Third Sunday of Easter | Tercer Domingo de Pascua

Acts 1:13-15, 17-19; Psalm 4 (v.v.); 1 John 1:1-5a; Luke 24:35-48

Today’s gospel passage begins with a startling visit and ends with a stirring commission. The two disciples who encountered Jesus on the road to Emmaus had returned to Jerusalem to share with their colleagues the good news of the Lord’s resurrection. Just as they were speaking, Jesus appeared in the flesh to confirm to them all that it was true. After teaching those gathered, he sent them forth to be his witnesses and to preach “repentance, for the forgiveness of sins.”

I sometimes hesitate to call myself a witness for Christ. It’s not because I don’t have faith or conviction. What troubles me is that here in the USA witnessing to one’s faith is often associated with being more judgmental than compassionate,  and more interested in proselytizing than evangelizing. Those who claim to be witnesses for Christ and too readily wear their faith on their sleeves are prone to accusations of hypocrisy when they don’t practice what they preach.

Unfortunately, this public skepticism can be justified. When faith is politicized or twisted to serve an ideology or a narrow interest, it is compromised. When people blur the difference between their nation’s flag and the cross of Jesus, the church is diminished, the gospel is watered down, and the cross becomes a prop.

But we shouldn’t fear to claim the mantle of witness. Instead, we should embrace it. Through the gift of our baptism, the Lord has given all of us the capacity to serve as his witnesses, each according to our gifts and vocations. Take some time this week as ask yourself: “How can I be a better witness to the risen Lord?”

I am privileged to observe witnesses to the faith each day here in Detroit:

• The confessors and counselors at the Solanus Casey Center who are witnesses to the Lord’s peace and mercy.
• The friars, staff, and volunteers at the Capuchin Soup Kitchen who are witnesses to his compassion in the ways that they help to feed, clothe, rehabilitate, and educate people.
• Those who lead the Wednesday and Sunday blessing services at the St. Bonaventure Chapel are witnesses to his healing power.
• The many friars who preside at the Eucharist and open people’s minds to the Scriptures and recognize him in the breaking of the bread.

We are all blessed and privileged to be witnesses for Christ. As John observes in our second reading, one of the most essential is living according to his will and obeying his commandments. In fact, he gives us a stern warning: “Those who say, ‘I know him,’ but do not keep his commandments are liars.”

When Jesus visited his disciples on the day he rose, they first thought they were seeing a ghost. But he was real. God save us from having a phantom faith. jc

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Hch 1,13-15.17-19; Sal 4 (v.v.); 1 Jn 1,1-5a; Lc 24,35-48

El pasaje evangélico de hoy comienza con una visita sorprendente y termina con un encargo conmovedor. Los dos discípulos que encontraron a Jesús en el camino de Emaús habían regresado a Jerusalén para compartir con sus compañeros la buena nueva de la resurrección del Señor. Justo cuando hablaban, Jesús se apareció en carne y hueso para confirmarles a todos que era verdad. Después de enseñar a los reunidos, los envió a ser sus testigos y a predicar "el arrepentimiento, para perdón de los pecados".

A veces dudo en llamarme testigo de Cristo. No es porque no tenga fe o convicción. Lo que me preocupa es que aquí, en Estados Unidos, dar testimonio de la propia fe se asocia a menudo con ser más crítico que compasivo, y estar más interesado en hacer proselitismo que en evangelizar. Quienes afirman ser testigos de Cristo y muestran su fe con demasiada facilidad son propensos a ser acusados de hipocresía cuando no practican lo que predican.

Por desgracia, este escepticismo público puede estar justificado. Cuando la fe se politiza o se tergiversa para servir a una ideología o a un interés estrecho, se ve comprometida. Cuando la gente difumina la diferencia entre la bandera de su nación y la cruz de Jesús, la Iglesia se ve disminuida, el Evangelio se diluye y la cruz se convierte en un accesorio.

Pero no debemos temer reclamar el manto del testimonio. Al contrario, debemos abrazarlo. Por el don de nuestro bautismo, el Señor nos ha dado a todos la capacidad de servir como sus testigos, cada uno según nuestros dones y vocaciones. Tómate un tiempo esta semana para preguntarte: "¿Cómo puedo ser mejor testigo del Señor resucitado?".

Tengo el privilegio de observar testigos de la fe cada día aquí en Detroit:

• Los confesores y consejeros del Centro Solanus Casey que son testigos de la paz y la misericordia del Señor.
• Los frailes, el personal y los voluntarios del Capuchin Soup Kitchen que son testigos de su compasión en la forma en que ayudan a alimentar, vestir, rehabilitar y educar a la gente.
• Los que dirigen los servicios de bendición de los miércoles y domingos en la capilla de San Buenaventura son testigos de su poder sanador.
• Los numerosos frailes que presiden la Eucaristía y abren las mentes de la gente a las Escrituras y le reconocen al partir el pan.

Todos tenemos la bendición y el privilegio de ser testigos de Cristo. Como observa Juan en nuestra segunda lectura, uno de los más esenciales es vivir según su voluntad y obedecer sus mandamientos. De hecho, nos hace una severa advertencia: "Los que dicen: 'Yo le conozco', pero no guardan sus mandamientos, son mentirosos".

Cuando Jesús visitó a sus discípulos el día que resucitó, al principio pensaron que estaban viendo un fantasma. Pero era real. Dios nos libre de tener una fe fantasma. jc

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