5th Sunday of Easter

Acts 14:21-27; Revelation 21:1-5a; John 13:31-33a, 34-35

Our parish and four others in our area recently began the Renew My Church process here in the Archdiocese of Chicago.  One of the initial steps of the process are the “RMC 101” sessions that provide people with basic information about this pastoral planning activity and some of the realities behind it. 

The most fundamental reality is that the Catholic Church in this Archdiocese is very different than it was 25, 50 or 100 years ago.  Mass attendance is down.  The number of priests is rapidly declining.  Parishes are financially squeezed. Society has become more secularized.  Many people don’t feel welcome in our churches.  Others have never had a personal encounter with Jesus Christ.  Many young people leave the church after Confirmation and others never bother getting confirmed.  Other people are just sick of all of the scandals.  We have more church buildings than we need or can afford.

In some ways, we could say that the Church of Chicago and in other parts of the USA is lost.  The problem of buildings is a metaphor for the spiritual rebuilding that we need.

One way to get back on track when we’re lost is to retrace our steps and return to the place where we started.  In essence, the Renew My Church process is inviting us to get “back to the basics:” (1) make disciples, (2) build communities, and (3) inspire witness. 

Our first reading from Acts 14 tells us how the apostles Paul and Barnabas did these things:

They proclaimed the good news and “made a considerable number of disciples.”
They strengthened the spirits of those disciples.
They encourage people to persevere in their faith.
They appointed elders to lead and guide the communities.  The Greek word for elder is presbyteros, a word we often today to refer to priests.  Its root is the Greek word for shepherd.
With prayer and fasting, the apostles commended these elders and their communities “to the Lord in whom they had put their faith.”
Paul and Barnabas were accountable to the church.  After completing their missionary journey, they called the church together and reported not what they had done but what God had done with them and how God had worked in them.

This is what the Church is called to do again today.  Our mission is the same as our ancestors—to make Jesus real by the way we live his new commandment: “Love one another as I have loved you.”  He gave them that commandment at the Last Supper after he had washed their feet.  As his disciples, we are called to lay down our lives in service of others, beginning with our families and our community.  Most people have their first personal encounter with Jesus through his disciples. Let’s be those disciples! +

-------------------------------

Homilía del 19 de mayo de 2019 (5º domingo de Pascua, C)

Hechos 14: 21-27; Apocalipsis 21: 1-5a; Juan 13: 31-33a, 34-35

Nuestra parroquia y otras cuatro parroquiaas en nuestra área recientemente iniciaron el proceso Renovar mi iglesia aquí en la Arquidiócesis de Chicago. Uno de los pasos iniciales del proceso son las sesiones "RMC 101" que proporcionan a las personas información básica sobre esta actividad de planificación pastoral y algunas de las realidades que la respaldan.

La realidad más fundamental es que la Iglesia católica en esta Arquidiócesis es muy diferente de lo que era hace 25, 50 o 100 años. La asistencia a la misa ha disminuido. El número de sacerdotes está disminuyendo rápidamente. Las parroquias son económicamente apretadas. La sociedad se ha vuelto más secularizada.

Muchas personas no se sienten bienvenidas en nuestras iglesias. Otros nunca han tenido un encuentro personal con Jesucristo. Muchos jóvenes abandonan la iglesia después de la Confirmación y otros nunca se molestan en ser confirmados. Otras personas están hartas de todos los escándalos. Tenemos más edificios de iglesias de los que necesitamos o podemos mantener.

De alguna manera, podríamos decir que la Iglesia de Chicago y en otras partes de los Estados Unidos está perdida. El problema de los edificios es una metáfora de la reconstrucción espiritual que necesitamos.

Una forma de volver a la pista cuando estamos perdidos es volver sobre nuestros pasos y regresar al lugar donde comenzamos. En esencia, el proceso Renovar mi iglesia nos invita a regresar a lo básico: (1) hacer discípulos, (2) construir comunidades e (3) inspirar testimonio.

Nuestra primera lectura de Hechos 14 nos dice cómo los apóstoles Pablo y Bernabé hicieron estas cosas:

 Proclamaron las buenas nuevas y "hicieron un número considerable de discípulos".

 Fortalecieron los espíritus de aquellos discípulos.

Alientan a las personas a perseverar en su fe.

 Designaron ancianos para dirigir y guiar a las comunidades. La palabra griega para anciano es presbíteros, una palabra que hoy solemos referir a los sacerdotes. Su raíz es la palabra griega para pastor.

Con oración y ayuno, los apóstoles encomendaron a estos ancianos y sus comunidades "al Señor en quien habían puesto su fe".

Pablo y Bernabé fueron responsables ante la iglesia. Después de completar su viaje misionero, reunieron a la iglesia e informaron no lo que habían hecho, sino lo que Dios había hecho con ellos y cómo Dios había trabajado en ellos.

Esto es lo que la Iglesia está llamada a hacer hoy de nuevo. Nuestra misión es la misma que nuestros antepasados: hacer que Jesús sea real en la forma en que vivimos su nuevo mandamiento: "Amaos que se amen los unos a los otros como yo los he amado". Él les dio ese mandamiento en la Última Cena después de haberles lavado los pies. Como sus discípulos, estamos llamados a entregar nuestras vidas al servicio de los demás, comenzando con nuestras familias y nuestra comunidad. La mayoría de las personas tienen su primer encuentro personal con Jesús a través de sus discípulos. ¡Seamos esos discípulos! +