Second Sunday of Lent | Segundo domingo de Cuaresma

Homily for March 1, 2026 (Second Sunday of Lent)

Genesis 12:1-4a; Psalm 33; 2 Timothy 1:8b-10; Matthew 17:1-9

 

In 1966, Dr. William Foege, then Director of the Center for Disease Control’s (CDC’s) Epidemic Control Service, was in Nigeria facing an outbreak of smallpox. While the disease had been eliminated through vaccination in many parts of the world, in others in was still a deadly and disfiguring scourge.

 

The standard practice was to vaccinate everyone within a certain radius of an outbreak, but there wasn’t enough vaccine to do that. Undaunted, Dr. Foege imagined an alternative using a network of missionaries to locate outbreaks.

What became known as the surveillance-containment strategy was like fighting wildfires. “We used the same approach here,” he recalled, “where’s the virus right now? And can we surround that virus with vaccinated people and stop the outbreak?” His new strategy worked, and by 1980, smallpox had been eradicated globally.  Dr. William Foege died on January 24, a man of vision and courage.

 

Lent is a time for vision and courage, and today’s readings reflect this. Abram was called by God to leave his home and the comfort of the familiar to go forth to a land he hadn’t seen. He had to rely on God’s promises to bless him and make his descendants a great nation. In faith, he did as God directed.

 

After hearing Jesus predict his passion, death and resurrection, as well as his testimony that anyone who wished to come after him must deny themselves, take up their crosses and follow him, his disciples were shocked, confused, and dismayed. Peter even rebuked him, only to be rebuked himself as “Satan” and “a stumbling block” to the Lord (see Matthew 16:21-28).

 

They needed an encouraging vision, and Jesus gave it to them.  Gathering Peter, James and John on a mountain, he was revealed as the fulfillment of God’s word through the law and the prophets. That vision and courage would challenge and sustain them through the remainder of his public ministry, arrest, trial, condemnation, crucifixion, death and resurrection. That vision and courage would continue to be with them in their lives as his apostles.

 

That vision and courage, which the apostles handed on to the Church, is as necessary today as ever. Like Timothy in the first century, we are called to bear our “share of hardship for the sake of the gospel.” Like Timothy, we are called to rely on “the strength that comes from God” and “the grace bestowed on us in Christ Jesus before time began.” 

 

Our world is afflicted with an epidemic of spiritual diseases. The symptoms are everywhere: wars, civil discord, broken families, extraordinary wealth for a few and economic struggle for many, and outbreaks of diseases that were once effectively eliminated. We need to contain and extinguish these destructive fires where they start: in our hearts. May our Lenten observances help us do that. jc

 

Homilía para el 1 de marzo de 2026 (Segundo domingo de Cuaresma)

Génesis 12:1-4a; Salmo 33; 2 Timoteo 1:8b-10; Mateo 17:1-9

 

En 1966, el Dr. William Foege, entonces director del Servicio de Control de Epidemias del Centro para el Control de Enfermedades (CDC), se encontraba en Nigeria enfrentando un brote de viruela. Si bien la enfermedad había sido erradicada mediante la vacunación en muchas partes del mundo, en otras seguía siendo un flagelo mortal y desfigurante.

 

La práctica habitual era vacunar a todas las personas que se encontraban en un radio determinado alrededor del brote, pero no había suficientes vacunas para hacerlo. Sin desanimarse, el Dr. Foege imaginó una alternativa utilizando una red de misioneros para localizar los brotes. Lo que se conoció como la estrategia de vigilancia y contención era como combatir incendios forestales. «Utilizamos el mismo enfoque aquí», recordaba, «¿dónde está el virus ahora mismo? ¿Podemos rodear ese virus con personas vacunadas y detener el brote?». Su nueva estrategia funcionó y, en 1980, la viruela había sido erradicada en todo el mundo. El Dr. William Foege falleció el 24 de enero, un hombre con visión y coraje.

 

La Cuaresma es un tiempo para la visión y el coraje, y las lecturas de hoy lo reflejan. Abram fue llamado por Dios para dejar su hogar y la comodidad de lo familiar para ir a una tierra que no había visto. Tuvo que confiar en las promesas de Dios de bendecirlo y hacer de sus descendientes una gran nación. Con fe, hizo lo que Dios le indicó.

 

Después de escuchar a Jesús predecir su pasión, muerte y resurrección, así como su testimonio de que cualquiera que deseara seguirlo debía negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirlo, sus discípulos quedaron conmocionados, confundidos y consternados. Pedro incluso lo reprendió, solo para ser reprendido él mismo como «Satanás» y «escándalo» para el Señor (véase Mateo 16, 21-28).

 

Necesitaban una visión alentadora, y Jesús se la dio. Reuniendo a Pedro, Santiago y Juan en una montaña, se reveló como el cumplimiento de la palabra de Dios a través de la ley y los profetas. Esa visión y ese valor los desafiarían y sostendrían durante el resto de su ministerio público, su arresto, juicio, condena, crucifixión, muerte y resurrección. Esa visión y ese valor seguirían acompañándolos en sus vidas como apóstoles suyos.

 

Esa visión y ese valor, que los apóstoles transmitieron a la Iglesia, son tan necesarios hoy como siempre. Al igual que Timoteo en el siglo I, estamos llamados a soportar nuestra «parte de las dificultades por el evangelio». Al igual que Timoteo, estamos llamados a confiar en «la fuerza que viene de Dios» y en «la gracia que nos ha sido dada en Cristo Jesús antes de los tiempos».

 

Nuestro mundo está afligido por una epidemia de enfermedades espirituales. Los síntomas están por todas partes: guerras, discordia civil, familias rotas, riqueza extraordinaria para unos pocos y dificultades económicas para muchos, y brotes de enfermedades que antes se habían eliminado eficazmente. Tenemos que contener y extinguir estos incendios destructivos allí donde se originan: en nuestros corazones. Que nuestras prácticas cuaresmales nos ayuden a hacerlo. jc

 

Asistencia de traducción por DeepL.com®