Pentecost Sunday | Domingo de Pentecostés

Acts 2:1-11; 1 Corinthians 12:3b-7, 12-13; John 20:19-23

Thank God, Jesus didn’t wear a mask.

We hear a lot these days about masks. Until three months ago, most of us probably associated masks with Halloween. Now we are becoming experts about the differences between the prized N-95’s, surgical masks, and homemade and other creative face coverings. We talk of breathing in terms of large droplets and aerosolized ones, and often it is with caution and fear. For many people today, breath means death.  

Jesus reminds us of a different narrative: breath also means life. When he breathed on the disciples after his resurrection, Jesus wasn’t making a political or epidemiological statement. He wasn’t defying the experts or taking a stand for “freedom.” He was giving them new life in the Holy Spirit.

As Jesus breathed on them, they could have recalled the creation story in Genesis 2, when God blew the breath of life into the man he had formed from the clay of the earth. They could have recounted the story in 1 Kings 17, when Elijah called upon the breath of God to revive the son of the widow of Zarephath. They could have remembered the vision of Ezekiel 37, where God called forth the four winds to bring life to the vast army of Israel that he had reassembled from a valley of bones.

Later, as we heard in our first reading, a noise like a strong, driving wind announced the coming of those who had gathered in Jerusalem on the first Pentecost following the resurrection and ascension of Jesus. Pentecost, a pilgrimage festival instituted to dedicate to God the first fruits of the spring harvest and later associated with the giving of the Law at Mt. Sinai, became for Jesus’ followers the celebration of a new harvest and the giving of a new law in the Holy Spirit.

Filled with that Spirit, the disciples were able to speak new languages and proclaim the Gospel to “Jews from every nation under heaven.” Within a short time, they were doing the same with gentiles and people of every social status. They began to witness with St. Paul that all the gifts, ministries and other manifestation of the Holy Spirit shared a common divine root. Every member of the body of Christ, each with his or her own purpose, was connected to a single heart.

Churches here in the USA and in other parts of the world are reopening with all kinds of cautions and limitations. While they are difficult and complicated, we accept these inconveniences to prevent the spread of the virus. We’re grateful to all our priests, other pastoral leaders and volunteers for their courage, humility, and creativity in helping us to face “the new normal.” But when it comes to the Holy Spirit, we should welcome the breath of God all around us.  In fact, we should be “super spreaders.” +

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Hechos 2:1-11; 1 Corintios 12:3b-7, 12-13; Juan 20:19-23

Gracias a Dios, Jesús no usó una máscarilla.

Se oye hablar mucho de máscaras en estos días. Hasta hace tres meses, la mayoría de nosotros probablemente asociaba las máscaras con Halloween. Ahora nos estamos convirtiendo en expertos en las diferencias entre las preciadas N-95, las máscaras quirúrgicas y las caseras y otras cubiertas faciales creativas. Hablamos de la respiración en términos de gotas grandes y aerosoles, y a menudo es con precaución y miedo. Para muchas personas hoy en día, la respiración significa la muerte.  

Jesús nos recuerda una narración diferente: el aliento también significa vida. Cuando sopló sobre los discípulos después de su resurrección, Jesús no estaba haciendo una declaración política o epidemiológica. No estaba desafiando a los expertos o tomando una posición por la "libertad". Les estaba dando una nueva vida en el Espíritu Santo.

Mientras Jesús soplaba sobre ellos, podrían haber recordado la historia de la creación en Génesis 2, cuando Dios sopló el aliento de vida en el hombre que había formado de la arcilla de la tierra. Podrían haber recordado la historia en 1 Reyes 17, cuando Elías invocó el aliento de Dios para revivir al hijo de la viuda de Sarepta. Podrían haber recordado la visión de Ezequiel 37, donde Dios llamó a los cuatro vientos para dar vida al vasto ejército de Israel que había vuelto a reunir desde un valle de huesos.

Más tarde, como oímos en nuestra primera lectura, un ruido como un viento fuerte e impetuoso anunció la llegada de los que se habían reunido en Jerusalén en el primer Pentecostés tras la resurrección y ascensión de Jesús. Pentecostés, un festival de peregrinación instituido para dedicar a Dios las primicias de la cosecha de primavera y más tarde asociado a la entrega de la Ley en el Monte Sinaí, se convirtió para los seguidores de Jesús en la celebración de una nueva cosecha y la entrega de una nueva ley en el Espíritu Santo.

Llenos de ese Espíritu, los discípulos pudieron hablar nuevos idiomas y proclamar el Evangelio a "los judíos de todas las naciones bajo el cielo". En poco tiempo, hacían lo mismo con los gentiles y la gente de todas las clases sociales. Comenzaron a atestiguar con San Pablo que todos los dones, ministerios y otras manifestaciones del Espíritu Santo compartían una raíz divina común. Cada miembro del cuerpo de Cristo, cada uno con su propio propósito, estaba conectado a un solo corazón.

Las iglesias aquí en los Estados Unidos y en otras partes del mundo están reabriendo con todo tipo de precauciones y limitaciones. Aunque son difíciles y complicadas, aceptamos estos inconvenientes para prevenir la propagación del virus. Estamos agradecidos a todos nuestros sacerdotes, otros líderes pastorales y voluntarios por su coraje, humildad y creatividad para ayudarnos a enfrentarnos a "la nueva normalidad".  

Pero cuando se trata del Espíritu Santo, debemos acoger el aliento de Dios a nuestro alrededor. De hecho, deberíamos ser "súper esparcidores". +

- Capuchin Friar John Celichowski