The Walk of Humility | El camino de la humildad

Homily for August 31, 2025 (22nd Sunday in Ordinary Time)

Sirach 3:17-18, 20, 28-29; Psalm 68; Hebrews 12:18-19, 22-24a; Luke 14:1, 7-14

Today Jesus asks us to consider the walk of shame and the walk of honor.

Through everything from our personal experiences to Tik Tok videos, we’re familiar with the walk of shame.  As children, it’s what we did when we broke something in the house, were commanded by an adult to go to another person and apologize, or were sent to the principal’s office for acting up in class. 

Athletes are familiar with the walk of shame. Ask anyone who has walked back to the dugout after striking out with the bases loaded, blown a two-foot putt with on the final hole of a golf tournament, or walked to the bench after missing a free throw that would have sent a basketball game into overtime.  Public figures who have had to address scandals involving them or their organizations also know the walk of shame. So, too, do those who have been forced to do the “perp walk” when arrested or convicted of a crime.

Thankfully, we also know walks of honor: graduations, weddings, ordinations and professions. Last week, I participated in a procession for the dedication Fr. Solanus Hall, the new senior dormitory at St. Lawrence Seminary.  Winners of the Oscars, Emmys and Nobel Prizes walk to elevated podiums to receive their awards.

There’s nothing wrong with seeking achievement and excellence. God wants us to fulfill our potential and use our gifts. The problem comes when we seek to feed our egos rather than to glorify God or serve others. We yearn for the higher places in life through privilege and presumption rather than accepting and giving thanks for them as the products of grace as well as talent and hard work. The answer to this problem is the virtue of humility.

Adopting imagery from the Torah, the author of the Letter to the Hebrews presents a vivid vision of the grace of dwelling with hosts of angels and saints, “God the judge of all” and “Jesus, the mediator of a new covenant.” He encourages those who have made the choice to live in the reign of God to appreciate what awaits them now and when it is fulfilled.

Living in God’s kingdom means living as God desires. Humility is one of the most fundamental virtues we’re called to embrace, for it opens the door to many others. Jesus warns those invited to a dinner against the unhealthy ambition and presumption he sees manifested in their vying for “the places of honor.” They have another choice: the path of humility—choosing the lowest place. Sirach the sage also counsels his readers to conduct their affairs with humility and not think too highly of themselves or their abilities.

Humility—from the Latin humus, meaning earth or soil—is not self-denigration. It is simply being “down to earth” and “well-grounded.”  For Jesus, it meant not only choosing the lowest place but also having what we now call a “preferential option for the poor” when we choose who can have a place at our tables. It means, our Psalm reminds us, trusting in God, “the father of orphans and defender of widows” who “gives a home to the forsaken” and “leads forth prisoners to prosperity.” We need not fear the walk of shame if we walk humbly, kindly, generously and justly—in the way of Jesus. jc

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Homilía para el 31 de agosto de 2025 (22º domingo del tiempo ordinario)

Eclesiástico 3, 17-18. 20. 28-29; Salmo 68; Hebreos 12, 18-19. 22-24a; Lucas 14, 1. 7-14

Hoy Jesús nos pide que reflexionemos sobre el camino de la vergüenza y el camino del honor.

Desde nuestras experiencias personales hasta los vídeos de Tik Tok, todos estamos familiarizados con el camino de la vergüenza. De niños, es lo que hacíamos cuando rompíamos algo en casa, cuando un adulto nos mandaba ir a pedir perdón a otra persona o cuando nos enviaban al despacho del director por portarnos mal en clase.

Los atletas están familiarizados con el camino de la vergüenza. Pregúntele a cualquiera que haya regresado al banquillo después de fallar con las bases llenas, haber fallado un putt de dos pies en el último hoyo de un torneo de golf o haber caminado hacia el banquillo después de fallar un tiro libre que habría llevado un partido de baloncesto a la prórroga. Las figuras públicas que han tenido que hacer frente a escándalos que les involucran a ellos o a sus organizaciones también conocen el camino de la vergüenza. Lo mismo ocurre con aquellos que se han visto obligados a hacer el «paseíllo» al ser arrestados o condenados por un delito.

Afortunadamente, también conocemos los paseos de honor: graduaciones, bodas, ordenaciones y profesiones. La semana pasada participé en una procesión para la inauguración del Fr. Solanus Hall, la nueva residencia de estudiantes mayores del Seminario de St. Lawrence. Los ganadores de los Oscar, los Emmy y los premios Nobel suben a podios elevados para recibir sus premios.

No hay nada malo en buscar el éxito y la excelencia. Dios quiere que alcancemos nuestro potencial y utilicemos nuestros dones. El problema surge cuando buscamos alimentar nuestro ego en lugar de glorificar a Dios o servir a los demás. Anhelamos alcanzar las posiciones más altas en la vida a través de privilegios y presunción, en lugar de aceptarlas y dar gracias por ellas como fruto de la gracia, así como del talento y el trabajo duro. La respuesta a este problema es la virtud de la humildad.

Adoptando imágenes de la Torá, el autor de la Carta a los Hebreos presenta una vívida visión de la gracia de morar con multitudes de ángeles y santos, «Dios, juez de todos» y «Jesús, mediador de una nueva alianza». Anima a aquellos que han tomado la decisión de vivir en el reino de Dios a apreciar lo que les espera ahora y cuando se cumpla.

Vivir en el reino de Dios significa vivir como Dios desea. La humildad es una de las virtudes más fundamentales que estamos llamados a abrazar, ya que abre la puerta a muchas otras. Jesús advierte a los invitados a una cena contra la ambición y la presunción malsanas que ve manifestadas en su competencia por «los lugares de honor». Tienen otra opción: el camino de la humildad, elegir el lugar más bajo. El sabio Sirach también aconseja a sus lectores que conduzcan sus asuntos con humildad y no se tengan en demasiada alta estima a sí mismos ni a sus capacidades.

La humildad —del latín humus, que significa tierra o suelo— no es autodesprecio. Es simplemente ser «realista» y «tener los pies en la tierra». Para Jesús, significaba no solo elegir el lugar más bajo, sino también tener lo que ahora llamamos una «opción preferencial por los pobres» cuando elegimos quién puede tener un lugar en nuestras mesas. Significa, como nos recuerda nuestro salmo, confiar en Dios, «padre de los huérfanos y defensor de las viudas», que «da hogar a los desamparados» y «conduce a los cautivos a la prosperidad». No debemos temer el camino de la vergüenza si caminamos con humildad, amabilidad, generosidad y justicia, al estilo de Jesús. jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®