The Body and Blood of Christ

Homily for June 3, 2018 (Body and Blood of Christ)

Exodus 24:3-8; Hebrews 9:11-15; Mark 14:12-16, 22-26

On this solemnity of the Body and Blood of Christ, when we are asked to reflect on the mystery of the Lord’s real presence in the form of bread and wine, I first want to talk to you about…chickens.  Actually, Super Chickens.

Some twenty years ago, Dr. William Muir of Purdue University conducted an experiment.  He wanted to find a way to make chickens lay more eggs.  So he created two groups.  One was a control group of average chickens.  The other was an elite group of the most productive birds, that is, those who laid the most eggs.  He called these the “Super Chickens.”  Over the course of six generations, Professor Muir kept culling and refining the group of Super Chickens.  He selected only the most productive ones to breed the next generation. He left the average chickens alone. 

At the end of the experiment the professor found something that he didn’t expect. The chickens in the control group, the average chickens, were healthy and produced eggs as well as ever.  The Super Chickens were a different story:  all but three were dead.  The rest had been pecked to death.

Most of the economic, educational, governmental and social systems in the world are run on the Super Chicken model, complete with a pecking order. Sometimes this model has infiltrated the Church in the forms of patriarchy and clericalism. Today’s solemnity presents us with something entirely different:  the humility of God, especially in the person and life of Jesus.

The covenant that God made with the people of Israel was one of mutual obligations and rewards.  The LORD had chosen the children of Abraham out of all the nations on earth.  He freed them from slavery, fed them on their journey, protected them from their enemies, and gave them a land.  In exchange for these things, the people of Israel agreed to worship God alone and obey the laws that God gave to them through Moses. One of their obligations was to offer animal sacrifices in thanksgiving, for forgiveness, etc. Their covenant was a covenant between a king and his people.

Jesus renewed and also transformed that covenant.  Through the mystery of the Incarnation, the Son of God came to us as one of us.  Through his passion and death, he offered himself as a sacrifice for us.  Through the New Passover that is the Eucharist, we remember what he did for us and what he continues to do for us, in us and through us. 

When we celebrate the Mass and gather around the altar, we renew our covenant with God.  It is a covenant of humility, love and service.  It is not the covenant of Super Chickens.  Instead, it’s the covenant of another kind of flock: one that follows a Good Shepherd who laid down his life for his sheep. +

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Homilía del 3 de junio de 2018 (Cuerpo y Sangre de Cristo)

Éxodo 24: 3-8; Hebreos 9: 11-15; Marcos 14: 12-16, 22-26

En esta solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo, cuando se nos pide reflexionar sobre el misterio de la presencia real del Señor en forma de pan y vino, primero quiero hablarles sobre ... pollos. En realidad, Súper Pollos.

Hace unos veinte años, el Dr. William Muir de la Universidad de Purdue realizó un experimento. Quería encontrar la manera de hacer que los pollos pusieran más huevos.

Entonces él creó dos grupos. Uno era un grupo de control de pollos promedio. El otro era un grupo élite de las aves más productivas, es decir, los que ponían más huevos. Llamó a estos "Súper Pollos". A lo largo de seis generaciones, el Profesor Muir siguió seleccionando y refinando el grupo de Super Chickens. Seleccionó solo los más productivos para criar la próxima generación. Dejó solos a los pollos promedio.

Al final del experimento, el profesor encontró algo que no esperaba. Los pollos en el grupo de control, los pollos promedio, eran sanos y producían huevos tan bien como siempre. Los Súper Pollos eran una historia diferente: todos menos tres estaban muertos. El resto había sido picoteado hasta la muerte.

La mayoría de los sistemas económicos, educativos, gubernamentales y sociales en el mundo se ejecutan en el modelo Súper Pollos, con un orden jerárquico. Algunas veces este modelo se ha infiltrado en la Iglesia en las formas de patriarcado y clericalismo. La solemnidad de hoy nos presenta algo completamente diferente: la humildad de Dios, especialmente en la persona y la vida de Jesús.

El pacto que Dios hizo con el pueblo de Israel fue uno de obligaciones y recompensas mutuas. El SEÑOR había elegido a los hijos de Abraham de entre todas las naciones de la tierra. Los liberó de la esclavitud, los alimentó en su viaje, los protegió de sus enemigos y les dio una tierra. A cambio de estas cosas, el pueblo de Israel acordó adorar a Dios solo y obedecer las leyes que Dios les daba a través de Moisés. Una de sus obligaciones era ofrecer sacrificios de animales en acción de gracias, perdón, etc. Su pacto era un pacto entre un rey y su pueblo.

Jesús renovó y también transformó ese pacto. A través del misterio de la Encarnación, el Hijo de Dios vino a nosotros como uno de nosotros. A través de su pasión y muerte, se ofreció a sí mismo como sacrificio por nosotros. A través de la Nueva Pascua que es la Eucaristía, recordamos lo que hizo por nosotros y lo que continúa haciendo por nosotros, en nosotros y a través de nosotros.

Cuando celebramos la Misa y nos reunimos alrededor del altar, renovamos nuestro pacto con Dios. Es un pacto de humildad, amor y servicio. No es el pacto de Súper Pollos. En cambio, es el pacto de otro tipo de rebaño: uno que sigue a un Buen Pastor que dio su vida por sus ovejas. +