Solemnity of the Body and Blood of Christ

Genesis 14:18-20; 1 Corinthians 11:23-26; Luke 9:11b-17

I love bread—all types of bread:  wheat, potato, and corn bread; Irish soda bread, Polish rye bread, and French baguettes; Mexican tortillas, bolillos and Ethiopian njera. 

But the bread that I love the most is the simplest.  It doesn’t taste the best.  It is flat and round.  It has only two ingredients that we can see:  flour and water.  It’s not the kind of bread that one would serve at a restaurant.

Yet this bread is the most nourishing bread in history.  Its roots go back to time of Melchizedek, the King of Salem (now Jerusalem), who offered it to God whom he blessed in the presence of Abraham.  It was the bread of affliction that the people of Israel made and ate with haste as God brought them out of slavery in Egypt and walked with them on their long and difficult journey to freedom in the Promised Land. 

It was the bread that Jesus broke with his disciples as they celebrated and remembered the Passover on the night before he died.  He told them, “Do this in remembrance of me.”  It was on that night in Jerusalem that he gave them the food they would need to carry on his ministry of teaching, preaching, healing and feeding others.  It was there that he did for a small group what he had done for thousands when he multiplied the loaves:  he took what he had; he blessed God for it; he broke it and shared it with those gathered with him.

It has given peace to people who are troubled.  It has given grace to people who need the kind of healing only God can give.  It has brought people together for two thousand years.  It has made the Church grow from a handful of scared disciples huddled together in a room to a global communion of more than a billion people. It is the Eucharist, the Body of Christ. 

Today we celebrate the Solemnity of the Body and Blood of the Lord.  For me, it’s an opportunity to reflect on something I do and share so frequently that I sometimes take it for granted.  When that happens, I remember my First Communion.  It is now more than 49 years ago, but I remember it well.  I was in second grade.  I was so nervous that I got sick the night before. But when the priest placed the Body of Christ in the form of a host on my tongue, it changed my life. Jesus was with me, in me, part of me in a way that I never experienced.  It’s hard to explain. But it was easy to feel. It was and is a gift.

When you come forward for communion today, think about what and Who it is you are receiving.  Whether you receive on the tongue or in the hand, do it with reverence and gratitude.  If you cannot (yet) receive the Body and Blood of the Lord, please come forward and receive a blessing.  It is another expression of communion…and thanksgiving.  It is the Bread of Life. +

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Homilía del 23 de junio de 2019 (Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo).

Génesis 14: 18-20; 1 Corintios 11: 23-26; Lucas 9: 11b-17

Me encanta el pan, todos los tipos de pan: trigo, papas y pan de maíz; pan de soda irlandés, pan de centeno polaco y baguettes francesas; tortillas mexicanas, bolillos y njera etíope.

Pero el pan que más amo es el más simple. No sabe mejor. Es plano y redondo. Solo tiene dos ingredientes que podemos ver: harina y agua. No es el tipo de pan que uno serviría en un restaurante.

Sin embargo, este pan es el pan más nutritivo de la historia. Sus raíces se remontan al tiempo de Melquisedec, el rey de Salem (ahora Jerusalén), quien se lo ofreció a Dios a quien bendijo en presencia de Abraham. Fue el pan de aflicción que el pueblo de Israel hizo y comió apresuradamente cuando Dios los sacó de la esclavitud en Egipto y caminó con ellos en su largo y difícil viaje hacia la libertad en la Tierra Prometida.

Fue el pan que Jesús partió con sus discípulos mientras celebraban y recordaban la Pascua la noche antes de morir. Él les dijo: “Haga esto en memoria mía”. Fue en esa noche en Jerusalén que les dio la comida que necesitarían para llevar a cabo su ministerio de enseñanza, predicación, curación y alimentación de otros. Fue allí donde hizo por un pequeño grupo lo que había hecho por miles cuando multiplicó los panes: tomó lo que tenía; Él bendijo a Dios por ello; lo rompió y lo compartió con los que estaban reunidos con él.

Ha dado paz a las personas que tienen problemas. Ha dado gracia a las personas que necesitan el tipo de curación que solo Dios puede dar. Ha reunido a la gente durante dos mil años. Ha hecho que la Iglesia crezca, de un puñado de discípulos asustados amontonados en una habitación a una comunión global de más de mil millones de personas. Es la Eucaristía, el Cuerpo de Cristo.

Hoy celebramos la solemnidad del cuerpo y la sangre del Señor. Para mí, es una oportunidad para reflexionar sobre algo que hago y compartir con tanta frecuencia que a veces lo doy por hecho. Cuando eso sucede, recuerdo mi primera comunión. Hace ya más de 49 años, pero lo recuerdo bien. Yo estaba en segundo grado. Estaba tan nerviosa que me enfermé la noche anterior. Pero cuando el sacerdote colocó el Cuerpo de Cristo en forma de hostia en mi lengua, cambió mi vida. Jesús estuvo conmigo, en mí, parte de mí de una manera que nunca experimenté. Es dificil de explicar. Pero era fácil de sentir. Fue y es un regalo.

Cuando se presente hoy a la comunión, piense qué y a quién está recibiendo. Ya sea que reciba en la lengua o en la mano, hágalo con reverencia y gratitud. Si no puedes (aún) recibir el Cuerpo y la Sangre del Señor, por favor, avanza y recibe una bendición. Es otra expresión de comunión ... y acción de gracias. Es el Pan de la Vida. +