The Epiphany of the Lord | Solemnidad de la Epifanía del Señor

Homily for January 4, 2026 (The Epiphany of the Lord)
Isaiah 60:1-6; Psalm 72; Ephesians 3:2, 3a, 5-6; Matthew 2:1-12

In Hart Plaza on Detroit’s riverfront is a monument entitled Gateway to Freedom. It recalls the role that the city played as a station on the Underground Railroad, the series of secret places that that kept people safe as they escaped from enslavement in the years before Emancipation. The central element of the monument is a sculpture of a man pointing across the river to Canada, which became an especially critical destination following the passage of the Fugitive Slave Act in 1850, more than a decade before the Civil War.

Harriett Tubman and others risked their lives to guide their fellow African Americans along the Underground Railroad. They had to trust people of various backgrounds who supported the abolition of slavery to hide them and keep them safe by day. As they traveled at night, they were guided by the North Star, which could be found between two constellations, Ursa Major and Ursa Minor, better known as the Big Dipper and the Little Dipper. By keeping their eyes fixed on that star during their journeys, they were able to realize their dreams of freedom.

Today we recall the story of another star, one which announced the birth of a king not in a palace but in a town miles from Jerusalem. It was called Bethlehem or “House of Bread,” a fitting name for the hearth that brought forth the Bread of Life. The Epiphany (Gr. Epiphaneia, manifestation, appearance, or revelation) of the Lord is one of several epiphanies within our familiar gospel story.

The first was the star itself. Its appearance inspired the magi, who followed it to Jerusalem and then eventually to Bethlehem, which prophecies revealed as the birthplace of the King of the Jews.  This was good news for many…but not everybody. Herod, a brutal tyrant who didn’t hesitate to kill those (including his own sons) whom he feared were potential rivals, was deeply troubled upon hearing the news of another who could threaten his rule. His insecurity was apparent in his deceitful desire to find the child Jesus, and his rage was evident when he failed (see Matthew 2:16-18—the slaughter of the Holy Innocents).

When the magi came upon Jesus, they offered him gifts that further revealed who he was and his destiny: gold for his kingship, frankincense for his divinity and priestly offering of himself for us, and myrrh for his burial after his passion and death.  They also did him homage, despite his humble appearance. He was indeed Emmanuel—our God with us.

The Epiphany of the Lord is our invitation to consider the many ways in which Jesus manifests himself each day of our lives.  St. Paul recognized God’s presence and action in the expansion of God’s covenant to the gentiles. No longer strangers, they had been made “coheirs, members of the same body, and copartners in the promise in Christ Jesus through the gospel.”  May we behold his star today and everyday—and follow wherever it leads. jc

 

Homilía para el 4 de enero de 2026 (Epifanía del Señor)
Isaías 60:1-6; Salmo 72; Efesios 3:2, 3a, 5-6; Mateo 2:1-12

En Hart Plaza, a orillas del río en Detroit, hay un monumento titulado «Puerta de la libertad». Recuerda el papel que desempeñó la ciudad como estación del Ferrocarril Subterráneo, la serie de lugares secretos que mantuvieron a salvo a las personas que escapaban de la esclavitud en los años previos a la Emancipación. El elemento central del monumento es una escultura de un hombre que señala al otro lado del río, hacia Canadá, que se convirtió en un destino especialmente importante tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850, más de una década antes de la Guerra Civil.

Harriett Tubman y otras personas arriesgaron sus vidas para guiar a sus compañeros afroamericanos a lo largo del Ferrocarril Subterráneo. Tuvieron que confiar en personas de diversos orígenes que apoyaban la abolición de la esclavitud para que los ocultaran y los mantuvieran a salvo durante el día. Mientras viajaban por la noche, se guiaban por la Estrella Polar, que se encontraba entre dos constelaciones, la Osa Mayor y la Osa Menor, más conocidas como el Gran Carro y el Pequeño Carro. Al mantener la mirada fija en esa estrella durante sus viajes, pudieron hacer realidad sus sueños de libertad.

Hoy recordamos la historia de otra estrella, la que anunció el nacimiento de un rey no en un palacio, sino en una ciudad a kilómetros de Jerusalén. Se llamaba Belén o «Casa del Pan», un nombre muy apropiado para el hogar que dio origen al Pan de Vida. La Epifanía (del griego Epiphaneia, manifestación, aparición o revelación) del Señor es una de las varias epifanías que aparecen en la conocida historia del Evangelio.

La primera fue la propia estrella. Su aparición inspiró a los magos, que la siguieron hasta Jerusalén y finalmente hasta Belén, que según las profecías era el lugar de nacimiento del Rey de los Judíos. Esta era una buena noticia para muchos... pero no para todos. Herodes, un tirano brutal que no dudaba en matar a aquellos (incluidos sus propios hijos) a quienes temía como posibles rivales, se sintió profundamente perturbado al escuchar la noticia de otro que podía amenazar su reinado. Su inseguridad era evidente en su engañoso deseo de encontrar al niño Jesús, y su ira se hizo patente cuando fracasó (véase Mateo 2:16-18: la matanza de los Santos Inocentes).

Cuando los magos encontraron a Jesús, le ofrecieron regalos que revelaban aún más quién era él y cuál era su destino: oro por su realeza, incienso por su divinidad y su ofrenda sacerdotal de sí mismo por nosotros, y mirra por su entierro después de su pasión y muerte. También le rindieron homenaje, a pesar de su humilde apariencia. Él era verdaderamente Emmanuel, nuestro Dios con nosotros.

La Epifanía del Señor es nuestra invitación a considerar las muchas formas en que Jesús se manifiesta cada día de nuestra vida. San Pablo reconoció la presencia y la acción de Dios en la expansión de la alianza de Dios a los gentiles. Ya no eran extranjeros, sino que se habían convertido en «coherederos, miembros del mismo cuerpo y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del Evangelio». Que podamos contemplar su estrella hoy y todos los días, y seguirla dondequiera que nos lleve. jc

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