Second Sunday in Ordinary Time

1 Sam 3:3b-10, 19; Ps 40 (v.v.); 1 Cor 6:13c-15a, 17-20; Jn 1:35-40

On Thanksgiving Day, I joined thousands of other runners and walkers for the annual Turkey Trot in downtown Detroit. It was a chilly and windy day, and we appreciated the support of the many people who lined the streets in anticipation of the grand parade later that morning. We were also grateful for the volunteers who gave us directions and water along the route.

There was another group that was, well, less helpful. They were apparently from a church. Instead of encouragement, they used their bullhorns to proclaim a message of warning and condemnation. Presuming that our primary motivations were vanity and self-indulgence, they urged us to turn from our sins and glorify God. I didn’t bother to ask what church the hecklers were from. It didn’t seem to be a place I wanted to visit.

Perhaps these brothers and sisters were unfamiliar with today’s second reading. It exhorts us to glorify God with our bodies, which are temples of the Holy Spirit. Regular exercise, along with good nutrition, adequate sleep, and other healthy habits, help us to maintain the temples God has loaned to us for this life.

Our bodies cannot be separated from our minds and spirits, nor can we forget something else St. Paul tells the church at Corinth: we part of something and someone bigger than ourselves. We are members of the body of Christ. We see examples of human and spiritual connections in our other scripture readings.

Samuel had been dedicated to the service of the LORD from the day his mother Hannah prayed desperately to have a child (1 Sam 1:11). She later fulfilled her promise by presenting him to Eli in the temple (1 Sam 1:24-27). At that time, revelations and visions from God were rare. Samuel was privileged to hear God calling him, but he lacked the discernment needed to recognize God’s voice.

He needed Eli—old, almost blind, and undermined by his corrupt sons—to guide him and teach him the ways of the Lord. Those ways include what is mentioned in our Psalm: becoming open to God’s will, learning to discern God’s voice in the scriptures and the law, and developing a personal relationship with God.

We witness the power of personal relationships in our gospel reading. John the Baptist directs his disciples to Jesus; Jesus invites them to come and see him; and Andrew brings his brother Simon to the Lord, who gives him a new name.

We have many opportunities to help bring people to Christ, and we have just as many to turn them away. As we begin this brief period of Ordinary Time before Lent begins next month, may we follow the examples of Eli, John the Baptist, and Andrew. May our words and actions offer others hope and encouragement as well as challenges as they run the race of life and discipleship. jc

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Homilía del 14 de enero de 2024 (II Domingo del Tiempo Ordinario)

1 Sam 3,3b-10.19; Sal 40 (v.v.); 1 Cor 6,13c-15a.17-20; Jn 1,35-40

El día de Acción de Gracias, me uní a miles de corredores y caminantes para participar en la carrera anual Turkey Trot en el centro de Detroit. Era un día frío y ventoso, y agradecimos el apoyo de las muchas personas que se alinearon en las calles en previsión del gran desfile de esa mañana. También agradecimos a los voluntarios que nos dieron indicaciones y agua a lo largo del recorrido.

Hubo otro grupo que fue, bueno, menos servicial. Al parecer pertenecían a una iglesia. En lugar de animarnos, utilizaron sus megáfonos para proclamar un mensaje de advertencia y condena. Suponiendo que nuestras principales motivaciones eran la vanidad y la autocomplacencia, nos instaron a abandonar nuestros pecados y glorificar a Dios. No me molesté en preguntar de qué iglesia eran. No parecía un lugar que quisiera visitar.

Quizá estos hermanos y hermanas no conocían la segunda lectura de hoy. En ella se nos exhorta a glorificar a Dios con nuestros cuerpos, que son templos del Espíritu Santo. El ejercicio regular, junto con una buena alimentación, un sueño adecuado y otros hábitos saludables, nos ayudan a mantener los templos que Dios nos ha prestado para esta vida.

Nuestros cuerpos no pueden separarse de nuestras mentes y espíritus, ni podemos olvidar otra cosa que San Pablo dice a la iglesia de Corinto: formamos parte de algo y de alguien más grande que nosotros mismos. Somos miembros del cuerpo de Cristo. Vemos ejemplos de conexiones humanas y espirituales en nuestras otras lecturas de las Escrituras.

Samuel se había dedicado al servicio del Señor desde el día en que su madre Ana rogó desesperadamente tener un hijo (1 Sam 1,11). Más tarde cumplió su promesa presentándoselo a Elí en el templo (1 Sam 1:24-27). En aquella época, las revelaciones y visiones de Dios eran raras. Samuel tuvo el privilegio de oír que Dios le llamaba, pero carecía del discernimiento necesario para reconocer la voz de Dios.

Necesitaba a Elí -viejo, casi ciego y minado por sus hijos corruptos- para que lo guiara y le enseñara los caminos del Señor. Esos caminos incluyen lo que se menciona en nuestro Salmo: abrirse a la voluntad de Dios, aprender a discernir la voz de Dios en las Escrituras y en la ley, y desarrollar una relación personal con Dios.

Somos testigos del poder de las relaciones personales en nuestra lectura del Evangelio. Juan el Bautista dirige a sus discípulos hacia Jesús; Jesús les invita a venir a verle; y Andrés lleva a su hermano Simón ante el Señor, que le da un nuevo nombre.

Tenemos muchas oportunidades de ayudar a llevar a la gente a Cristo, y otras tantas de rechazarla. Al comenzar este breve período del Tiempo Ordinario, antes de que comience la Cuaresma el mes próximo, sigamos los ejemplos de Elí, Juan el Bautista y Andrés. Que nuestras palabras y acciones ofrezcan a los demás esperanza y aliento, así como desafíos, mientras corren la carrera de la vida y del discipulado. jc