Passion/Palm Sunday | Domingo de Pasión/Ramos

Passion/Palm Sunday
Luke 19:28-40; Isaiah 50:4-7; Philippians 2:6-11; Luke 22:14-23:56

This is one of those days on our liturgical calendar when a homilist is tempted to say very little.

For one thing, it’s the only Sunday during the church year that we have two gospel readings. The first precedes our procession with palms. The second, the Passion Narrative, is long and ends on a somber note. In addition, these readings and the events they describe are very familiar. They almost preach themselves.

Finally, today and the celebrations of the Paschal Triduum—Holy Thursday, Good Friday, and Easter—are so filled with rituals and symbols that adding more words through an ordinary homily seems like slathering an additional inch of buttercream frosting onto an already frosted and filled cake.

So instead of elaborating on the readings, I offer you a simple invitation for this Holy Week: Pay attention.

Pay attention to the palms you hold. We have used them to remember Jesus’ triumphant entrance into Jerusalem. Today they are green and supple, but before too long they will become dried and yellowed. Eventually they will be burned and used on a future Ash Wednesday to call us to conversion and reflect on our lives in the present and in eternity—the cycle of life, death and new life.

Pay attention to the unleavened bread and wine and the washing of the feet on Holy Thursday. They call us to remember the great compassion of the Lord and how, in St. Paul’s words, “he emptied himself, taking the form of a slave, coming in human likeness” and that “he humbled himself, becoming obedient to death, even death on a cross.” Jesus didn’t just tell us how to live. He showed us.

On Good Friday, pay attention to the cross you will be invited to behold and venerate as we recall again the Passion of the Lord, this time from the Gospel of John. Remember how, before he opened his face to blows and spittle, his back to the whip, and his arms on the cross, he opened his heart in love for us.

Pay attention at the Easter Vigil to our celebrations of the Sacraments of Initiation: Baptism, Confirmation and Eucharist. Remember that God has cleansed, sealed, nourished and strengthened each and all of us for a purpose in this life and eternal joy and peace in the next.

Finally, pay attention on Easter Sunday to the empty tomb. The one who suffered and died, the one whom we mourn today, is risen. He is with us, for us, and within us. The love for us that drew him to Jerusalem, brought him to the cross, and laid him in the tomb is with us now. He has never ceased paying attention to us. - jc

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Domingo de Pasión/Palmario
Lucas 19,28-40; Isaías 50,4-7; Filipenses 2,6-11; Lucas 22,14-23,56

Este es uno de esos días de nuestro calendario litúrgico en los que el sacerdote se siente tentado a decir muy poco.

Para empezar, es el único domingo del año eclesiástico en el que tenemos dos lecturas del Evangelio. La primera precede a la procesión de las palmas. La segunda, el relato de la Pasión, es larga y termina con una nota sombría. Además, estas lecturas y los acontecimientos que describen son muy familiares. Casi se predican solas.

Por último, el día de hoy y las celebraciones del Triduo Pascual -Jueves Santo, Viernes Santo y Pascua- están tan llenos de rituales y símbolos que añadir más palabras en una homilía ordinaria parece como untar una pulgada más de glaseado de crema de mantequilla en un pastel ya glaseado y relleno.

Así que, en lugar de explayarme sobre las lecturas, les ofrezco una sencilla invitación para esta Semana Santa: Presten atención.

Presten atención a las palmas que sostienen. Las hemos utilizado para recordar la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. Hoy están verdes y flexibles, pero no tardarán en secarse y amarillear. Finalmente, se quemarán y se utilizarán en un futuro Miércoles de Ceniza para llamarnos a la conversión y reflexionar sobre nuestras vidas en el presente y en la eternidad: el ciclo de la vida, la muerte y la nueva vida.

Presta atención al pan y al vino ázimos y al lavatorio de los pies del Jueves Santo. Nos invitan a recordar la gran compasión del Señor y cómo, en palabras de San Pablo, «se despojó a sí mismo, tomando forma de esclavo, viniendo en semejanza humana» y que «se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz». Jesús no sólo nos dijo cómo vivir. Nos lo enseñó.

El Viernes Santo, presta atención a la cruz que serás invitado a contemplar y venerar mientras recordamos de nuevo la Pasión del Señor, esta vez del Evangelio de Juan. Recuerda cómo, antes de abrir su rostro a los golpes y la saliva, su espalda al látigo y sus brazos en la cruz, abrió su corazón en amor por nosotros.

Prestad atención en la Vigilia Pascual a nuestras celebraciones de los Sacramentos de la Iniciación: Bautismo, Confirmación y Eucaristía.  Recordad que Dios nos ha limpiado, sellado, alimentado y fortalecido a todos y cada uno de nosotros para un fin en esta vida y para la alegría y la paz eternas en la otra.

Por último, presta atención el Domingo de Pascua a la tumba vacía. El que sufrió y murió, el que hoy lloramos, ha resucitado. Está con nosotros, por nosotros y dentro de nosotros.  El amor por nosotros que le atrajo a Jerusalén, le llevó a la cruz y le depositó en el sepulcro está ahora con nosotros. Nunca ha dejado de prestarnos atención. - jc

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