Pentecost Sunday

Acts 2:1-11; 1 Corinthians 12:3b-7, 12-13; John 20:19-23

In his homily for last Sunday’s Mass here at San Lorenzo, Fr. Bill Talentino used the metaphors of a relay race and  the passing of the baton to reflect on the commission Jesus gave to his disciples at his Ascension, as well as his promise to send them the Holy Spirit and to remain with them always. Today, we celebrate the successful passing of that baton of faith and mission, as well as the one who has always enabled it: the Holy Spirit.

That relay metaphor made me remember the high school and collegiate track and field meets in which I participated years ago. Because it was the final event, the 4 x 400 relay race was sometimes the difference between team victory and defeat.

Passing a baton smoothly and efficiently seems easy…until you try it. Teams with Olympic champions and world record holders sometimes fail to manage it and are disqualified. The passing zone in a typical relay race is only 20 meters long. The receiving runner must already be running, keep focused on the track ahead, and have an open hand ready to receive the baton. It’s an exquisite and delicate dance. A well-timed blind pass of the baton requires practice, discipline, dexterity, and faith in your teammates.

When Jesus commissioned his disciples to continue and expand his mission, he promised to give them the gift of the Holy Spirit to assist them. As we see in today’s scripture readings, he abundantly fulfilled that promise.

The account of Pentecost in Acts 2 recalled how the Holy Spirit came in dramatic fashion upon the disciples gathered in Jerusalem. It was announced by a sudden noise “like a strong driving wind.” It was manifested in “tongues as of fire” that “parted and came to rest on each one of them.”

In our gospel passage from John 20, Jesus appeared to his disciples hiding behind locked doors. He greeted them in peace and breathed on them, saying, “Receive the Holy Spirit.” This event recalled Ezekiel’s vision of the vast valley of dried bones that were reassembled and revived by the spirit of God into a vast army (Ezekiel 37:1-14).

The gift of the Holy Spirit empowered the followers of Jesus to continue his mission in many ways. It also united them. The disciples who proclaimed Jesus to the people in Jerusalem at Pentecost spoke and were heard in various languages. But their message of “the mighty deeds of God” was the same. St. Paul observed in 1 Corinthians 12 that while there are different kinds of spiritual gifts, forms of service, and work, they’re all grounded in the same divine source.

The baton of the gospel and Jesus’ mission has been passed for centuries through dozens of generations. What began in ancient Jerusalem and Palestine now reaches around the world. While our vocations and roles are different, we share a common purpose and an unlimited source of energy. We pray for courage, faith, discipline, and desire to hand on what we have been so blessed to receive. jc

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Homilía del 28 de mayo de 2023 (Domingo de Pentecostés)

Hechos 2:1-11; 1 Corintios 12:3b-7, 12-13; Juan 20:19-23

En su homilía de la misa del domingo pasado aquí en San Lorenzo, el P. Bill Talentino utilizó las metáforas de una carrera de relevos y el paso del testigo para reflexionar sobre la comisión que Jesús dio a sus discípulos en su Ascensión, así como su promesa de enviarles el Espíritu Santo y permanecer siempre con ellos. Hoy celebramos el exitoso paso de ese testigo de la fe y la misión, así como al que siempre lo ha hecho posible: el Espíritu Santo.

Esa metáfora del relevo me hizo recordar las carreras de atletismo del instituto y de la universidad en las que participé hace años. Como era la prueba final, la carrera de relevos 4 x 400 era a veces la diferencia entre la victoria y la derrota del equipo.

Pasar un testigo con suavidad y eficacia parece fácil... hasta que lo intentas. Equipos con campeones olímpicos y plusmarquistas mundiales a veces no lo consiguen y son descalificados. La zona de paso en una carrera de relevos típica sólo mide 20 metros. El corredor que recibe el testigo debe estar ya corriendo, mantenerse concentrado en la pista y tener la mano abierta para recibirlo. Es una danza exquisita y delicada. Un pase a ciegas del bastón bien sincronizado requiere práctica, disciplina, destreza y fe en los compañeros de equipo.

Cuando Jesús encargó a sus discípulos que continuaran y ampliaran su misión, prometió darles el don del Espíritu Santo para ayudarles. Como vemos en las lecturas bíblicas de hoy, cumplió abundantemente esa promesa.

El relato de Pentecostés en Hechos 2 recuerda cómo el Espíritu Santo vino de forma dramática sobre los discípulos reunidos en Jerusalén. Fue anunciado por un ruido repentino "como un fuerte viento arrebatador". Se manifestó en "lenguas como de fuego" que "se repartieron y se posaron sobre cada uno de ellos".

En nuestro pasaje evangélico de Juan 20, Jesús se apareció a sus discípulos escondidos tras puertas cerradas. Los saludó en son de paz y sopló sobre ellos diciendo: "Recibid el Espíritu Santo". Este acontecimiento recordó la visión de Ezequiel del vasto valle de huesos secos que fueron reensamblados y revividos por el espíritu de Dios en un vasto ejército (Ezequiel 37:1-14).

El don del Espíritu Santo capacitó a los seguidores de Jesús para continuar su misión de muchas maneras. También los unió. Los discípulos que proclamaron a Jesús a la gente de Jerusalén en Pentecostés hablaban y se hacían oír en varias lenguas. Pero su mensaje de "las maravillas de Dios" era el mismo. San Pablo observó en 1 Corintios 12 que, si bien existen diferentes tipos de dones espirituales, formas de servicio y trabajo, todos se fundamentan en la misma fuente divina.

El testigo del Evangelio y de la misión de Jesús ha pasado durante siglos a través de docenas de generaciones. Lo que comenzó en la antigua Jerusalén y Palestina llega ahora a todo el mundo. Aunque nuestras vocaciones y funciones son diferentes, compartimos un propósito común y una fuente ilimitada de energía. Rezamos por el valor, la fe, la disciplina y el deseo de transmitir lo que hemos tenido la bendición de recibir. jc

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