Third Sunday of Ordinary Time

Jonah 3:1-5, 10; Psalm 25 (vv.); 1 Corinthians 7:29-31; Mark 1:14-20

As long as anyone can remember, my nephew Nino has had a passion for fishing. He and his dad, Dean, have spent countless hours on rivers, lakes, and oceans nurturing that passion. Nino is now an expert fisherman and guide.

My sister Sarah recently sent me a YouTube video featuring him in California discussing the best places, times, and conditions for a good catch. Nino’s work and desire came to mind as I reflected on today’s gospel passage, where Jesus invites his first disciples, fishermen themselves, to become “fishers of men.”

Throughout history, people have employed many ways to catch fish, using everything from their bare hands to explosives. But the two most popular have remained a hook with bait or a net. We see them at work in today’s readings.

In three of our readings, the bait is primal, a matter of life and death. Jonah, the reluctant prophet, went to the Assyrian city of Nineveh and proclaimed a message of imminent destruction. Before he completed the first day of his mission, however, he was amazed and dismayed: the people, from the greatest to the least, and even their animals repented with fasting, sackcloth, ashes. Seeing their repentance, God turned from his plan to destroy them and their city.

Jonah was amazed because the Ninevites were pagans. He knew the people of Israel had often ignored, persecuted, or killed the prophets that God sent them. Instead of repentance, they persisted in their idolatries, injustices, and other sins. Jonah was dismayed because the Ninevites were also Israel’s enemies. He couldn’t believe that God would save them! But he had to face a timeless truth: God judges our faith and actions, not our status, tribes, or identities.

In our second reading, St. Paul warned the church at Corinth that they were living on borrowed time: “the world in its present form is passing away.” It didn’t turn out that way, but his message is one we still need to heed. As human beings as well as God’s children, we are all living on borrowed time. Each day I’m alive is also a day closer to my death and my passage from this life to the next.

Jesus, who had just heard of John’s arrest, knew that his time on earth to complete his mission was also limited. So, he proclaimed an urgent message: “This is the time of fulfillment. The kingdom of heaven is at hand. Repent, and believe in the gospel.” From the beginning of his public ministry, Jesus cast a wide net, beginning with his disciples: Andrew, Simon (Peter), James and John.

They weren’t rich, famous, highly educated, or known to be particularly religious. They were ordinary working people. They weren’t saints, but they became saints. Jesus took who they were and the gifts they had and made them apostles and the foundation of the church. Imagine what he can do with us! jc

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Homilía del 21 de enero de 2024 (III domingo del tiempo ordinario)

Jonás 3,1-5.10; Salmo 25 (vv.); 1 Corintios 7,29-31; Marcos 1,14-20

Desde que tengo uso de razón, mi sobrino Nino ha sentido pasión por la pesca. Él y su padre, Dean, han pasado incontables horas en ríos, lagos y océanos alimentando esa pasión. Nino es ahora un experto pescador y guía.

Mi hermana Sarah me envió hace poco un vídeo de YouTube en el que aparece en California hablando de los mejores lugares, momentos y condiciones para una buena captura. El trabajo y el deseo de Nino me vinieron a la mente al reflexionar sobre el pasaje del Evangelio de hoy, en el que Jesús invita a sus primeros discípulos, pescadores ellos mismos, a convertirse en "pescadores de hombres".

A lo largo de la historia, la gente ha empleado muchas formas de pescar, utilizando desde sus propias manos hasta explosivos. Pero los dos más populares han seguido siendo el anzuelo con cebo o la red. Los vemos en las lecturas de hoy.

En tres de nuestras lecturas, el cebo es primordial, una cuestión de vida o muerte. Jonás, el profeta renuente, fue a la ciudad asiria de Nínive y proclamó un mensaje de destrucción inminente. Sin embargo, antes de cumplir el primer día de su misión, quedó asombrado y consternado: el pueblo, desde el más grande hasta el más pequeño, e incluso sus animales, se arrepintieron con ayunos, cilicios y cenizas. Al ver su arrepentimiento, Dios desistió de su plan de destruirlos a ellos y a su ciudad.

Jonás se asombró porque los ninivitas eran paganos. Sabía que el pueblo de Israel a menudo había ignorado, perseguido o matado a los profetas que Dios les enviaba. En lugar de arrepentirse, persistían en sus idolatrías, injusticias y otros pecados. Jonás estaba consternado porque los ninivitas también eran enemigos de Israel. No podía creer que Dios los salvara. Pero tuvo que enfrentarse a una verdad intemporal: Dios juzga nuestra fe y nuestras acciones, no nuestro estatus, tribus o identidades.

En nuestra segunda lectura, San Pablo advirtió a la iglesia de Corinto que estaban viviendo un tiempo prestado: "el mundo en su forma actual está pasando". No fue así, pero debemos prestar atención a su mensaje. Como seres humanos y hijos de Dios, todos vivimos un tiempo prestado. Cada día que vivo es también un día más cerca de mi muerte y de mi paso de esta vida a la otra.

Jesús, que acababa de enterarse de la detención de Juan, sabía que su tiempo en la tierra para cumplir su misión también era limitado. Por eso, proclamó un mensaje urgente: "Este es el tiempo del cumplimiento. El reino de los cielos está cerca. Arrepentíos y creed en el Evangelio". Desde el comienzo de su ministerio público, Jesús echó una amplia red, empezando por sus discípulos: Andrés, Simón (Pedro), Santiago y Juan.

No eran ricos, ni famosos, ni muy cultos, ni especialmente religiosos. Eran trabajadores ordinarios. No eran santos, pero se hicieron santos. Jesús tomó lo que eran y los dones que tenían y los convirtió en apóstoles y en la base de la Iglesia. ¡Imagina lo que puede hacer con nosotros! Jc

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