Solemnity of the Ascension | Solemnidad de la Ascensión

Acts 1:1-11; Ephesians 1:17-23; Luke 24:46-53

How many times have you heard someone say, “The sequel wasn’t as good as the original?” Whether it’s a classic movie, play or novel, we want the sequel to give us the same sense of excitement and curiosity as the original. We compare them, and we are often disappointed. 

Worse, that disappointment is often justified. The original’s compelling plot and witty dialog are replaced by a sequel’s convoluted  plot and clichés. Making art is subordinated to making money. This year we remember the 50th Anniversary of the classic thriller Jaws. Most movie fans would rather forget Jaws II and Jaws III.

Sometimes, however, we might ask whether the problem isn’t so much in the book or movie, but in us. We want the sequel to be almost identical to the original. But we fail to remember and appreciate that they are different parts of the same story, just as childhood, adolescence and adulthood are different parts of a single life.

Today we celebrate the Ascension of the Lord, which marked the end of Jesus’ physical presence on earth and the simultaneous assurance of his abiding spiritual presence in his body, the Church.  This event is recalled in two of our readings.

It’s good to remember that the Acts of the Apostles is the sequel to the Gospel of Luke. Both books are addressed  to Theophilus, literally a “lover of God.” The Gospel of Luke ends with the Ascension, and Acts begins with the same event, much like a TV show begins with highlights from the previous episode.  Both readings allude to the coming of the Holy Spirit at Pentecost, when the disciples would receive the power that Jesus promised to help them fulfill their mission to be his witnesses, first in Jerusalem and eventually “to the ends of the earth.”

Two thousand years later, the Church is still fulfilling that mission. Two thousand years later, we still need the gifts that St. Paul prayed God would give the church in Ephesus: “a Spirit of wisdom and revelation” that results in a deeper knowledge of God; hearts that are enlightened so that we can embrace the hope we have in his call; and an understanding of the great power that he has given to us.

Today we have the privilege of writing the next volume in salvation history, and the Lord has given us the grace and the spiritual power and other gifts we need to do it well.  We can give thanks for those who went before us, but we don’t need to look to the skies. Our work is here and now, and our Lord is with us. jc

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Hechos 1, 1-11; Efesios 1, 17-23; Lucas 24, 46-53

¿Cuántas veces has oído decir a alguien: «La secuela no fue tan buena como la original»? Ya se trate de una película clásica, una obra de teatro o una novela, queremos que la secuela nos proporcione la misma emoción y curiosidad que la original. Las comparamos y, a menudo, nos decepcionan. 

Peor aún, esa decepción suele estar justificada. La trama apasionante y los diálogos ingeniosos de la original son sustituidos por una trama enrevesada y clichés en la secuela. La creación artística queda subordinada a la obtención de beneficios económicos. Este año recordamos el 50.º aniversario del clásico thriller Tiburón. La mayoría de los aficionados al cine preferirían olvidar Tiburón II y III.

Sin embargo, a veces podríamos preguntarnos si el problema no está tanto en el libro o la película como en nosotros mismos. Queremos que la secuela sea casi idéntica a la original. Pero no recordamos ni apreciamos que son partes diferentes de la misma historia, al igual que la infancia, la adolescencia y la edad adulta son partes diferentes de una sola vida.

Hoy celebramos la Ascensión del Señor, que marcó el fin de la presencia física de Jesús en la tierra y, al mismo tiempo, la seguridad de su presencia espiritual permanente en su cuerpo, la Iglesia. Este acontecimiento se recuerda en dos de nuestras lecturas.

Es bueno recordar que los Hechos de los Apóstoles son la secuela del Evangelio de Lucas. Ambos libros están dirigidos a Teófilo, literalmente «amante de Dios». El Evangelio de Lucas termina con la Ascensión, y los Hechos comienzan con el mismo acontecimiento, al igual que un programa de televisión comienza con lo más destacado del episodio anterior. Ambas lecturas aluden a la venida del Espíritu Santo en Pentecostés, cuando los discípulos recibirían el poder que Jesús les prometió para ayudarles a cumplir su misión de ser sus testigos, primero en Jerusalén y finalmente «hasta los confines de la tierra».

Dos mil años después, la Iglesia sigue cumpliendo esa misión. Dos mil años después, seguimos necesitando los dones que san Pablo pidió a Dios para la Iglesia de Éfeso: «un espíritu de sabiduría y revelación» que nos lleve a un conocimiento más profundo de Dios; corazones iluminados para que podamos abrazar la esperanza que tenemos en su llamada; y la comprensión del gran poder que nos ha dado.

Hoy tenemos el privilegio de escribir el siguiente volumen de la historia de la salvación, y el Señor nos ha dado la gracia, el poder espiritual y otros dones que necesitamos para hacerlo bien. Podemos dar gracias por aquellos que nos precedieron, pero no necesitamos mirar al cielo. Nuestra labor está aquí y ahora, y nuestro Señor está con nosotros. jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®