Second Sunday in Advent

Baruch 5:1-9; Philippians 1:4-6, 8-11; Luke 3:1-6

Not long ago, I found myself sitting in a traffic jam.  One or two of the traffic lanes was closed due to construction.  Like other drivers, I was frustrated.  But as we slowly moved through the construction zone, my frustration and impatience turned into amazement.  A huge machine was steadily laying down asphalt, quickly followed by a roller.  Technology, including the introduction of 3-D paving machines, has made building and repairing a road much faster and more efficient.   

But there’s still a lot of work involved.  It has taken years just to reconstruct the Jane Byrne Interchange!  Our readings from prophet Baruch and the Gospel of Luke remind us that, despite many advances in machinery and other technology, the basics of road-building have not changed over the centuries.  Obstacles must be removed, and crooked ways need to be made straight. Valleys and other low spots must be filled.  Mountains and hills must be climbed or leveled.

If this is true of material roads, it is even more true of spiritual ones.  Physical roads take months or years to build.  Our spiritual roads take a lifetime of building, maintenance and reconstruction.  The highway that we are building is nothing less than the more complete realization of the Kingdom of God in our lives and in the world.

When John began baptizing in the Jordan River, he was breaking ground in human hearts.  The people who came to him were suffering and searching.  They knew that their lives were far different than what God intended for them, but they were not sure what to do.  John used a familiar ritual—washing—to get them started on the road to transformation.  But instead of washing pots, cups, utensils or parts of their bodies, John invited them to immerse their entire selves in the waters of baptism. 

A baptism of repentance symbolized the people’s desire to turn their lives around and to turn back to God.  It was a start, but only a start.  It was—and is—breaking ground. 

The Church gives us this annual season of Advent as a “little Lent,” a time to focus in a special way on our efforts to “build a highway for our God” in our minds, our hearts, our relationships, and our world. 

As I look at my own life, there are still valleys of unfulfilled potential and unhealed memories and relationships that need to be filled in; mountains of pride that need to be leveled; bad habits and persistent sins that need to be corrected.  God’s highways in my mind and heart are still under construction, just as the realization of the Kingdom of God in a suffering and often sinful world is far from complete.

The good news is that we do not build alone.  God is with us.  The Emmanuel has come.  He remains with us.  In faith and hope, we trust in his help and wait for his return. +

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Homilía para el 9 de diciembre de 2018 (2do domingo de Adviento, C)

Baruch 5: 1-9; Filipenses 1: 4-6, 8-11; Lucas 3: 1-6

No hace mucho, me encontré sentado en un atasco de tráfico. Uno o dos de los carriles de tráfico fueron cerrados debido a la construcción. Como otros conductores, estaba frustrado. Pero a medida que avanzábamos lentamente por la zona de construcción, mi frustración e impaciencia se convirtieron en asombro. Una enorme máquina estaba colocando asfalto constantemente, seguido rápidamente por un rodillo. La tecnología, incluida la introducción de máquinas de pavimentación en 3D, ha hecho que la construcción y reparación de una carretera sea mucho más rápida y eficiente.

Pero todavía hay mucho trabajo involucrado. ¡Se han tardado años en reconstruir el Intercambio Jane Byrne! Nuestras lecturas del profeta Baruch y el Evangelio de Lucas nos hacen recordar que, a pesar de muchos avances en maquinaria y otras tecnologías, los aspectos básicos de la construcción de carreteras no han cambiado a lo largo de los siglos. Los obstáculos deben eliminarse, y los caminos torcidos deben enderezarse. Los valles y otros puntos bajos deben ser rellenados. Las montañas y colinas deben ser escaladas o niveladas.

Si esto es cierto de los caminos materiales, es aún más cierto de los caminos espirituales. Los caminos físicos tardan meses o años en construirse. Nuestros caminos espirituales llevan toda una vida de construcción, mantenimiento y reconstrucción. La carretera que estamos construyendo es nada menos que la realización más completa del Reino de Dios en nuestras vidas y en el mundo.

Cuando Juan comenzó a bautizar en el río Jordán, estaba abriendo terreno en los corazones humanos. Las personas que venían a él sufrían y buscaban. Sabían que sus vidas eran muy diferentes de lo que Dios quería para ellos, pero no estaban seguros de qué hacer. John usó un ritual familiar, el lavado, para iniciarlos en el camino de la transformación. Pero en lugar de lavar ollas, tazas, utensilios o partes de sus cuerpos, Juan los invitó a sumergirse por completo en las aguas del bautismo.

Un bautismo de arrepentimiento simbolizaba el deseo de la gente de cambiar sus vidas y regresar a Dios. Fue un comienzo, pero solo un comienzo. Fue, y está, abriendo terreno.

La Iglesia nos brinda esta temporada anual de Adviento como una "pequeña Cuaresma", un momento para centrarnos de manera especial en nuestros esfuerzos por "construir una carretera para nuestro Dios" en nuestras mentes, nuestros corazones, nuestras relaciones y nuestro mundo.

Mientras observo mi propia vida, todavía hay valles de recuerdos y relaciones sin sanación que deben ser arreglados; montañas de orgullo que necesitan ser niveladas; Malos hábitos y pecados persistentes que necesitan ser corregidos. Los caminos de Dios en mi mente y corazón todavía están en construcción, al igual que la realización del Reino de Dios en un mundo que sufre y con frecuencia es pecaminoso está lejos de ser completo.  

La buena noticia es que no construimos solos. Dios está con nosotros. El Emmanuel ha venido. Él permanece con nosotros. En fe y esperanza, confiamos en su ayuda y esperamos su regreso. +