Palm Sunday of the Passion of the Lord

Mt. 21:1-11; Is. 50:4-7; Ps. 22; Phil. 2:6-11; Mt. 26:14-27:66

So here we are, celebrating Palm Sunday and Holy Week “COVID-style.” It’s not what we’re used to and certainly not what we want, but it’s also an opportunity for a much more personal and contemplative week of celebrations.  The threat of a global pandemic and the need social separation in the name of saving lives has changed the Church (more or less) into a temporary monastery of 1.3 billion monks and nuns.

Take some time (many of us have a little extra these days) to read through the Scriptures that the Church provides for today’s Mass.  You will find in them several contrasts as well as some cautions for us as disciples living in a time of crisis.

First, the contrasts:

• The gospel that would normally be read before the Palm Sunday procession, shows us both the humility and the majesty of Jesus.  He enters Jerusalem in triumph, with people laying a carpet of tree branches and their own cloaks on the road in front of him.  Yet he is not riding in a chariot or on a horse but rather on some beasts of burden.
• The first reading from today’s Mass shows us a servant who surrenders himself to the will of God and even to the verbal and physical assaults of his earthly opponents.  Yet he also sets his face like flint, knowing that he shall not be put to shame. He is a symbol of submission and also resistance—not a bad example for us in the face of a disease that has changed our lives but will not conquer our spirits.
• Our third reading from Philippians 2 is a hymn to Jesus our Christ.  The one “in the form of God” empties himself and willingly takes “the form of the slave.” Humble and obedient, he surrenders himself to death on a cross and yet is greatly exalted by God.  He is laid low and lifted high.

Our second gospel reading, the Passion Narrative of Matthew, gives us a number cautions about the risks that any disciple faces in a time of trial, whether confronting the Passion of the Lord or a global pandemic:

• Betrayal of the Lord rooted in our own feelings of disappointment or betrayal (Judas).
• Denial of the Lord rooted in fear (Peter).
• Falling asleep with grief and emotional exhaustion and not keeping watch with the Lord (Peter, James and John).
• Scattering and losing connection with one another (almost all of the disciples).
• Experiencing remorse for our sins and human weakness, which can plunge us into despair (Judas) or push us toward hope for forgiveness (Peter).

As we begin Holy Week, please join me in praying that we will avoid these risks and renew our resolve to follow a Savior who is humble yet majestic, vulnerable yet unconquerable, crucified yet glorified. +

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Homilía del 5 de abril de 2020 (Domingo de Ramos de la Pasión del Señor)

Mateo 21: 1-11; Isías50: 4-7; Salmo 22; Filipensesl 2: 6-11; Mateo 26:14-27:66

Así que aquí estamos, celebrando el Domingo de Ramos y la Semana Santa "al estilo COVID". No es lo que estamos acostumbrados y ciertamente no es lo que queremos, pero también es una oportunidad para una semana de celebraciones mucho más personal y contemplativa. La amenaza de una pandemia global y la necesidad de una separación social en nombre de salvar vidas ha transformado a la Iglesia (más o menos) en un monasterio temporal de 1.300 millones de monjes y monjas.

Tómese un tiempo (muchos de nosotros tenemos un poco más en estos días) para leer las Escrituras que la Iglesia proporciona para la misa de hoy. Encontrará en ellos varios contrastes y algunas precauciones para nosotros como discípulos que viven en tiempos de crisis.

Primero, los contrastes:

• El evangelio que normalmente se leería antes de la procesión del Domingo de Ramos, nos muestra tanto la humildad como la majestad de Jesús. Él entra triunfalmente en Jerusalén, con personas que ponen una alfombra de ramas de árboles y sus propias capas en el camino frente a él. Sin embargo, no viaja en un carro o en un caballo, sino en una bestia de carga.
• La primera lectura de la misa de hoy nos muestra a un sirviente que se entrega a la voluntad de Dios e incluso a los asaltos verbales y físicos de sus oponentes terrenales. Sin embargo, él también pone su rostro como pedernal, sabiendo que no será avergonzado. Es un símbolo de sumisión y también de resistencia; no es un mal ejemplo para nosotros frente a una enfermedad que ha cambiado nuestras vidas pero que no conquistará nuestros espíritus.
• Nuestra tercera lectura de Filipenses 2 es un himno a Jesús nuestro Cristo. El que "en la forma de Dios" se vacía y voluntariamente toma "la forma del esclavo." Humilde y obediente, se entrega a la muerte en una cruz y, sin embargo, Dios lo exalta enormemente. Él es puesto bajo y elevado en alto.

Nuestra segunda lectura del Evangelio, la Narración de la Pasión de Mateo, nos da una serie de advertencias sobre los riesgos que cualquier discípulo enfrenta en un momento de prueba, ya sea confrontando la Pasión del Señor o una pandemia global:

• La traición del Señor arraigada en nuestros propios sentimientos de desilusión o traición (Judas).
• Negación del Señor enraizada en el miedo (Pedro).
• Quedarse dormido con dolor y agotamiento emocional y no vigilar al Señor (Pedro, Santiago y Juan).
• Dispersión y pérdida de conexión entre ellos (casi todos los discípulos).
• Experimentar remordimiento por nuestros pecados y debilidad humana, lo que puede sumirnos en la desesperación (Judas) o empujarnos hacia la esperanza del perdón (Pedro).

Al comenzar la Semana Santa, únase a mí para rezar para evitar estos riesgos y renovar nuestra determinación de seguir a un Salvador humilde pero majestuoso, vulnerable pero invencible, crucificado y glorificado. +