Signs of Hope and Causes for Joy |  Señales de Esperanza y Motivos de Alegría.

Homily for December 14, 2025 (Third Sunday of Advent)

Isaiah 35:1-6a, 10; Psalm 146:6-10; James 5:7-10; Matthew 11:2-11

I recently attended a reception and dinner to support the work of the Latin Patriarchate of Jerusalem, led by Cardinal Pierbattista Pizzaballa.  Cardinal Pizzaballa, a Franciscan friar, has worked in the Holy Land for more than 30 years. He was on a tour of the United States to raise awareness and financial support for the Christian community in the Holy Land, particularly in Gaza and other places devastated by the war between Israel and Hamas. That war has now claimed tens of thousands of lives and reduced much of Gaza to rubble.

The Cardinal described his ministry among the people and shared the many difficulties they face meeting their basic needs for food, clean water, healthcare and safety. He described the trauma people have experienced and told the story of celebrating Mass while the church was shaking from nearby explosions.  We saw videos of bombed-out buildings and thousands of tents of families who have taken refuge on the shores of the Mediterranean Sea.

Cardinal Pizzaballa also spoke movingly of the resilience of the people he served. Where children have been out of school for more than two years, communities are raising tents and resuming classes, though teachers are hard to find. People generously share what little they have with each other, though many goods are very expensive and must be purchased on the black market. Churches still manage to gather for the Eucharist, celebrate sacraments, and serve people’s basic needs.  In the midst of so much suffering, they still find joy and hope.

When John the Baptist and Jesus began their ministry, the people they encountered were also looking for signs of hope. Under Roman occupation and struggling with life day to day, they were ready to be reminded of God’s promise and power to give sight to the blind, hearing to the deaf, strength to the lame, healing to lepers, relief to the poor, and good news to those in despair. 

We, too, need signs of hope and causes for joy.  When we look around our world and our own lives, it is sometimes easy to be overwhelmed by sadness, fear, frustration and confusion.  The kingdom of God seems very far away. 

But the message of John the Baptist and Jesus is that the reign of God is already here, even though we do not yet experience it in its fullness. It’s hard to heed the call of James to be patient. Yet he calls us to learn from generations of farmers who have waited for the seeds they planted to grow and bear fruit.

What we also learn from them is that working and preparing for the harvest is as important as waiting. The things that we desire from the Lord—the fruits of the Spirit along with the fruits of the earth—must be cultivated. God wants our cooperation to build his Kingdom and reveal his reign, one peaceful step, one kind thought, one encouraging word, and one loving deed at a time. jc

 

Homilía para el 14 de diciembre de 2025 (Tercer domingo de Adviento)

Isaías 35:1-6a, 10; Salmo 146:6-10; Santiago 5:7-10; Mateo 11:2-11

Recientemente asistí a una recepción y cena para apoyar la labor del Patriarcado Latino de Jerusalén, dirigido por el cardenal Pierbattista Pizzaballa. El cardenal Pizzaballa, fraile franciscano, lleva más de 30 años trabajando en Tierra Santa. Estaba de gira por Estados Unidos para concienciar y recaudar fondos para la comunidad cristiana de Tierra Santa, especialmente en Gaza y otros lugares devastados por la guerra entre Israel y Hamás. Esa guerra se ha cobrado ya decenas de miles de vidas y ha reducido gran parte de Gaza a escombros.

El cardenal describió su ministerio entre la gente y compartió las muchas dificultades a las que se enfrentan para satisfacer sus necesidades básicas de alimentos, agua potable, atención sanitaria y seguridad. Describió el trauma que ha sufrido la población y contó la historia de cómo celebró la misa mientras la iglesia temblaba por las explosiones cercanas. Vimos vídeos de edificios bombardeados y miles de tiendas de campaña de familias que se han refugiado en las costas del mar Mediterráneo.

El cardenal Pizzaballa también habló de manera conmovedora de la resiliencia de las personas a las que sirve. En lugares donde los niños llevan más de dos años sin ir a la escuela, las comunidades están montando tiendas de campaña y reanudando las clases, aunque es difícil encontrar profesores. La gente comparte generosamente lo poco que tiene, aunque muchos productos son muy caros y deben comprarse en el mercado negro. Las iglesias siguen reuniéndose para celebrar la Eucaristía, los sacramentos y atender las necesidades básicas de la gente. En medio de tanto sufrimiento, siguen encontrando alegría y esperanza.

Cuando Juan Bautista y Jesús comenzaron su ministerio, las personas con las que se encontraron también buscaban signos de esperanza. Bajo la ocupación romana y luchando por sobrevivir día a día, estaban dispuestas a que se les recordara la promesa y el poder de Dios para dar vista a los ciegos, oído a los sordos, fuerza a los cojos, curación a los leprosos, alivio a los pobres y buenas noticias a los desesperados.

Nosotros también necesitamos señales de esperanza y motivos de alegría. Cuando miramos a nuestro alrededor, al mundo y a nuestras propias vidas, a veces es fácil sentirse abrumado por la tristeza, el miedo, la frustración y la confusión. El reino de Dios parece muy lejano.

Pero el mensaje de Juan el Bautista y Jesús es que el reino de Dios ya está aquí, aunque todavía no lo experimentemos en su plenitud. Es difícil prestar atención al llamado de Santiago a ser pacientes. Sin embargo, él nos llama a aprender de generaciones de agricultores que han esperado que las semillas que plantaron crecieran y dieran fruto.

Lo que también aprendemos de ellos es que trabajar y prepararse para la cosecha es tan importante como esperar. Las cosas que deseamos del Señor —los frutos del Espíritu junto con los frutos de la tierra— deben cultivarse. Dios quiere nuestra cooperación para construir su Reino y revelar su reinado, un paso pacífico, un pensamiento amable, una palabra de aliento y una acción amorosa a la vez. jc

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