Fourth Sunday of Advent | Cuarto Domingo de Adviento

Homily for December 21, 2025 (Fourth Sunday of Advent)
Isaiah 7:10-14; Psalm 24; Romans 1:1-7; Matthew 1:18-24

“What’s in a name? That which we call a rose / By any other name would smell as sweet.”  That question and observation came from Juliet in William Shakespeare’s tragic play Romeo and Juliet. Fated to fall in love with Romeo, she longed to escape from the blood feud that ensnared the Capulets and Montagues and the historical and social shackles imposed by their respective names. Their love survived, but it cost them their lives.

In his novel Martin Chuzzlewit, Charles Dickens did not doubt the power of names. “Home is a name, a word,” he observed, “it is a strong one; stronger than magician ever spoke, or spirit ever answered to, in the strongest conjuration.” Dickens was a master at creating memorable names and identities for his characters. More than 180 years since it was introduced in A Christmas Carol, the name Scrooge still identifies those who are miserly, cynical and bitter.

The Bible is filled with names of great significance, and we learn of several today. The most important are Jesus and Emmanuel, for they tell us essential things about the Son of God and the mystery we are about to celebrate at Christmas.

The angel who visited Joseph in a dream told him not to be afraid to accept Mary as his wife. Her pregnancy, the angel explained, wasn’t due to immorality or infidelity. On the contrary, the child she was to bear was conceived by the Holy Spirit. Joseph was instructed to name him Yeshua or Jesus, which means “God saves.” Matthew then went on to observe that this child’s miraculous conception and birth were the fulfillment of Isaiah’s prophecy about the coming of Emmanuel or “God with us.”

These two names, Jesus and Emmanuel, proclaim to us that through the mystery of the Incarnation, God not only came among us but also came as one of us to save us from the consequences of our sins. St. Paul testified that Jesus, “descended from David according to the flesh,” was “established as Son of God in power.” That power was marked by love, humility, fidelity and self-sacrifice.

Jesus’ earthly father also had a powerful name: Joseph means “God will add” or “God will increase.”  It was through Joseph that God added a new choice for us: conversion and eternal life in Jesus. Jesus also enabled us to make that choice by showing us the way through his life, death, and resurrection.

That love is greater than the romantic passion that drove Romeo and Juliet. It enabled Paul to be unashamed of calling himself “a slave of Christ Jesus” who was also his apostle or messenger to bring the gospel to all. It gathers together people and nations. It enables us to call ourselves disciples and servants of the Lord. There is power in the name of Jesus. There is hope in our Emmanuel. - jc

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Homilía para el 21 de diciembre de 2025 (Cuarto domingo de Adviento)
Isaías 7:10-14; Salmo 24; Romanos 1:1-7; Mateo 1:18-24

«¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos rosa, con cualquier otro nombre tendría el mismo aroma». Esa pregunta y observación provienen de Julieta, en la trágica obra de William Shakespeare Romeo y Julieta. Destinada a enamorarse de Romeo, ella anhelaba escapar de la enemistad sangrienta que atrapaba a los Capuleto y los Montesco, y de las cadenas históricas y sociales impuestas por sus respectivos nombres. Su amor sobrevivió, pero les costó la vida.

En su novela Martin Chuzzlewit, Charles Dickens no dudaba del poder de los nombres. «Hogar es un nombre, una palabra», observó, «es una palabra poderosa; más poderosa que cualquier conjuro pronunciado por un mago o cualquier espíritu al que se haya respondido en la conjuración más poderosa». Dickens era un maestro en la creación de nombres e identidades memorables para sus personajes. Más de 180 años después de su aparición en Cuento de Navidad, el nombre Scrooge sigue identificando a aquellos que son avaros, cínicos y amargados.

La Biblia está llena de nombres de gran significado, y hoy aprendemos varios de ellos. Los más importantes son Jesús y Emmanuel, ya que nos revelan cosas esenciales sobre el Hijo de Dios y el misterio que estamos a punto de celebrar en Navidad.

El ángel que visitó a José en sueños le dijo que no temiera aceptar a María como su esposa. Su embarazo, explicó el ángel, no se debía a la inmoralidad o la infidelidad. Al contrario, el niño que iba a dar a luz había sido concebido por el Espíritu Santo. Se le indicó a José que lo llamara Yeshua o Jesús, que significa «Dios salva». Mateo continuó observando que la concepción y el nacimiento milagrosos de este niño eran el cumplimiento de la profecía de Isaías sobre la llegada de Emmanuel o «Dios con nosotros».

Estos dos nombres, Jesús y Emmanuel, nos proclaman que, a través del misterio de la Encarnación, Dios no solo vino entre nosotros, sino que también vino como uno de nosotros para salvarnos de las consecuencias de nuestros pecados. San Pablo testificó que Jesús, «descendiente de David según la carne», fue «establecido como Hijo de Dios con poder». Ese poder se caracterizó por el amor, la humildad, la fidelidad y el sacrificio de sí mismo.

El padre terrenal de Jesús también tenía un nombre poderoso: José significa «Dios añadirá» o «Dios aumentará». Fue a través de José que Dios nos añadió una nueva opción: la conversión y la vida eterna en Jesús. Jesús también nos permitió hacer esa elección mostrándonos el camino a través de su vida, muerte y resurrección.

Ese amor es más grande que la pasión romántica que impulsó a Romeo y Julieta. Permitió a Pablo no avergonzarse de llamarse «esclavo de Cristo Jesús», que también era su apóstol o mensajero para llevar el evangelio a todos. Reúne a personas y naciones. Nos permite llamarnos discípulos y siervos del Señor. Hay poder en el nombre de Jesús. Hay esperanza en nuestro Emmanuel. - jc

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