Third Sunday of Ordinary Time

Isaiah 8:23-9:3; 1 Corinthians 1:10-13, 17; Matthew 4:12-23

According to the U.S. Census Bureau, our country’s population was over 333 million people at the end of 2022. The Small Arms Survey, a nongovernmental organization in Geneva, Switzerland, estimates that there even more guns: over 390 million.  We’re the only country in the world with more guns than people.

The Supreme Court has made it abundantly clear that, with few exceptions, the 2nd Amendment of our Constitution includes an individual right to own guns. But that begs the question: why do we seem to need so many?

Relatively few gun owners use their weapons for hunting or sport shooting. If you ask most people, the fundamental reasons are freedom and security: we want to protect ourselves, the people we love, and the stuff we own. Throughout salvation history, however, God has offered us a different option for freedom, security and life: a personal and communal relationship with Him.

In his 2019 apostolic letter Aperuit illis (“He opened their minds”), Pope Francis designated the Third Sunday of Ordinary Time as the Sunday of the Word of God. The Liturgy of the Word and Liturgy of the Eucharist are each indispensable parts of the same Mass. These parallel Jesus’ encounter with the disciples on the road to Emmaus after his resurrection, when he made himself present to them as he walked with them, “opened their minds to the Scriptures,” and they finally recognized him “in the breaking of the bread” (cf. Lk 24:13-35).

How can we forge a stronger personal relationship with the Lord, our only true source of freedom, security, and life? One way is to make the Bible part of our daily lives and our spiritual growth. St. Jerome, who translated the Bible from its original languages into Latin more than 1600 years ago, said that “Ignorance of the Scriptures is ignorance of Christ.” We cannot know the Word made flesh without encountering God’s word in writing, proclamation, study, and reflection.

Jesus began his public ministry urging people: “Repent, for the kingdom of heaven is at hand.” It’s through repentance that we realize that nothing on earth—guns, money, TikTok followers, degrees, titles, etc.—will save us or give us peace. When we experience the “blessed assurance” that comes from a relationship with God—Father, Son, and Holy Spirit—then we can also respond to Jesus’ call: “Come after me, and I will make you fishers of [men].”  When we know him, we are also able to walk in the light that only he can give us.

Today our nation marks the 50th Anniversary of Roe v. Wade. The political and legal landscape around abortion have changed a lot in the past year. But building a true culture of life, truth, and freedom is less about changing laws than minds and hearts. Those will change only when we arm ourselves not with an AR-15, a shotgun, or a 9mm Glock but with God’s love and God’s word. jc

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Homilía del 22 de enero de 2023 (III Domingo del Tiempo Ordinario)

Isaías 8,23-9,3; 1 Corintios 1,10-13.17; Mateo 4,12-23

Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, la población de nuestro país superaba los 333 millones de habitantes a finales de 2022. El Small Arms Survey, una organización no gubernamental de Ginebra (Suiza), calcula que hay aún más armas: más de 390 millones.  Somos el único país del mundo con más armas que personas.

El Tribunal Supremo ha dejado meridianamente claro que, con pocas excepciones, la 2ª Enmienda de nuestra Constitución incluye el derecho individual a poseer armas. Pero eso nos lleva a preguntarnos: ¿por qué parece que necesitamos tantas?

Relativamente pocos propietarios de armas las utilizan para la caza o el tiro deportivo. Si se pregunta a la mayoría de la gente, las razones fundamentales son la libertad y la seguridad: queremos protegernos a nosotros mismos, a las personas que amamos y las cosas que poseemos. Sin embargo, a lo largo de la historia de la salvación, Dios nos ha ofrecido una opción diferente de libertad, seguridad y vida: una relación personal y comunitaria con Él.

En su carta apostólica de 2019 Aperuit illis ("Les abrió la mente"), el Papa Francisco designó el Tercer Domingo del Tiempo Ordinario como el Domingo de la Palabra de Dios. La Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía son partes indispensables de la misma Misa. La Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía son partes indispensables de la misma Misa, paralelas al encuentro de Jesús con sus discípulos en el camino de Emaús después de su resurrección, cuando se hizo presente a ellos mientras caminaba con ellos, "les abrió la mente a las Escrituras", y finalmente le reconocieron "al partir el pan" (cf. Lc 24, 13-35).

¿Cómo podemos forjar una relación personal más sólida con el Señor, nuestra única y verdadera fuente de libertad, seguridad y vida? Una manera es hacer que la Biblia forme parte de nuestra vida cotidiana y de nuestro crecimiento espiritual. San Jerónimo, que tradujo la Biblia de sus lenguas originales al latín hace más de 1600 años, dijo que "la ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo". No podemos conocer al Verbo hecho carne sin encontrarnos con la Palabra de Dios en la escritura, la proclamación, el estudio y la reflexión.

Jesús comenzó su ministerio público exhortando a la gente: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca". Es a través del arrepentimiento que nos damos cuenta de que nada en la tierra -armas, dinero, seguidores de TikTok, grados, títulos, etc.- nos salvará o nos dará paz. Cuando experimentamos la "bendita seguridad" que proviene de una relación con Dios -Padre, Hijo y Espíritu Santo- entonces también podemos responder a la llamada de Jesús: "Venid en pos de mí, y os haré pescadores de [hombres]".  Cuando le conocemos, también somos capaces de caminar en la luz que sólo Él puede darnos.

Hoy es el 50 aniversario del caso Roe v. Wade. El panorama político y jurídico en torno al aborto ha cambiado mucho en el último año. Pero la construcción de una verdadera cultura de la vida, la verdad y la libertad no consiste tanto en cambiar las leyes como las mentes y los corazones. Éstos sólo cambiarán cuando nos armemos no con un AR-15, una escopeta o una Glock de 9 mm, sino con el amor y la palabra de Dios. jc

*Translation assistance provided by DeepL.