Third Sunday of Lent

Exodus 17:3-7; Romans 5:1-2, 5-8; John 4:5-42

Are you “woke?”

How you answer that question will probably depend on how you define that word, and whether you’re a fan of Ibram X. Kendi and Gavin Newsom or Jordan Peterson and Ron DeSantis. The online version of the Merriam-Webster Dictionary offers two definitions:

  1. “aware of and actively attentive to important societal facts and issues (especially issues of racial and social justice);” and
  2. “politically liberal (as in matters of racial and social justice) especially in a way that is considered unreasonable or extreme”

Jesus was “woke,” but in ways that transcend our politics and ideologies. Our readings today call us to be a woke people: awakened to God’s presence, God’s grace, and God’s Spirit in our lives.

Our first reading from the Book of Exodus takes place during the early part of Israel’s departure from Egypt. Only a few chapters earlier, God had saved his people by parting the Red Sea, enabling them to walk through it as if on dry land, with walls of water to their left and right. God then commanded the waters to flow back and destroyed Pharaoh’s army and chariots.

But that already seemed like ancient history. The people were walking through the desert, tired and thirsty. It was so bad, they longed to be back in Egypt, even as slaves. They complained to Moses and asked, “Is God in our midst or not?”  God answered with an emphatic “Yes” and gave them water from a rock.

In our second reading, St. Paul reflects on how we have been “justified by faith,” that is, brought back into right relationship with God by trusting in God’s grace and love. He urges us to be awakened to the Lord’s goodness. “God proves his love for us,” Paul notes, “in that while we were still sinners Christ died for us.” He adds that God’s love “has been poured out into our hearts through the Holy Spirit.”

That same Spirit, Jesus promised the Samaritan woman, would become “a spring of water welling up to eternal life” for her and all who believed in him.  She had come alone to Jacob’s well at around Noon, the hottest part of the day. It was an unusual time to come, but perhaps not so unusual for a woman of her reputation—and never too unusual for the encompassing love of the Lord.

Though separated from the Samaritan by religion, gender, and holiness, Jesus nevertheless asked her for a drink and invited her to a conversation. He asked her for the water to satisfy his physical needs and offered her water to heal and renew her spiritually. He asked her about her relationships with men and didn’t sugarcoat that they had been disasters.  He offered her a different kind of relationship. In the course of their conversation, the woman was awakened to who Jesus was. She was also awakened to who she was in God’s eyes. It was an experience she must share with others.

For the Samaritan woman, it was “woke” moment—one that we, too, are invited to share. jc

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Homilía del 12 de marzo de 2023 (III Domingo de Cuaresma)

Éxodo 17,3-7; Romanos 5,1-2.5-8; Juan 4,5-42

¿Estás "despierto" (en inglés, “woke”)?

La respuesta a esta pregunta probablemente dependerá de cómo definas esa palabra, y de si eres fan de Ibram X. Kendi y Gavin Newsom o de Jordan Peterson y Ron DeSantis. La versión en línea del diccionario Merriam-Webster ofrece dos definiciones:

  1. "consciente y activamente atento a hechos y cuestiones sociales importantes (especialmente cuestiones de justicia racial y social)"; y
  2. "políticamente liberal (como en cuestiones de justicia racial y social), especialmente de una manera que se considera poco razonable o extrema".

Jesús estaba "despierto", pero de un modo que trasciende nuestras políticas e ideologías. Nuestras lecturas de hoy nos llaman a ser un pueblo despierto: despiertos a la presencia de Dios, a su gracia y a su Espíritu en nuestras vidas.

Nuestra primera lectura del libro del Éxodo tiene lugar durante la primera parte de la salida de Israel de Egipto. Sólo unos capítulos antes, Dios había salvado a su pueblo al dividir el Mar Rojo, permitiéndoles atravesarlo como si estuvieran en tierra seca, con muros de agua a su izquierda y a su derecha. A continuación, Dios ordenó que las aguas volvieran a su cauce y destruyó el ejército y los carros del faraón.

Pero eso ya parecía historia antigua. La gente caminaba por el desierto, cansado y sediento. La situación era tan mala que deseaban volver a Egipto, aunque fuera como esclavos. Se quejaron a Moisés y le preguntaron: "¿Está Dios entre nosotros o no?".  Dios respondió con un rotundo "Sí" y les dio agua de una roca.

En nuestra segunda lectura, San Pablo reflexiona sobre cómo hemos sido "justificados por la fe", es decir, devueltos a una relación correcta con Dios al confiar en la gracia y el amor de Dios. Nos exhorta a despertar a la bondad del Señor. "Dios demuestra su amor por nosotros", señala Pablo, "en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros". Añade que el amor de Dios "ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo."

Ese mismo Espíritu, prometió Jesús a la samaritana, se convertiría en "un manantial de agua que salta hasta la vida eterna" para ella y para todos los que creyeran en él.  Ella había llegado sola al pozo de Jacob hacia el mediodía, la hora más calurosa del día. Era una hora inusual para venir, pero quizá no tan inusual para una mujer de su reputación, y nunca demasiado inusual para el amor envolvente del Señor.

Aunque la religión, el sexo y la santidad la separaban de la samaritana, Jesús le pidió de beber y la invitó a conversar. Le pidió agua para satisfacer sus necesidades físicas y le ofreció agua para sanarla y renovarla espiritualmente. Le preguntó por sus relaciones con los hombres y no le endulzó que habían sido desastres.  Le ofreció una relación diferente. En el transcurso de la conversación, la mujer se dio cuenta de quién era Jesús. También se dio cuenta de quién era ella a los ojos de Dios. Era una experiencia que debía compartir con los demás.

Para la samaritana, fue un momento de "despertar", un momento que también nosotros estamos invitados a compartir. jc

*Translation assistance provided by DeepL.com®