Where there are cages, Jesus calls us to have keys

Homily for July 1, 2018 (13th Sunday in Ordinary Time)

Wis. 1:13-15, 2:23-24; Ps. 30; 2 Cor. 8:7, 9, 13-18; Mark 5:21-24, 25b-43

 

The pictures were shocking: 

     people, including children, locked in cages. 

Sleeping on mats on cement floors. 

Held in conditions many would not allow for their pets.

 

The cages were made of metal and the floors were made of cement. 

But they were designed and constructed

     with materials that are even stronger and more durable, 

          Things like fear, ignorance and prejudice. 

These are the cages that we build for others. 

     Others we do not know. 

     Others who may speak languages that we do not understand.

     Others who come from worlds very different than ours. 

     Others who are only trying to escape other kinds of cages. 

          These are the cages without bars: 

               violence, poverty, impunity and corruption. 

 

As our scripture readings make clear,

     God’s children are not meant for cages. 

But cages are also part of our human condition. 

     The biggest cages of all are sin and death. 

Our first reading tells us that God made the world and made us good,

     “But by the envy of the devil, death entered the world,

     and they who belong to his company experience it.”

One manifestation of death is our mortality.  We get sick. We die.

 

Jesus, however, has the power to free us from illness and death.  

     But we have the key. 

          The key is faith. 

 

Our gospel reading features a “sandwich” of healing stories. 

     It begins and ends with Jairus and the raising of his daughter from death. 

     In between is the story of a woman healed of her chronic bleeding. 

Both Jairus and the woman are desperate.  

     But their desperation is accompanied by faith. 

When Jairus’ daughter dies

     and everyone around him tells him to give up,

     he still allows Jesus to enter his home. 

When social custom and the religious law

     have made the sick woman

          literally an “untouchable,”

     she still reaches out to touch Jesus’ cloak. 

Their keys of faith opened them to experience the healing power of Jesus.

 

Faith is a master key. 

     It can unlock any cage that imprisons us. 

          Some of those cages are physical. 

          Others are emotional or psychological. 

          Still others are spiritual. 

Often the same experience can keep us locked behind multiple doors. 

     A chronic illness, for example,

          can wear us down in every dimension of our being. 

     Depression can exhaust us physically. 

     Conversely, an addiction to alcohol, drugs, gambling or pornography

          can cause us to lose sleep,

          disrupt our relationships,

          and lead us to despair of God’s love.

 

Faith isn’t magic.  It will not take away every problem in our lives. 

     But it can help us to cope better with our problems. 

     It can turn us away from ourselves and turn us to God and to others. 

 

Faith enabled the young church of Corinth

     to generously respond to St. Paul’s plea for help

     for the poor and suffering church in Jerusalem. 

 

Faith can enable our country

     to look at the desperate men, women and families coming

     from Mexico and Central America not as a threatening infestation

     but as brothers and sisters

          who want nothing more than safety, freedom from fear

          and opportunities for better lives. 

 

Jesus calls us to build bridges where some would build walls. 

Where there are cages, Jesus calls us to have keys.  +

 

Homilía del 1 de julio de 2018 (13º domingo del tiempo ordinario)

Sab. 1: 13-15, 2: 23-24; 2 Cor. 8: 7, 9, 13-18; Marcos 21-24, 25b-43

 

Las fotos fueron impactantes:

         personas, incluidos niños, encerrados en jaulas.

Dormidas sobre esteras en pisos de cemento.

Sostenidas en condiciones, muchos no permitirían a sus mascotas.

 

Las jaulas estaban hechas de metal

         y los pisos estaban hechos de cemento.

Pero fueron diseñadas y construidas

         con materiales que son aún más fuertes y más duraderos.

Cosas como miedo, ignorancia y prejuicio.

Estas son las jaulas que construimos para otros.

Otros que solo están tratando de escapar de otros tipos de jaulas.

         Estas son las jaulas sin barras:

         violencia, pobreza, impunidad y corrupción.

 

Como aclaran nuestras lecturas de las Escrituras,

         Los hijos de Dios no son para jaulas.

Pero las jaulas también son parte de nuestra condición humana.

Las mayores jaulas de todas son el pecado y la muerte.

 

Jesús, sin embargo,

         tiene el poder de liberarnos de la enfermedad y la muerte.

Pero tenemos la llave.

La clave es la fe

 

Tanto Jairo como la mujer están desesperados.

Pero su desesperación está acompañada por la fe.

Cuando la hija de Jairo muere

         y todos a su alrededor le dicen que se dé por vencido,

         él todavía le permite a Jesús entrar a su hogar.

Cuando la costumbre social y la ley religiosa

         han hecho a la mujer enferma

                  literalmente, un "intocable"

         todavía ella extiende la mano para tocar la capa de Jesús.

Sus llaves de fe los abrieron

         para experimentar el poder sanador de Jesús.

 

La fe es una llave maestra.

Puede desbloquear cualquier jaula que nos aprisiona.

         Algunas de esas jaulas son físicas.

         Otras son emocionales o psicológicas.

         Aún otras son espirituales.

 

La fe no es magia.

Pero puede ayudarnos a sobrellevar mejor nuestros problemas.

Nos puede alejar de nosotros mismos

         y convertirnos a Dios y a los demás.

 

La fe permitió a la joven iglesia de Corinto

         para responder generosamente a la petición de ayuda de San Pablo

         para la iglesia pobre y sufriente en Jerusalén.

 

La fe puede habilitar a nuestro país

         para mirar a los desesperados hombres,

                  mujeres y familias que vienen

         de México y América Central no como una infestación amenazante

         pero como hermanos y hermanas

         que no quieren nada más que la seguridad, la libertad del miedo

         y las oportunidades para una vida mejor.

 

Jesús nos llama a construir puentes donde algunos construirían muros.

 

Donde hay jaulas, Jesús nos llama a tener llaves. +