Hospitality as Virtue | La Hospitalidad Como Virtud

13th Sunday in Ordinary Time
2 Kings 4:8-11, 14-16a; Romans 6:3-4, 8-11; Matthew 10:37-42

The hospitality industry is one of the largest and fastest-growing parts of the global economy. It’s a broad sector, encompassing everything from hotels and restaurants to theme parks and event planning. It was expected to generate over $4.5 trillion in revenue in 2022.

Today’s readings, however, invite us to consider hospitality not as a business or investment opportunity but rather as a virtue. Jesus tells his disciples in the gospel, “Whoever receives you receives me, and whoever receives me receives the one who sent me.” He goes on to note the rewards that will come to those who welcome a prophet, a righteous person, or offer nothing more than a cup of cold water to “one of these little ones because he is a disciple.”

Hospitality is a demanding virtue because it asks us to extend ourselves for the sake of another. For some, that may mean getting a guest room ready and making sure to have their guest’s favorite foods on hand. For others, it may involve giving up one’s own bedroom and spending a few nights on a cot or couch. Having guests sometimes means an adjustment to our daily routines, trips to the airport (no fun these days) or taking a few days off work.

Fundamentally, hospitality calls us to put others before ourselves. The ultimate act of hospitality is giving up our lives for others. In our gospel passage Jesus challenges us to put no other relationship ahead of our relationship with him. That commitment of faith and love carries with it a paradox: “Whoever finds his life will lose it, and whoever loses his life for my sake will find it.”

Because we’re human, surrendering our lives can be daunting. But it helps to remember that long before we could extend hospitality to God or anyone else, God extended it to us. God created a world for us. When we sinned, God sent his Son—the living sign of his love for us—to show us the way back to him and, through baptism, to be immersed in the mystery of life, death, and life eternal.

Our baptism has consequences. St. Paul admonishes us in our second reading: “you must think of yourselves as dead to sin and alive for God in Christ Jesus.” What does that mean practically? Our first reading provides a useful set of images for us. When the Shunammite woman extended hospitality to the prophet Elisha, she and her husband made a room for him on the roof of their house.

We can create a similar room for God in our hearts: a bed so that he can rest there; a table where we can converse in prayer; a chair from which he can give us counsel; and a lamp for his wisdom to enlighten us. There’s an old saying that “Home is where the heart is.” As we begin a new week, we pray for the grace and desire to make a better home for God in our hearts. - jc

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XIII Domingo del Tiempo Ordinario
2 Reyes 4:8-11, 14-16a; Romanos 6:3-4, 8-11; Mateo 10:37-42

La hostelería es uno de los sectores más importantes y de mayor crecimiento de la economía mundial. Es un sector amplio, que abarca desde hoteles y restaurantes hasta parques temáticos y organización de eventos. Se espera que genere más de 4,5 billones de dólares en ingresos en 2022.

Las lecturas de hoy, sin embargo, nos invitan a considerar la hospitalidad no como una oportunidad de negocio o inversión, sino más bien como una virtud. Jesús dice a sus discípulos en el Evangelio: "El que os recibe a vosotros me recibe a mí, y el que me recibe a mí recibe al que me ha enviado". Continúa señalando las recompensas que recibirán quienes acojan a un profeta, a un justo o no ofrezcan más que un vaso de agua fría a "uno de estos pequeños porque es discípulo."

La hospitalidad es una virtud exigente porque nos pide que nos extendamos por el bien de otro. Para algunos, eso puede significar preparar una habitación para invitados y asegurarse de tener a mano las comidas favoritas de sus huéspedes. Para otros, puede suponer renunciar a su propia habitación y pasar algunas noches en un catre o un sofá. A veces, tener invitados supone un ajuste de nuestras rutinas diarias, viajes al aeropuerto (nada divertidos hoy en día) o tomarnos unos días libres en el trabajo.

Fundamentalmente, la hospitalidad nos llama a poner a los demás antes que a nosotros mismos. El acto supremo de hospitalidad es dar la vida por los demás. En nuestro pasaje del Evangelio, Jesús nos desafía a no anteponer ninguna otra relación a nuestra relación con Él. Ese compromiso de fe y amor conlleva una paradoja: "Quien encuentre su vida, la perderá, y quien pierda su vida por mí, la encontrará".

Como somos humanos, entregar nuestra vida puede resultar desalentador. Pero ayuda recordar que mucho antes de que pudiéramos extender la hospitalidad a Dios o a cualquier otra persona, Dios nos la extendió a nosotros. Dios creó un mundo para nosotros. Cuando pecamos, Dios envió a su Hijo -el signo vivo de su amor por nosotros- para mostrarnos el camino de vuelta a Él y, a través del bautismo, sumergirnos en el misterio de la vida, la muerte y la vida eterna.

Nuestro bautismo tiene consecuencias. San Pablo nos amonesta en nuestra segunda lectura: "debéis consideraros muertos al pecado y vivos para Dios en Cristo Jesús". ¿Qué significa esto en la práctica? Nuestra primera lectura nos ofrece una serie de imágenes útiles. Cuando la sunamita acogió al profeta Eliseo, ella y su marido le hicieron una habitación en el tejado de su casa.

Nosotros podemos crear una habitación similar para Dios en nuestros corazones: una cama para que descanse allí; una mesa donde podamos conversar en oración; una silla desde la que pueda aconsejarnos; y una lámpara para que su sabiduría nos ilumine. Hay un viejo dicho que dice: "El hogar está donde está el corazón". Al comenzar una nueva semana, roguemos por la gracia y el deseo de hacer un mejor hogar para Dios en nuestros corazones. - jc

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