabra y llevó a cabo la misión que su Padre le había dado: el mensaje que necesitaban escuchar. Como "una ciudad fortificada, un pilar de hierro, una pared de bronce", resistió su ira. Haciendo frente a una multitud, pasó a través de ellos y se alejó.

¿Qué le permitió a Jesús hacer eso? Fue amor: paciente, amable, humilde, modesto, respetuoso, comprensivo, indulgente, justo, honesto, tolerante, esperanzador, perdurable e incuestionable amor. Es importante "decirlo como es", incluso cuando es difícil. Pero es aún más importante hacerlo con amor, el tipo de amor que puede cambiar los corazones y las mentes cuando esos corazones y mentes están abiertos al cambio. A través de la gracia de Dios, que tengamos tales corazones y mentes. +