Good Shepherd Sunday | Domingo del Buen Pastor

Acts 4:8-12; Psalm 118 (v.v.); 1 John 3:1-2; John 10:11-18

Recently, Vanderbilt University in Nashville announced its tuition and fees for the 2024-2025 school year. They will approach the eye-watering threshold of $100,000. That’s right, $100,000 for one year of undergraduate tuition.  They may soon need to change their team name from the Commodores to the Treasurers!

The name Vanderbilt has long been associated with wealth and power. What is less well-known is that it may also be forever linked to heroism and self-sacrifice.  In 1915, in the early years of World War I, Alfred Vanderbilt, a son of the railroad tycoon Cornelius, was a first-class passenger on the cruise ship RMS Lusitania. It had started its journey in New York and was headed for Liverpool, England.

Off the coast of Ireland, however, the Lusitania was attacked by a German U-boat. Torpedoes struck the ship, and it sunk in less than 20 minutes.  As people scrambled for safety, Alfred Vanderbilt noticed a young woman and baby who didn’t have life vests. He quickly found one for the baby. However, with the ship rapidly sinking, he couldn’t find one for the young woman. So, he gave his own life vest to her.

Although he was an avid sportsman, Alfred Vanderbilt couldn’t swim. He went down with the Lusitania, and his body was never recovered. But his act of courage and self-sacrifice endured, as did the mystery of a foregone trip in 1912 on another ship: the RMS Titanic.

On this Good Shepherd Sunday, our gospel reading reminds us of the greatest act of self-sacrifice in history. In this passage, Jesus describes himself as a shepherd who lays down his life for his sheep. To underscore its significance, he uses the language of laying down his life no less than five times in these seven verses. He assures his disciples that he does it fully, freely, and with “the power to lay it down, and the power to take it up again.”

Jesus first laid down his life in the mystery of his Incarnation. As we proclaim in our creed, for us and our salvation, he humbly took on the fullness of our humanity, including our mortality. Throughout his public ministry, he also laid down his life. He spent his healing power to cure a woman suffering from a hemorrhage. He lived the life of an itinerant preacher, with no place to lay his head.  He served as a prophet to his people, urging them to repent and believe in the gospel. He risked the wrath and retribution of religious and civil authorities, especially through his friendship and ministry with outcasts.

Finally, as the consequence and culmination of all that he did and said, our Lord laid down his life on Golgotha, the Place of the Skull. He did it so that we could receive the gift of being God’s children and the hope of something even greater. A rejected stone, he became the cornerstone of a community of believers who became the Church. Living stones of that ancient and ever-new edifice, we are called to follow him and to lay down our lives for the sake of others, especially the most vulnerable.  We give thanks for the eternal life vests we have received from the Lord. We also pray for the power to give away what we have received, in the faith and hope that we, too, will live forever. jc

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Hechos 4:8-12; Salmo 118 (vv); 1 Juan 3:1-2; Juan 10:11-18

Recientemente, la Universidad de Vanderbilt en Nashville anunció su matrícula y cuotas para el año escolar 2024-2025. Se acercarán al umbral de 100.000 dólares. Así es, 100.000 dólares por un año de matrícula universitaria. Es posible que pronto tengan que cambiar el nombre de su equipo de los Commodores a los Treasurers.

El nombre de Vanderbilt se asocia desde hace mucho tiempo con la riqueza y el poder. Lo que es menos conocido es que también puede estar ligado para siempre al heroísmo y al sacrificio personal. En 1915, en los primeros años de la Primera Guerra Mundial, Alfred Vanderbilt, hijo del magnate del ferrocarril Cornelius, viajaba en primera clase en el crucero RMS Lusitania. Había comenzado su viaje en Nueva York y se dirigía a Liverpool, Inglaterra.

Frente a las costas de Irlanda, sin embargo, el Lusitania fue atacado por un submarino alemán. Los torpedos alcanzaron el barco, que se hundió en menos de 20 minutos. Mientras la gente se ponía a salvo, Alfred Vanderbilt se fijó en una joven y su bebé que no llevaban chalecos salvavidas. Rápidamente encontró uno para el bebé. Sin embargo, como el barco se hundía rápidamente, no pudo encontrar uno para la joven. Así que le dio su propio chaleco salvavidas.

Aunque era un ávido deportista, Alfred Vanderbilt no sabía nadar. Se hundió con el Lusitania y su cuerpo nunca se recuperó. Pero su acto de valentía y abnegación perduró, al igual que el misterio de un viaje anunciado en 1912 en otro barco: el RMS Titanic.

En este Domingo del Buen Pastor, nuestra lectura del Evangelio nos recuerda el mayor acto de abnegación de la historia. En este pasaje, Jesús se describe a sí mismo como un pastor que da la vida por sus ovejas. Para subrayar su significado, utiliza el lenguaje de dar la vida no menos de cinco veces en estos siete versículos. Asegura a sus discípulos que lo hace plena y libremente, y con "el poder de entregarla y el poder de volverla a tomar".

Jesús entregó su vida por primera vez en el misterio de su Encarnación. Como proclamamos en nuestro credo, por nosotros y por nuestra salvación, asumió humildemente la plenitud de nuestra humanidad, incluida nuestra mortalidad. A lo largo de su ministerio público, también entregó su vida. Gastó su poder curativo para curar a una mujer que sufría una hemorragia. Vivió la vida de un predicador itinerante, sin un lugar donde reclinar la cabeza. Sirvió de profeta a su pueblo, instándole a arrepentirse y a creer en el Evangelio. Se arriesgó a la ira y las represalias de las autoridades religiosas y civiles, especialmente por su amistad y ministerio con los marginados.

Finalmente, como consecuencia y culminación de todo lo que hizo y dijo, nuestro Señor entregó su vida en el Gólgota, el Lugar de la Calavera. Lo hizo para que nosotros recibiéramos el don de ser hijos de Dios y la esperanza de algo aún más grande. Piedra rechazada, se convirtió en la piedra angular de una comunidad de creyentes que llegó a ser la Iglesia. Piedras vivas de ese edificio antiguo y siempre nuevo, estamos llamados a seguirle y a dar la vida por los demás, especialmente por los más vulnerables. Damos gracias por los chalecos de vida eterna que hemos recibido del Señor. Rezamos también por el poder de entregar lo que hemos recibido, en la fe y la esperanza de que también nosotros viviremos para siempre. jc

Asistencia de traducción realizada por DeepL.com