Solemnity of Christ the King

Daniel 7:13-14; Psalm 93:1, 1-2, 5 (1a); Revelation 1:5-8; John 18:33b-37

At last count there were still over 25 monarchs reigning in countries all over the world, from King Salman in Saudi Arabia to Queen Elizabeth of the United Kingdom. In most countries, being a king, queen, prince or princess is a mostly ceremonial role. However, in a few places the monarch still has quite a bit of power.

Believe it or not, one of those places is Vatican City and the Roman Catholic Church. According to the laws of the Church the Bishop of Rome, the Pope, “enjoys supreme, full, immediate and universal ordinary power in the Church, which he can always freely exercise” (c. 331). That power is so extensive that “There is neither appeal nor recourse against a decision or decree of the Roman Pontiff (c. 333 §3).

That’s a lot of power for a man to have, even when he has been elected by his peers. History teaches us that not all have exercised that power well. Some, in fact, have abused it horribly. Thankfully, most have used the power they had for good and have been true vicars of Christ. 

What was the difference? Jesus. Good popes like St. Gregory the Great never forgot that they were the subjects and disciples of Christ the King. St. Gregory referred to himself as “the servant of the servants of God.” In that same spirit, Pope Francis has noted that a shepherd or pastor must have “the smell of the sheep.” Last week, he hosted over 1,500 poor people and volunteers for lunch at the Vatican. Throughout the centuries, good popes like Gregory the Great and Francis have recognized what Jesus told Pontius Pilate in our gospel reading: the Kingdom of God is not of this world.

Today we celebrate what is formally called the Solemnity of Our Lord Jesus Christ, King of the Universe. This is the last Sunday of the church year. Our scripture readings remind us of God’s ultimate sovereignty over everything. Yet God chose to express that power in two ways that are very different than how we see it exercised in the world. In fact, they were beyond Pilate’s understanding.

First, God humbly came to earth as one of us. Jesus, the Good Shepherd, took on not only the smell of the sheep but became one himself. In his words and even more in his actions, he showed us how to be more fully human. He showed us how to more perfectly reflect God in whose image we were created. God, as St. John reminded us, is love itself (1 John 4:16b); and Jesus embodied the love of God—all the way to the cross.

Second, Jesus showed us that to lead is not to rule but rather to serve. He told his disciples: “whoever wishes to be great among you will be your servant; whoever wishes to be first among you will be the slave of all” (Mark 10:43b-44). This is the God we serve. This is our Lord. This is the truth we are called to live. Viva Cristo Rey! +

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+ Homilía del 25 de noviembre de 2018 (Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo)

Daniel 7: 13-14; Salmo 93: 1, 1-2, 5 (1a); Apocalipsis 1: 5-8; Juan 18: 33b-37

 

En el último recuento,

          todavía había más de 25 monarcas reinando en países de todo el mundo,

          desde el rey Salman en Arabia Saudita hasta la reina Isabel de Inglaterra.

En la mayoría de los países,

          ser rey, reina, príncipe o princesa es un papel principalmente ceremonial.

Sin embargo,

          en algunos lugares el monarca todavía tiene bastante poder.

 

Lo creas o no,

          uno de esos lugares es la Ciudad del Vaticano y la Iglesia Católica Romana.

De acuerdo con las leyes de la Iglesia, el Obispo de Roma, el Papa,

          "disfruta del poder ordinario supremo, pleno, inmediato y universal en la Iglesia,

                    que siempre puede ejercer libremente" (c. 331).

Ese poder es tan extenso que

          "No hay apelación ni recurso

                    contra una decisión o decreto del Romano Pontífice” (c. 333 §3).

 

Eso es mucho poder para un hombre,

          incluso cuando ha sido elegido por sus compañeros.

La historia nos enseña que no todos han ejercido bien ese poder.

          Algunos, de hecho, lo han abusado horriblemente.

          Afortunadamente, la mayoría han usado el poder que tenían para bien

                    y han sido verdaderos vicarios de Cristo.

 

Cual fue la diferencia? Jesús.

 

Los buenos papas como San Gregorio el Grande

          nunca olvidaron que eran los súbditos y discípulos de Cristo Rey.

                    San Gregorio se refirió a sí mismo como "el siervo de los siervos de Dios".

Con ese mismo espíritu, el Papa Francisco ha notado

          que un pastor o un párroco debe tener "el olor de las ovejas."

La semana pasada recibió a más de 1500 personas pobres y voluntarios

          para el almuerzo en el Vaticano.

A lo largo de los siglos,

          los buenos papas como Gregorio el Grande y Francisco han reconocido

          lo que Jesús le dijo a Poncio Pilato en nuestra lectura del evangelio:

                    el Reino de Dios no es de este mundo.

 

Hoy celebramos lo que formalmente se llama

          la solemnidad de nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo.

Este es el último domingo del año de la iglesia.

Nuestras lecturas de las Escrituras nos recuerdan

          la soberanía suprema de Dios sobre todo.

Sin embargo,

          Dios eligió expresar ese poder de dos maneras

                    que son muy diferentes de cómo lo vemos ejercitado en el mundo.

De hecho, estaban más allá de la comprensión de Pilato.

 

Primero, Dios vino humildemente a la tierra como uno de nosotros.

          Jesús, el Buen Pastor, tomó no solo el olor de las ovejas,

                    sino que también se convirtió en una.

          En sus palabras y aún más en sus acciones,

                    nos mostró cómo ser más completamente humanos.

          Él nos mostró cómo reflejar

                    más perfectamente a Dios a cuya imagen fuimos creados.

          Dios, como nos lo recordó San Juan, es el amor mismo (1 Juan 4: 16b);

                    y Jesús encarnó el amor de Dios, todo el camino a la cruz.

 

Segundo, Jesús nos mostró que liderar no es gobernar, sino servir.

          Les dijo a sus discípulos:

                    “Quien quiera ser grande entre ellos, será tu siervo;

                    quien quiera ser el primero entre ustedes será el esclavo de todos”

                    (Marcos 10: 43b-44).

 

Este es el Dios que servimos.

          Este es nuestro Señor.

          Esta es la verdad que estamos llamados a vivir.

                    Viva Cristo Rey! +