Second Sunday of Ordinary Time

1 Samuel 3:3b-10, 19; 1 Corinthians 6:13c-15a, 17-20; John 1:35-42

Our Pastor at St. Mark’s, Fr. John, asked me to come today because he has been called up with his wing of the Air National Guard to go to Washington, DC in advance of the Inauguration of our next President and Vice President on Wednesday.  National Guard units throughout the country are being mobilized to protect many state capitols as well.

In the wake of the terrible scenes that we witnessed at the U.S. Capitol on January 6 it is more evident than ever that our nation faces its biggest test in at least a generation.  How did we arrive at this point?  How can we move forward together when we are so fragmented, confused, angry, and afraid?  Our first instinct as people of faith is (hopefully) to look to God.  Our readings this Sunday teach us how to do that.

Our first reading reminds us that it helps to know who is calling on us.  Samuel hears a voice calling him. But he is “not yet familiar with the LORD,” so he mistakes God’s voice for Eli’s.  However, Eli understands what is going on and directs Samuel to a better response.  Over time, Samuel will get to know God better. As he does, God’s ability to work through Samuel and give effect to his words will only grow.

Our gospel reading tells us that it also helps to know who and what we’re looking for.  It is only when the disciples spend time with Jesus and accompany him that they will discover who he really is.  When we spend time in prayer, we discover the answers to the question, “Rabbi, where are you staying?” When we come to him, we will see.

Our second reading also reminds us that we also need to know ourselves.  St. Paul urges the church at Corinth to remember that they are “members of Christ” and “temples of the Holy Spirit.”  He is addressing the community’s confusion between true and false freedom.  False freedom tells us: “It’s all about me. I can do whatever I want, wherever I want, with whomever I want.”  That’s license, not freedom.

True freedom is not a denigration of self but rather becoming who God created us to be.  It can only flourish when we see ourselves not as the center of the universe but rather part of a universe that has God at the center and other people with us in orbit.

The classic gospel song, Put Your Hand in the Hand, was written 50 years ago by a Canadian, Gene MacLellan, as the world felt the social and political aftershocks and divisions of the 1960’s. It was popularized by artists like Anne Murray and Donny Hathaway.  It urged: “Take a look at yourself and you can look at others differently.”  That will only happen when we, members of Christ and temples of the Holy Spirit, look to the Lord and put our hands and our hearts into his.

When we do that, we will change; and as we change, so will our nation. +

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Homilía del 17 de enero de 2021 (2º dom. del tiempo ord., B)

1 Samuel 3:3b-10, 19; 1 Corintios 6:13c-15a, 17-20; Juan 1:35-42

Nuestro párroco en San Marcos, el Padre John, me pidió que viniera hoy porque ha sido llamado con su ala de la Guardia Nacional Aérea para ir a Washington, DC, antes de la inauguración de nuestro próximo Presidente y Vicepresidente el miércoles.  Las unidades de la Guardia Nacional en todo el país están siendo movilizadas para proteger muchos capitales estatales también.

Tras las terribles escenas que presenciamos en el Capitolio de los EE.UU. el 6 de enero es más evidente que nunca que nuestra nación se enfrenta a su mayor prueba en al menos una generación.  ¿Cómo llegamos a este punto?  ¿Cómo podemos avanzar juntos cuando estamos tan fragmentados, confundidos, enojados y asustados?  Nuestro primer instinto como personas de fe es (con suerte) mirar a Dios.  Nuestras lecturas de este domingo nos enseñan cómo hacerlo.

Nuestra primera lectura nos recuerda que ayuda a saber quién nos está llamando.  Samuel oye una voz que le llama. Pero él "todavía no está familiarizado con el Señor", así que confunde la voz de Dios con la de Eli.  Sin embargo, Eli entiende lo que está pasando y dirige a Samuel a una mejor respuesta.  Con el tiempo, Samuel llegará a conocer mejor a Dios. A medida que lo haga, la capacidad de Dios para trabajar a través de Samuel y dar efecto a sus palabras sólo crecerá.

Nuestra lectura del evangelio nos dice que también ayuda a saber quién y qué estamos buscando.  Sólo cuando los discípulos pasen tiempo con Jesús y lo acompañen, descubrirán quién es realmente.  Cuando pasamos tiempo en la oración, descubrimos las respuestas a la pregunta, "Rabino, ¿dónde te hospedas?" Cuando lleguemos a él, lo veremos.

Nuestra segunda lectura también nos recuerda que también necesitamos conocernos a nosotros mismos.  San Pablo insta a la iglesia de Corinto a recordar que son "miembros de Cristo" y "templos del Espíritu Santo".  Se refiere a la confusión de la comunidad entre la verdadera y la falsa libertad.  La falsa libertad nos dice: "Todo se trata de mí. Puedo hacer lo que quiera, donde quiera, con quien quiera".  Eso es licencia, no libertad.

La verdadera libertad no es una denigración de uno mismo, sino convertirse en lo que Dios nos creó para ser.  Sólo puede florecer cuando nos vemos no como el centro del universo sino como parte de un universo que tiene a Dios en el centro y a otras personas con nosotros en la órbita.

La clásica canción de gospel, Put Your Hand in the Hand, fue escrita hace 50 años por un canadiense, Gene MacLellan, mientras el mundo sentía las réplicas y divisiones sociales y políticas de los años 60. Fue popularizada por artistas como Anne Murray y Donny Hathaway.  Se instó: "Mírate a ti mismo y podrás mirar a los demás de forma diferente."  Eso sólo sucederá cuando nosotros, miembros de Cristo y templos del Espíritu Santo, miremos al Señor y pongamos nuestras manos y nuestros corazones en los suyos.

Cuando hagamos eso, cambiaremos; y así como cambiemos, también lo hará nuestra nación. +