Third Sunday of Easter | III Domingo de Pascua

Acts 5:27-32, 40b-41; Psalm 30; Revelation 5:11-14; John 21:1-19

In Italian, it is known as la Stanza delle Lacrime, “the room of tears”—the small antechamber next to the Sistine Chapel where a newly-elected Pope, the Bishop of Rome, changes from a cardinal’s red into the white soutane (cassock) and zuchetto  (skullcap) that have been signs of the papal office for centuries.  The room is so named because of the overwhelming emotions that accompany the election to such a consequential office. It is at once a great affirmation and also a great cross. One cannot help feeling honored yet also deeply humbled by being called by the Holy Spirit and one’s brothers to follow in the footsteps of St. Peter as the Vicar of Christ.

It's also notable that several sizes of the attire are prepared before the cardinals gather for their conclave to elect the new Pope.  No one knows whom they, after days of prayer, conversation and deliberation, aided by the Holy Spirit, will elect to lead the Church. There is, of course, a lot of speculation about candidates, especially the papabile or favorites. Experience and humility, however, counsel us to heed the ancient maxim: Chi entra papa esce cardinale, “He who enters the conclave as Pope leaves as cardinal.”

I thought of la Stanza delle Lacrime as I reflected on today’s gospel passage, particularly the Lord’s conversation and admonition to Peter on the shores of the Sea of Tiberias. Jesus had appeared to his disciples a third time, confirming his resurrection from the dead. He needed to prepare them for the mission ahead of them. But first he had to deal with some unfinished business.

Peter had succumbed to fear and three times denied knowing Jesus on the night before his death. Now Jesus, ever-forgiving, asked him to reaffirm his love by asking him three times, “Do you love me?” and handing on to him the task of feeding and tending his flock of believers. Then he told him: “When you were young, you used to dress yourself and go where you wanted; but when you grow old, you will stretch out your hands and someone else will dress you and lead  you where you do not want to go….Follow me.”

Tradition tells us that St. Peter went on to become the Bishop of Rome and, like Jesus, stretched out his hands to be crucified—though upside down because he did not deem himself worthy to die like his Lord.  La Stanza delle Lacrime is where the man elected Pope is asked to commit himself to imitate St. Peter in his life and ministry. It is where he reaffirms his commitment to “obey God rather than men.”  Indeed, obedience is part of every vocation and commitment to serve God.

As a friar and a priest, I’m vowed to obedience. Part of that means I’m open to go wherever and do whatever my provincial minister discerns is best for our order and the Church. Spouses have a different but no less sacred form of obedience to God and each other. Parents do, too, often subordinating their needs and desires to those of their children. The essence of ministry is service, and that sometimes means being dressed by another and going where we don’t want to go. Through St. Pater’s intercession, may we follow his example and follow the Lord—in love, peace, generosity and faith. jc

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Homilía del 4 de mayo de 2025 (III Domingo de Pascua)

Hechos 5:27-32, 40b-41; Salmo 30; Apocalipsis 5:11-14; Juan 21:1-19

En italiano, se conoce como la Stanza delle Lacrime, «la sala de las lágrimas», la pequeña antecámara junto a la Capilla Sixtina donde un Papa recién elegido, el Obispo de Roma, cambia el rojo cardenalicio por la sotana blanca (sotana) y el zuchetto (casquete) que han sido signos del oficio papal durante siglos. La sala se llama así por la emoción que acompaña a la elección para un cargo tan importante. Es a la vez una gran afirmación y una gran cruz. Uno no puede evitar sentirse honrado y a la vez profundamente humillado al ser llamado por el Espíritu Santo y por sus hermanos para seguir los pasos de San Pedro como Vicario de Cristo.

También es notable que se preparen varias tallas del atuendo antes de que los cardenales se reúnan en el cónclave para elegir al nuevo Papa. Nadie sabe a quién, tras días de oración, conversación y deliberación, ayudados por el Espíritu Santo, elegirán para dirigir la Iglesia. Hay, por supuesto, muchas especulaciones sobre los candidatos, especialmente sobre los papables o favoritos. La experiencia y la humildad, sin embargo, nos aconsejan hacer caso de la antigua máxima: Chi entra papa esce cardinale, «Quien entra en el cónclave como Papa sale como cardenal».

Pensé en la Stanza delle Lacrime al reflexionar sobre el pasaje evangélico de hoy, en particular la conversación y admonición del Señor a Pedro a orillas del mar de Tiberíades. Jesús se había aparecido a sus discípulos por tercera vez, confirmando su resurrección de entre los muertos. Necesitaba prepararlos para la misión que les esperaba. Pero antes tenía que ocuparse de algunos asuntos pendientes.

Pedro había sucumbido al miedo y había negado tres veces conocer a Jesús la noche anterior a su muerte. Ahora Jesús, siempre indulgente, le pidió que le reafirmara su amor preguntándole tres veces: «¿Me amas?», y entregándole la tarea de alimentar y atender a su rebaño de creyentes. Luego le dijo: «Cuando eras joven, te vestías solo e ibas adonde querías; pero cuando seas viejo, extenderás las manos y otro te vestirá y te llevará adonde no quieras ir.... Sígueme».

La tradición cuenta que San Pedro llegó a ser obispo de Roma y, como Jesús, extendió las manos para ser crucificado, aunque al revés, porque no se consideraba digno de morir como su Señor. En la Stanza delle Lacrime se pide al elegido Papa que se comprometa a imitar a San Pedro en su vida y en su ministerio. Es donde reafirma su compromiso de «obedecer a Dios antes que a los hombres». En efecto, la obediencia forma parte de toda vocación y compromiso de servir a Dios.

Como fraile y sacerdote, hago voto de obediencia. Parte de eso significa que estoy abierto a ir donde sea y hacer lo que mi ministro provincial discierna que es mejor para nuestra orden y para la Iglesia. Los cónyuges tienen una forma diferente, pero no menos sagrada, de obediencia a Dios y entre sí. También los padres, que a menudo subordinan sus necesidades y deseos a los de sus hijos. La esencia del ministerio es el servicio, y eso a veces significa ser vestido por otro e ir a donde no queremos ir. Que, por intercesión de San Pater, sigamos su ejemplo y sigamos al Señor en el amor, la paz, la generosidad y la fe. jc

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