What Do You Say? A Homily on Gratitude | ¿Qué dices? Una homilía sobre la gratitud

Homily for October 12, 2025 (28th Sunday in Ordinary Time)

2 Kings 5:14-17; Psalm 98:1-4; 2 Timothy 2:8-13; Luke 17:11-19

“What do you say?”

When I was a child, that question embarrassed and frustrated me.  It was posed to me countless times by my parents and many other adults in my life. I heard it when I received a gift and gleefully began to open the package. I heard it when I received an ice cream cone and immediately started to devour it. I heard it when I was shown my seat at a theatre, restaurant or church and my attention was already fixed in the program, menu or hymnal in front of me.

That four-word question—“What do you say?”—invited a thoughtful pause and a two-word answer:  “Thank you.”  It was easy to say…and easy to forget.

Decades later, I confess that I still forget. Even more mortifying, I find that the place where I most often forget is also probably the most obvious: at meals. When I am especially busy, my attention isn’t on the food in front of me but is preoccupied by the next item on my daily calendar or to-do list. It’s then that I hear that haunting and persistent question: “What do you say?” In the middle of another mindless mouthful, I pause. I stop chewing. I bow my head, give thanks and pray, “Bless us, O Lord, and these Thy gifts…”

The biblical readings the Church gives us today remind us of the importance and sometimes the scarcity of gratitude to God for all the blessings we have received. They ask us, “What do you say?” and “What will you do?” in response to all that God has done for us, from giving us “our daily bread” to the gift of his Son, Jesus.

Naaman’s desire to thank Elisha for being healed of his leprosy was occasioned not only by the cure itself but also by how closely he came to rejecting it. The heroic military commander of Aram had gone to the prophet seeking an instant and spectacular solution. But instead Elisha instructed him to immerse himself seven times in the Jordan River. In his wounded pride, Naaman angrily wanted to walk away. Fortunately, he had some faithful and convincing servants who urged him to do as instructed.  When he did, he was healed. In his gratitude, Naaman—a gentile—pledged to worship only God.

When Jesus cured ten lepers, only one returned to give thanks: a Samaritan. When I’ve volunteered at our Capuchin meal sites in Detroit and Milwaukee, one of the things that has struck me is how many of our guests pause to give thanks for the food they have received. Their gestures aren’t dramatic—often a pause and a simple and silent bow of the head—but they remind me of all the good things that God gives me every day and which I too often take for granted. They ask me that same question I’ve heard since childhood: “What do you say?”  

Thank you, Lord. Thank you for everything. jc

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Homilía para el 12 de octubre de 2025 (28.º domingo del tiempo ordinario)

2 Reyes 5, 14-17; Salmo 98, 1-4; 2 Timoteo 2, 8-13; Lucas 17, 11-19

«¿Qué dices?».

Cuando era niño, esa pregunta me avergonzaba y me frustraba. Mis padres y muchos otros adultos de mi entorno me la hacían constantemente. La oía cuando recibía un regalo y empezaba a abrir el paquete con alegría. La oía cuando me daban un helado y empezaba a devorarlo inmediatamente. La escuchaba cuando me mostraban mi asiento en un teatro, restaurante o iglesia y mi atención ya estaba fija en el programa, el menú o el himnario que tenía delante.

Esa pregunta de cuatro palabras —«¿Qué dices?»— invitaba a una pausa reflexiva y a una respuesta de dos palabras: «Gracias». Era fácil de decir... y fácil de olvidar.

Décadas más tarde, confieso que todavía se me olvida. Y lo que es aún más vergonzoso, me doy cuenta de que el lugar donde más se me olvida es probablemente el más obvio: durante las comidas. Cuando estoy especialmente ocupado, mi atención no está en la comida que tengo delante, sino en la siguiente tarea de mi agenda diaria o de mi lista de cosas por hacer. Es entonces cuando oigo esa pregunta inquietante y persistente: «¿Qué se dice?». En medio de otro bocado inconsciente, hago una pausa. Dejo de masticar. Inclino la cabeza, doy gracias y rezo: «Bendícenos, Señor, y bendice estos tus dones...».

Las lecturas bíblicas que nos ofrece hoy la Iglesia nos recuerdan la importancia y, a veces, la escasez de la gratitud hacia Dios por todas las bendiciones que hemos recibido. Nos preguntan: «¿Qué dices?» y «¿Qué harás?» en respuesta a todo lo que Dios ha hecho por nosotros, desde darnos «el pan de cada día» hasta el regalo de su Hijo, Jesús.

El deseo de Naamán de agradecer a Eliseo por haberlo curado de su lepra no solo se debió a la cura en sí, sino también a lo cerca que estuvo de rechazarla. El heroico comandante militar de Aram había acudido al profeta en busca de una solución instantánea y espectacular. Pero Eliseo le ordenó que se sumergiera siete veces en el río Jordán. Herido en su orgullo, Naamán quiso marcharse enfadado. Afortunadamente, contaba con unos siervos fieles y convincentes que le instaron a hacer lo que se le había ordenado. Cuando lo hizo, fue curado. En señal de gratitud, Naamán, un gentil, se comprometió a adorar solo a Dios.

Cuando Jesús curó a diez leprosos, solo uno regresó para dar las gracias: un samaritano. Cuando he sido voluntario en nuestros comedores capuchinos de Detroit y Milwaukee, una de las cosas que me ha llamado la atención es cuántos de nuestros comensales se detienen para dar las gracias por la comida que han recibido. Sus gestos no son dramáticos —a menudo una pausa y una simple y silenciosa inclinación de cabeza—, pero me recuerdan todas las cosas buenas que Dios me da cada día y que, con demasiada frecuencia, doy por sentadas. Me hacen la misma pregunta que he oído desde mi infancia: «¿Qué se dice?».

Gracias, Señor. Gracias por todo. jc

Asistencia de traducción por DeepL.com®