Third Sunday of Lent

Exodus 20:1-17; 1 Corinthians 1:22-25; John 2:13-25

According to Statistica.com, a website that tracks current and future consumer trends, 2020 could be the Year of Clean-Up as well as the Year of COVID. Fueled by concerns about the pandemic and assisted by the additional time people had at home, sales of household cleaning products went up a lot:

Paper Towels +40%                         Bath and Shower Wipes +180%    

Toilet Paper +60%                           Aerosol Disinfectants +385%

Multipurpose Cleaners +148%

2020 was the year that America literally “cleaned house.”

Today we witness Jesus cleaning another house: the house of the Lord.  In contrast with the synoptic evangelists (Mark, Matthew, and Luke), John puts this story at the beginning of his gospel rather than near the end. Part of the reason is to underscore a central theme stated in his Prologue: “He came to what was his own, but his own people did not accept him” (John 1:11).  From the start, there were those who rejected Jesus and his ministry.  That opposition would only intensify and drive him to the cross.

All the gospels place this story in Jerusalem during the time of Passover.  The Temple was especially crowded with pilgrims and priests, as well as vendors and the animals they sold for sacrifices.  Because people came from all over the Jewish diaspora as well as Palestine, money changers were there to facilitate sales.  Unfortunately, commerce and convenience overshadowed the atmosphere of prayer, worship, and sacrifice.

It was all too much for Jesus.  With a violence we’re not used to seeing, he cleaned house. He drove out the animals and their sellers. He overturned the tables of the money changers and threw them out as well.  His religious opponents attacked him and questioned his authority. He answered them metaphorically.  They took his response literally.

Within two generations, however, what Jesus said had come to pass.  The Temple of Herod the Great in Jerusalem, which took 46 years to build, was destroyed by the Romans. Meanwhile, the body of the risen Christ, now present in a young church, not only survived but spread throughout the Roman empire. What was once a handful of believers in Jerusalem will eventually grow into a global community of over 1 billion.

Jesus’ work of housecleaning, however, continues.  As Vatican II in Lumen Gentium, the Dogmatic Constitution on the Church reminded us, the church and her members are pilgrims, both holy and always in need of reform.  Lent is our annual spring cleaning.

When we examine our consciences in the light of the 10 Commandments and gospels, we see our need to be spiritually sanitized.  When we commit ourselves more deeply to the disciplines of this season—prayer, fasting, and almsgiving—we roll up our sleeves and get to work, confident that God will give us what we need to do the job. +

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Homilía del 7 de marzo de 2021

Éxodo 20:1-17; 1 Corintios 1:22-25; Juan 2:13-25

Según Statistica.com, un sitio web que hace un seguimiento de las tendencias de consumo actuales y futuras, 2020 podría ser el Año de la Limpieza, así como el Año de la COVID. Impulsadas por la preocupación por la pandemia y ayudadas por el tiempo adicional que la gente tiene en casa, las ventas de productos de limpieza del hogar subieron mucho:

Toallas de papel +40%                    Toallitas de baño y ducha +180%             

Papel higiénico +60%                      Desinfectantes en aerosol +385%

Limpiadores multiusos +148%

2020 fue el año en que Estados Unidos literalmente "limpió la casa".

Hoy somos testigos de cómo Jesús limpia otra casa: la casa del Señor.  A diferencia de los evangelistas sinópticos (Marcos, Mateo y Lucas), Juan sitúa esta historia al principio de su evangelio y no cerca del final. En parte, la razón es subrayar un tema central expuesto en su Prólogo: "Vino a lo suyo, pero los suyos no lo aceptaron" (Juan 1:11).  Desde el principio, hubo quienes rechazaron a Jesús y su ministerio.  Esa oposición no haría más que intensificarse y llevarle a la cruz.

Todos los evangelios sitúan este relato en Jerusalén durante la época de la Pascua.  El Templo estaba especialmente abarrotado de peregrinos y sacerdotes, así como de vendedores y de los animales que vendían para los sacrificios.  Como la gente venía de toda la diáspora judía, así como de Palestina, los cambistas estaban allí para facilitar las ventas.  Por desgracia, el comercio y la comodidad eclipsaban el ambiente de oración, culto y sacrificio.

Todo era demasiado para Jesús.  Con una violencia que no estamos acostumbrados a ver, limpió la casa. Expulsó a los animales y a sus vendedores. Derribó las mesas de los cambistas y los echó a ellos también.  Sus oponentes religiosos le atacaron y cuestionaron su autoridad. Él les respondió metafóricamente.  Ellos tomaron su respuesta literalmente.

Sin embargo, al cabo de dos generaciones, lo que Jesús dijo se hizo realidad.  El templo de Herodes el Grande en Jerusalén, que tardó 46 años en construirse, fue destruido por los romanos. Mientras tanto, el cuerpo de Cristo resucitado, ahora presente en una joven iglesia, no sólo sobrevivió sino que se extendió por todo el imperio romano. Lo que antes era un puñado de creyentes en Jerusalén acabará convirtiéndose en una comunidad mundial de más de mil millones de personas.

El trabajo de limpieza de Jesús, sin embargo, continúa.  Como nos recordó el Vaticano II en Lumen Gentium, la Constitución Dogmática sobre la Iglesia, la Iglesia y sus miembros son peregrinos, santos y siempre necesitados de reforma.  La Cuaresma es nuestra limpieza anual de primavera.

Cuando examinamos nuestras conciencias a la luz de los 10 mandamientos y de los evangelios, vemos nuestra necesidad de ser desinfectados espiritualmente.  Cuando nos comprometemos más a fondo con las disciplinas de este tiempo -la oración, el ayuno y la limosna- nos arremangamos y nos ponemos a trabajar, seguros de que Dios nos dará lo que necesitamos para hacer el trabajo. +