Palm Sunday of the Lord’s Passion | Domingo de Ramos de la Pasión del Señor

Palm Sunday of the Lord’s Passion
Mk 11:1-10; Is 50:4-7; Ps 22; Phil 2:6-11; Mk 14:1-15:47

St. Francis de Sales, the 16th-century Bishop of Geneva and Doctor of the Church, was known for his wisdom as well as his pastoral care. He once wrote:

Without a doubt, one of the things that keeps us from attaining perfection is our tongue. When one has reached the point of no longer committing faults in speech, he has surely reached perfection, as was said by the Holy Spirit. The worst defect in talking is talking too much. Hence, in speech be brief and virtuous, brief and gentle, brief and simple, brief and charitable, brief and amiable.

In his Rule, St. Francis of Assisi likewise urged his brothers to use language that was well-considered, chaste, edifying, beneficial, balanced, and brief, “because our Lord when on earth kept His word brief” (IX:2).

If ever there was a time to follow these saints’ counsel on the importance of brevity, it’s in the liturgies for Palm Sunday and the Easter Triduum (Holy Thursday, Good Friday, and Easter).  All of these celebrations feature longer biblical readings, additional prayers and responses, sacramental rites, gestures and symbols that we experience only once or twice a year. Today, for example, we carry palms and have a communal reading of the Lord’s Passion according to the Gospel of Mark.

In the spirit of this day and on the advice of the Gentleman Saint and Il Poverello to be brief, I ask you to consider two P’s from our gospel reading: Passover and Peter.

We cannot forget that Jesus, the Lamb of God, offered himself in love for us. He gave us himself—body and blood, soul and divinity—to nourish and strengthen us to follow him. Through his sacrifice, death and its power have passed over us. Just as the people of Israel were freed from slavery in Egypt, we have been freed from slavery to sin and can journey to the Promised Land of heaven. This is our Passover.

Peter, the apostle of great intentions but shaky follow-through, the one who resolved to stay with Jesus and die with him, the one who shortly after denied that he knew the Lord, was not much different than us. When we last hear of him in today’s gospel, he is left weeping with shame and remorse over his weakness and failure.  Yet the New Testament and tradition remind us that this wasn’t the end of his story.

The good news of today and this week is that it isn’t the end of our stories, either. - jc

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Domingo de Ramos de la Pasión del Señor
Mc 11,1-10; Is 50,4-7; Sal 22; Flp 2,6-11; Mc 14,1-15,47

San Francisco de Sales, el obispo de Ginebra del siglo XVI y Doctor de la Iglesia, era conocido por su sabiduría y su cuidado pastoral. En una ocasión escribió.

Sin duda, una de las cosas que nos impide alcanzar la perfección es nuestra lengua. Cuando uno ha llegado al punto de no cometer más faltas al hablar, seguramente ha alcanzado la perfección, como dijo el Espíritu Santo. El peor defecto al hablar es hablar demasiado. Por eso, al hablar, sed breves y virtuosos, breves y amables, breves y sencillos, breves y caritativos, breves y amables.

También San Francisco de Asís, en su Regla, exhortaba a sus hermanos a usar un lenguaje ponderado, casto, edificante, benéfico, equilibrado y breve, "porque nuestro Señor, cuando estuvo en la tierra, mantuvo breve su palabra" (IX, 2).

Si alguna vez hubo un momento para seguir el consejo de estos santos sobre la importancia de la brevedad, es en las liturgias del Domingo de Ramos y del Triduo Pascual (Jueves Santo, Viernes Santo y Pascua).  Todas estas celebraciones presentan lecturas bíblicas más largas, oraciones y respuestas adicionales, ritos sacramentales, gestos y símbolos que sólo experimentamos una o dos veces al año. Hoy, por ejemplo, llevamos palmas y hacemos una lectura comunitaria de la Pasión del Señor según el Evangelio de Marcos.

En el espíritu de este día y siguiendo el consejo del Santo Caballero y de Il Poverello de ser breves, les pido que consideren dos P de nuestra lectura del Evangelio: Pascua y Pedro.

No podemos olvidar que Jesús, el Cordero de Dios, se ofreció en amor por nosotros. Se entregó a sí mismo -cuerpo y sangre, alma y divinidad- para alimentarnos y fortalecernos para seguirle. Por su sacrificio, la muerte y su poder han pasado sobre nosotros. Al igual que el pueblo de Israel fue liberado de la esclavitud en Egipto, nosotros hemos sido liberados de la esclavitud del pecado y podemos viajar a la Tierra Prometida del cielo. Esta es nuestra Pascua.

Pedro, el apóstol de las grandes intenciones pero de seguimiento vacilante, el que decidió quedarse con Jesús y morir con él, el que poco después negó conocer al Señor, no era muy distinto de nosotros. La última vez que oímos hablar de él en el Evangelio de hoy, lloraba de vergüenza y remordimiento por su debilidad y su fracaso.  Sin embargo, el Nuevo Testamento y la tradición nos recuerdan que ese no fue el final de su historia.

La buena noticia de hoy y de esta semana es que tampoco es el final de nuestras historias. - jc

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